Иисусе, это невозможно. Куда бы спрятаться…
– Джинси!
В дверях стоял Рик с ребенком.
Его ребенком.
Он выглядел как точная, хотя и уменьшенная копия отца. Маленькое существо, выпрыгнувшее из Рика, без необходимости в еще одном наборе ДНК.
– Э… – замялся Рик, – вот, познакомься с Джастином. Его няня заболела, так что он проведет день со мной. Здесь. В офисе.
Я обошла стол. Каждый шаг давался с трудом.
Малыш смотрел на меня с таким напряженным вниманием, что я испугалась: а вдруг на подбородке вскочил прыщ размером с Сиэтл?
– Что? – вырвалось у меня.
– Ты похожа на моего учителя.
– Неужели?
– Правда. Его зовут мистер Рэндалл. Он старый.
Знаете, что сказал о детях У.К. Филдс?[24] Много всего. И ничего хорошего. Вот мое любимое изречение: «Обожаю детишек… в жареном виде».
Рик открыл рот, но не издал ни звука.
– Гм… – выдала я, – думаю, это не так уж плохо.
Джастин кивнул:
– Ага. Он классный. У него есть ручная крыса.
– Белая или серая?
– Белая! Видела бы ты, что было, когда ее чуть не слопала змея!
– Да, это здорово, Джастин. Просто здорово. Э… как насчет…
Ну, что теперь, Джинси? Что предложишь? Пойти, отксерокопировать наши задницы? И вообще, чем можно заняться с пятилетним ребенком?
Я бросила панический взгляд на Рика. Тот бесстрастно уставился на меня. Ожидает, что я весь день стану нянчить малыша? В конце концов, у меня своя работа…
Но тут он, похоже, очнулся. Или мозги снова заработали?
– Джастин, почему бы нам не вернуться в мой офис? У Джинси полно своих дел.
– Па, – торжественно объявил Джастин, – твой офис, в общем, он ужасно скучный.
– Потому что это офис. Он и должен быть скучным.
– Почему?
– Понятия не имею. Так уж положено.
Взгляд Джастина явно говорил: «Брось, па. Все ты прекрасно знаешь».
По крайней мере так я его поняла. Мальчик упорно молчал.
Но вид у Рика был самый что ни на есть озадаченный.
– А у Джинси на столе есть шарик из резиновых колечек, – объяснил Джастин.
Наблюдательный малыш. Маленький шарик почти спрятался за беспорядочной грудой бумаг и журналов по специальности.
Рик пожал плечами.
– Что особенно веселого в шарике из резиновых колечек? – удивился он.
Господи, неужели он никогда не был ребенком? Его несчастный сын обречен!
– Шутишь? – вмешалась я. – Знаешь, что можно проделывать с такими шариками? Идем, Джастин. Можешь побыть со мной, пока Рик… твой па торчит в своем скучном офисе.
Судя по выражению лица Рика, я совершила удивительно благородный поступок.
– Он тебе не помешает? То есть я…
– Да, да, все в порядке. Иди. Без тебя обойдемся. Верно, Джастин?
– Угу. Па. Ты иди, иди.
Рик все еще колебался. Я замахала руками, выгоняя его за дверь, и он покорно побрел к выходу, по пути успев споткнуться о порог. Улыбка Джастина говорила об искренней любви к недотепе-отцу.
– Итак, – начала я, подходя к нему.
– Итак, – повторил Джастин.
– Понимаешь, мне правда нужно работать. А ты пока поиграй с шариком. У меня и маркеры есть. И
