Это ей показалось, или все действительно стоит верх тормашками. Она пригляделась. Сейчас рассвет. Просыпающееся солнышко золотило первыми лучами изнанку листвы. И все на самом деле вверх ногами, вернее это она висит вверх ногами.
Яга вздохнула и пошевелилась. Ноги и руки связаны, причем первые болтались за спиной, больно выгибая лопатки. Притока крови к ним не было долгое время, так что пришлось дернуться и немного раскачаться, чтобы онемевшие конечности упали к спине, приняв более естественное положение.
Сработало. Даня напрягла память. Последнее, что она помнила это неизвестный гость и искры в глазах, от сильного удара по голове. А еще имя, непривычное… Йосип. Да. Кажется, так и сказал наглый волкодлак.
Девушка огляделась внимательнее. Рядом в таком же положении болтался Антон. Без сознания. Любопытно. Кому нужен Антон? Человек. Обычный стопроцентный человек. Сзади слышалось ровное тихое дыхание. Даня вывернула голову и посмотрела через лоб. Опираясь на серый корявый ствол, стояла Лена в состоянии глубокого транса. Ого? Вот это совсем нехорошо! Еще один человек. Это как-то связано с ней. Иначе бы Лены тут не было.
Где-то недалеко плескалась вода. Пахло мокрым песком, лягушками и сухой травой. Вокруг теснились худые деревья с редкой кроной, похожие на больных старичков. Пышные ивы изящно изгибали длинные ветви на ветру. Вывод прост: она либо на берегу реки, либо на острове. Даня сосредоточилась и обратилась к дереву, на котором висела.
Что ж. Она оказалась права. Волга. Это потрясающе! Какой дурак додумался связать ее, Ягу, в лесу, да еще и на берегу реки? Ха! Немного поморгать, выгнать окончательно из сознания темноту, и держитесь господа-похитители! Кстати, где они? Даня прочистила горло, но прежде чем успела произнести свое емкое 'эй', послышалась шуршание и в ста метрах от нее возникли три силуэта, в которых она без труда узнала знакомую семью волкодлаков. Дубравко! Яга улыбнулась.
— Дубравко! — Незнакомый голос, больше напоминающий скрежет проржавевшего металлического листа, принадлежал старому изуродованному мужчине. — Сынок! Мирна. Девочка моя, и ты тут, и своего каторжника прихватила. Как мило. Словно сторож!
Горан зарычал.
Так-так! Самообращенный волкодлак — папик ее парня. Какая прелесть! И, по-видимому, это и есть Йосип. Прихватил всех важных для сына людей. Хотя все равно, при чем тут Лена? Даня еще раз оглянулась на подругу. Потом перевела взгляд на Дубравко. Впервые в жизни она увидела на его лице всю гамму эмоций, переживаемых им в данный момент. Боль, нежность, страх, злость и, ей не показалось, крупица отчаянья. У девушки перехватило дыхание. Отчаянье — не подходящее чувство для нее! Она же Яга! Подумаешь, связали. Ерунда. Даня ободряюще улыбнулась Дубравко и подмигнула. Правда при этом незамысловатом жесте жутко разболелась голова, и подступили слезы, зато должный эффект достигнут. Теперь ей надо сосредоточиться, прояснить голову, прийти в рабочее состояние.
Без слов троица метнулась в сторону старого волкодлака. Но стоило им сделать всего несколько резких шагов, как на горле Дани сомкнулись две довольно внушительные ладони. У девушки снова потемнело в глазах.
— Он их убьет! Причем быстро. Стоять на виду. Особенно ты, сынок! — Дубравко остановился, зарычал и поймал за руку Мирну, которая готова была проигнорировать запрет. — Твоя привычка водиться со смертными тебя погубит! — Старик осуждающе поцокал языком. — Познакомьтесь, это мой приемный сын, Михаил. Его помощь престарелому отцу весьма бесценна.
Даня, горло которой освободили от цепких объятий, но руки так и не убрали, скосила глаза на их обладателя. Тот самый ее незваный гость. Интересно, чем Маринка огрела ее по голове? Мысль интересная, но не своевременная…
— Отпусти их! Я пойду с тобой.
— О! Мне уже ничего от тебя не надо. Я отчаялся вразумить своего родного наследника и оттого нашел себе приемного, как выяснилось, более достойного. Тебя мне хочется просто убить. Хотя перед этим ты мне ответишь за все годы, что я провел, разыскивая тебя, наставляя на путь истинный.
Даня округлила глаза. Пора освобождаться. Что скажет бабушка? Позор на всю семью. Она закрыла глаза и зашептала. Деревья заговорили вместе с ней, воздух зазвенел, поднялся ветер, вода вокруг острова забурлила.
Волкодлаки одновременно обернулись, услышав легкую поступь. Из-за деревьев выплыла стройная изящная девушка в белом сарафане. Бледные босые ноги скользили по сухой траве, оставляя влажные следы. Распущенные русые волосы, украшенные замысловатым плетением из водорослей, спадали на плечи. Нежный лик сиял безмятежностью и красотой.
— Волкодлак, пойдем со мной. — Берегиня скользнула к Мише. — Пойдем, погуляем. Я тебя в лес отведу. Хочешь? — Она протянула бледные тонкие руки. Миша заворожено отступил от Дани и сделал два шага к величайшему чуду природы.
Не теряя времени, Яга прошелестела следующий заговор. Плотные веревки сами собой послушно соскользнули с рук и ног. Девушка мешком свалилась в колючую траву и со свистом втянула в себя воздух.
Превозмогая боль, пульсирующую в затылке и висках, она медленно поднялась, не прекращая шептать. Ветер усилился, теперь деревья стонали в такт ее словам. Боль возрастала вместе с силой заклинания. Девушка неуклюже покачнулась, но упасть ей не дали. Знакомые нежные руки придерживали за талию. Даня оглянулась: позади стоял Дубравко. Она благодарно улыбнулась ему и, не переставая произносить заклинание, кивком указала в сторону Антона. Волкодлак освободил одну руку и принялся распутывать друга.
Антон тяжело рухнул на землю. Застонал.
— Вот черт! Как с перепоя. — Парень потряс головой и огляделся. — Дубравко? Даня? … Ого!
Он во все глаза уставился на происходящее. Дубравко придерживал Даню за талию. Она же беззвучно шевелила губами. Какой-то незнакомый парень, будто привязанный, уходил в лес вслед за бледной красавицей. Чуть поодаль стоял и по-звериному рычал уродливый старик, окруженный двумя вихрями, в которых с трудом можно было различить человеческие силуэты. В двух шагах Лена безучастно взирала на все происходящее.
— Фу! — Антон, покачиваясь, поднялся. — Головка то бо-бо. Чертова гамаюн! Как паленая водка ее песенки!
— Гамаюн? — Даня перестала шептать и с любопытством взглянула на парня. Но тот только недовольно поморщился, придерживая обеими руками голову, и ничего не сказал.
Дубравко позвал сестру. Это они с Гораном кружили возле Йосипа, не давая сдвинуться тому с места. Мирна остановилась и подскочила к брату.
— Забирайте их и унесите подальше.
— С ума сошел! — Она была возмущена. — Один ты не справишься! Йосип сильнее! В прошлый раз ты сам чуть не погиб! Пусть уходят сами! Мы тебя не оставим!
— Я никуда не пойду. Я — Яга! — Вмешалась Даня. — А того, кто покушается на жизнь Бабы-Яги ждет…
— …наказание. — Прожурчал нежный голос с хрипотцой. По воздуху бесшумно скользила деревянная ступа, подгоняемая ветром и метлой.
Даня почти завизжала от радости.
— Бабушка!
— Бабушка? — Мирна, задрав голову, наблюдала полет чудного объекта. Ступа приземлилась в трех шагах от них и оттуда проворно выскочила молодая рыжая девушка немного похожая на Даню.
— Бабушка Марья! — Даня бросилась на шею вновь прибывшей.
— Ничего себе бабушка! — Антон был удивлен не меньше других.
— Ты как же узнала?
— Гришаня позвонил. Соседку твою до смерти напугал.
— Гриша и телефон?
Старя Яга засмеялась.
— Апосля, деточка. Ну, так кто тут порядок нарушает?
