Я поставила пустую чашку в раковину, поморщилась от режущего уши стука. И спросила себя, почему ни разу не попыталась извлечь урок из неприятностей.
– Вечно ты забегаешь вперед, Джинси, – упрекнула я себя. – Да, Рик действительно человек приятный, искренний. Но так ли это на самом деле?
А вдруг он окажется корыстным слизняком, как все те, с кем ты встречалась, а потом не знала, как отделаться.
Так что расслабься. Успокойся. Ступай на чертово свидание и посмотри, что выйдет.
Ровно в десять мы с Риком встретились на углу.
– Ты вовремя, – заметила я.
Рик пожал плечами:
– Я никогда не опаздываю. Уж такой я.
Он выглядел другим. В хорошем смысле слова.
До этого я ни разу не видела его вне работы, без галстука, пусть и вечно перепачканного едой. Сегодня на нем были мешковатые брюки из хлопчатобумажного твида и синяя футболка. Кстати, одежда подчеркивала мускулы, довольно внушительные. Плоский живот, о котором вообще было трудно судить, когда Рик был в офисном костюме.
Придется пересмотреть легкость победы в армрестлинге.
Я, конечно, женщина спортивного типа, но никто не назвал бы меня мускулистой.
– Привет! – поздоровался он. – Я думал, у тебя дом на Вайнярде.
– Кто тебе сказал?
– Келл упомянул. Так почему ты осталась в городе?
Вопрос был задан достаточно невинным тоном, но я вовсе не собиралась признаваться, что осталась из-за нашего свидания.
– Завтра кое-какие дела, – солгала я. – Встреча с дальней родственницей. Есть проблемы. Так что мое пребывание в городе не имеет к тебе никакого отношения. Это чтобы ты знал.
– Мне бы такое в голову не пришло, – заверил он без малейшего оттенка сарказма.
И я поверила.
– Слушай, у меня есть пара идей, – продолжал он, сунув руки в карманы брюк. Жест показался мне очень уж молодежным. И мышцы при этом напряглись. – Насчет того, чем можно сейчас заняться.
– Что? – рассеянно переспросила я, все еще увлеченная заманчивой картинкой. – Ах да. Валяй.
– Мы могли бы пойти в Музей науки.
– Музей науки? Разве это не для детей?
Рик улыбнулся. Обнажил свои крупные, здоровые, сексуальные зубы.
– Ну да. Или в океанариум. А потом могли бы прогуляться, съесть по пицце. Ну как?
– Звучит неплохо, – усмехнулась я. Значит, океанариум. Люблю морских коньков.
Мы направились к прибрежной части города.
Я то и дело искоса поглядывала на него.
Уверенная походка.
Мышцы. Зубы. Походка.
Я мысленно лягнула себя: «Он тебе что, жеребец? Немедленно перестань!»
– Эй, – небрежно бросила я, – какую пиццу ты любишь?
– Да любую. Кроме той, что с анчоусами. От них у меня отрыжка. Сам не знаю почему.
Превосходно.
– И я их ненавижу. Так что никаких анчоусов, – объявила я.
Мы чудесно провели день. Веселились на всю катушку. Я заплатила за вход в океанариум, он – за пиццу с пепперони, а потом и за пирожные.
Мы обнаружили, что оба любим ходить пешком, и садились в автобус только в случае крайней необходимости.
Он признался, что без ума от телевизионных реалити-шоу.
Я долго издевалась над его вкусом, пока не призналась, что смотрю спортивные передачи.
Мы оба оказались фанатами Хантера С. Томсона.
Мы сидели на ступеньках муниципалитета и болтали, когда Рик вдруг глянул на часы и вздохнул:
– Жаль, что не удалось пообщаться подольше. Но мне пора домой.
– Зачем? Что за спешка? Сейчас всего… – Я повернула его руку с часами к себе, поскольку в моих уже несколько недель, как сдохла батарейка, хотя я продолжала их носить. – Всего четверть шестого.
– Знаю, но няня Джастина может остаться только до шести, так что…
