Увы. Я его энтузиазма не разделял. Хотя конечно было приятно покинуть опостылевшую за эти годы степь, но в горах меня ждал какой-то новый поворот судьбы, а все новое пугало. Потому, несмотря на нетерпеливое ворчание-бурчание приятеля, я твердо решил остаться на месте, хорошенько отдохнуть, оглядеться и подумать.
…Лично я в горах никогда не был. Видел их только по телевизору или в кино. И в девяносто процентов этих 'видений' - горы были прибежищем бандитов и террористов, (увы, вот в такое время я жил). Они там где-то прятались в какой-то 'зеленке' и потому их никто не мог найти…Вывод, - соваться в горы не зная дороги, глупо! Небось там годами можно бродить по лабиринту разных вершин и хребтов, и не найти людей. А найдя, - круто нарваться на проблемы. А я ведь сюда заявился именно за этим. - Найти людей, более цивилизованных чем 'мое' бывшее племя.
Элементарная логика подсказывала что я на верном пути. - Горы, руда, выплавка железа и других металлов, - ломы-мечи-бусики-браслеты, которые привозили откуда-то с востока… - Все это увязывалось у меня в единую ассоциативную цепочку и порождало уверенность что тут я найду то что мне надо… Только вот как искать? - Просто сунуться в горы не зная дороги и блуждать наобум крича - 'Люди! Люди!!'. - Это было глупо… Хм… Не зная дороги… Дорога… Ну конечно же, - Дорога! Если я что-то понимаю в жизни, то у горных железкоделов, должна была быть налажена меновая торговля со степными племенами. Иначе откуда в степи берутся мечи, браслеты, бусы и прочее. В обмен на них, они наверное берут у 'подгорных' племен мясо, шкуры, шерсть, или стразу ткани…, может даже сыр покупают. Значит где-то должна существовать дорога из гор в степь. Так что мы дойдем до гор, и повернем…, ну допустим налево. И будем идти, пока не упремся в какую-нибудь дорогу или тропу. А по ней уже двинем в горы…
Одна только проблема, - как только в нас узнают чужаков, то при менее продвинутой цивилизации сходу убьют, а при более развитой, в гуманистическом плане культуре, - обратят в рабство и сгноят на шахтах. А еще, уверен, - мой дружок-дуболом не станет дожидаться пока чужаки решат как с нами поступить, и первый броситься в бой… И тогда нас уже точно убьют… Так что пора уже поговорить с ним о дружбе народов… Главное не перебрать с этим. А то еще воспитаю из искреннего и душевного отморозка, подленького толераста… Бр-р-р… Вот же чушь в голову полезла. - Видно и впрямь цивилизация уже где-то близко.
- Лга*нхи, - обратился я к нему, когда мы сидели у вечернего костра обжаривая тушки сурков. - Что ты думаешь о людях?
- Все люди мертвы! - С грустью ответил мне он.
- Нет, я имею в виду не людей нашего племени, а… Ну вот во время Большого Перемирия… Ты же был на ярмарках, встречал там других людей…
- Ну да… Это ведь Большое Перемирие. - Охотно согласился со мной Лга*нхи, - Драться нельзя, ссор затевать нельзя. Иначе духи обидятся!
- А вот представь себе, - приходим мы куда-нибудь в горы, и видим…, э-э-э…, стойбище горных людей… что ты будешь делать?
Он подумал, тщательно морща лоб, и вручную, путем почесывания затылка разогнал активность мозга, после чего вывел резюме. - Нет… Глупость ты сказал Дебил. - В горах ты сам рассказывал, пастбищ нету, скот пасти нельзя. Откуда там стойбищу людей взяться?
- Ну может они что-то там другое делают… Это неважно. - Главное скажи, полезешь ли ты с ними в драку?
- А что можно делать другое? - Искренне удивился этот дуболом. - Чего же они едят?
- Они делают мечи! - Злобно буркнул я, отметив что он даже не соблаговолил ответить на главный вопрос. - Знаешь что на один меч можно выменять целое стадо?
- …Ну…, - скорчило умную рожу это большое дитятко. - Зачем стадо если его кормить нечем? Да и такого чтобы целое стадо за меч…, это редко когда бывает. Ведь победить другое племя и захватить его стадо, - такое случается не часто. А своих больших братьев отдавать, - помрешь с голоду.
- Да не о том речь!!! - Взвыл я. - Может они их в лизинг сдают или в кредит… - Я сам обалдел от того что ляпнул, и поспешил перевести на более доступный нам обоим. - Может за каждый меч степняки им много-много лет, ежегодно по две руки коров отдают… Может шерстью или тканями оплачивают, может…. Я собственно хочу тебе сказать что…
- …Да не-е… - Перебил он меня. - Это что же получается, - отдал меч, а потом жди что тебе будут каждый год по две руки коров приводить? - А если засуха, или болезнь? Если стадо не пройдет из-за наводнений, если его тигры сожрут… А меч получается уже отдали? - На такое никто не согласится! - Твердо заключил этот доисторический финансовый аналитик.
- Согласятся и еще как… - Я набрал побольше воздуха в легкие, чтобы расколоть эту непробиваемую черепушку своими вескими доводами, и наполнить пустоту сей головы, хоть какими-нибудь знаниями по элементарной экономике… Но вовремя опомнился. - Спорить с этой дубиной не имело смысла. - Мне надо было всего лишь уговорить его не бросаться на первого встречного со смертоубийственными намерениями, а не о Карле Марксе с Адамом Смитом ученые беседы вести. - Лга*нхи, - начал я. - Ты ведь знаешь что нас осталось только двое… И если мы будем драться со всеми встречными, мы погибнем, и никогда не найдем волшебные меч и амулет, и не сможем возродить племя!
- Да, - грустно подтвердил он. - Не сможем…
- Потому ты не должен нападать на них первым!
- Прятаться как кролик в траве? - Презрительно уточнил он. И демонстративно показал мне наколотую на палку тушку кролика, которую запекал в углях себе на ужин. - Кроликам это не помогает! - Лучше честный бой и смерть, чем жить как кролик!
…Ну да. Своих мозгов не хватает, так что вход пошли зазубренные с младенчества лозунги. Щас он мне еще былину про своего пра-пра-прадедушку исполнит… Вон уже и глазки глубокомысленно закатывать начал и воздуху в легкие набрал…
- Нет Лга*нхи… Мы не будем прятаться как кролики в траве…, если к этому нас не принудят обстоятельства. Но и драться мы первые не станем. Мы будем разговаривать с другими людьми… Как будто сейчас Большое Перемирие…
- Глупость! - Отрезал всезнающий дурень. - Большое перемирие уже прошло и новое наступит только когда листья на деревьях станут желтыми и продлиться до тех пор, пока они не опадут. А когда встречаешь чужака, ты должен биться с ним, иначе он убьет тебя! Так было всегда!
Ну да… - Симбиоз людей и овцебыков оказался весьма успешным. Первые обеспечивали вторым защиту, в обмен на много сытной еды и кизяк для костров… Тиграм и гиенам перепадало меньше положенной добычи, выживало больше слабых телят, а голод и холод забирали меньше жертв среди людей. Когда количество людей и овцебыков в стаде набирало критическую массу, - оно делилось (что характерно, инициаторами этого деления были овцебыки, точно знающие правильное количество особей в одном стаде, и самостоятельно изгоняя лишний молодняк, вслед за которым уходила и часть людей)…Количество племен разрасталось, и регулировалось это разрастание лишь постоянной войной людей друг с другом. Иначе даже бескрайняя степь стала бы слишком тесной для всей этой биомассы. Война тут велась исключительно ради Чести и Славы, (как они считали), потому велась довольно благородными методами… В смысле, - подкрасться к спящему врагу в темноте допускалось, вырезать женщин и детей тоже, а вот убить его с расстояния, - уже нет. - Дух и сила убитого воина тогда упорхнут в сторону, а не перейдут в загашник победителя, сделав его еще сильнее. Были еще десятки ограничений и условностей, про которые я толком не знал. Я ведь не воин, мне это без разницы.
- …Так было не всегда! - Оборвал я впавшего в раж Лга*нхи. - Когда твое племя встретило меня, мы не стали убивать друг друга…
Не самый удачный пример… И выразительный взгляд Лга*нхи мне это ярко продемонстрировал. - Мол, - 'Не тот ты человек чтобы с тобой драться… И не ту жизнь ты вел в племени чтобы ей завидовать'.
- …Но в этом то и был великий знак Духов твоему отцу! - Продолжил заливать я. - Не всегда надо поступать так как делали деды… Иногда стоит сменить путь… Потому-то, они и выбрали тебе в спутники меня, а не другого великого воина. - Я умею договариваться с другими…
- Не хочу я договариваться! - Злобно буркнул Лга*нхи, глядя на меня глазами ребенка которому твердят что сначала он должен слопать ненавистную манную кашу. А потом уже ему обломится пирожное. -
