Думал я. — «Всего го снять плащ. Что они так возятся». Только когда вышла Рэй'ка, я чуть не упал. На ней тоже было эльфийское платье. С рисунком, изображающим падающие лепестки местных деревьев, во время цветения. Они подхватили меня под руки и довольно улыбаясь, повели к очередной палатке. Среди этого веселья мы встречали знакомых людей и эльфов. Генерал Валент был счастлив видеть меня в добром здравии, и приглашал в Роквит, для решения нескольких неотложных государственных дел. Благо, я успел вовремя сбежать от него.
— Ну как, решил свои неотложные дела? — Спросил меня Парлан. Он вместе с Григом, так же оказались на этой церемонии.
— Практически. — Сказал я. — Пока все складывается удачно.
— Рад это слышать. — Парлан, как всегда, хитро улыбался. — Империя, опять затевает что-то непонятно. Но, похоже, некоторое время они не будут нам докучать. Надеюсь, когда нам снова понадобится твоя помощь, мы сможем тебя найти?
— Ха. — Усмехнулся я. — Тебе всегда удавалось найти меня. Даже в болотах у эльфов. Сдается мне, ты и с того света меня достать сможешь. — Я улыбнулся.
— Ну, с того света, это не по моей части. — Он похлопал меня по плечу. — Только не перенапрягайся, не забывай беречь себя, ввязываясь в очередную авантюру. Кстати, помнится, я тебе говорил нечто похожее, когда ты первый раз покидал академию, на долгий срок. — Он задумался, вспоминая что-то, но потом увидел Литию. — А вот и Лития, все, не буду вас отвлекать. — Он посмотрел на Катрин, потом на Рэй и пошел к Литии. Через пару минут она нас догнала.
— Как всегда. — Ответила она на мой вопросительный взгляд. — Что еще можно ожидать от ректора академии магии. Он просил меня чаще делать отчеты. Особенно о последнем твоем рунном поединке. Кстати, ты мне так и не рассказал, как ты это сделал. Я как все еще видишь, занимаюсь научной деятельностью. Хоть и не в стенах нашей лаборатории.
— Вот ведь старый хрыч. — Пробурчал я. — Не будет нам покоя.
Позже мне удалось увидеть Аяно вместе с Глебом. Они беззаботно гуляли посреди праздника. Под утро мы встретились в условленном месте. За ночь я порядком устал и меня клонило в сон, но я стойко держался. Глеб обещал сводить нас в хранилище, про который рассказывал, и лучшего времени трудно было придумать.
— Скорее всего, в это время там никого не будет. — Сказал он. — Только убедительная просьб ничего руками не трогать, пойдем только я, Мортис, Рэй'ка и Лития. Остальные, пожалуйста, подождите в гостинице. Он открыл портал и мы вошли в подземное хранилище магов. Было темно, но Глеб зажег специальный огонек и все хранилище осветилось приятным желтым светом. Насколько хватало зрения, высокие стеллажи уходили вдаль, во все стороны.
— Нехило. — Сказал я, оглядываясь вокруг.
— Я зажгу тут сигнальный огонек. — Сказал Глеб. — А вы, берите себе по одному ряду и идите до стенки, если найдете что-либо похожее на этот ключ, сразу же возвращайтесь. Я выбрал один из рядов и пошел вдоль него осматривая все полки. Продвигаться приходилось медленно. На полках с небольшим расстоянием друг от друга, лежали разнообразные вещи. От некоторых неприятно тянуло магической энергией. О других вообще ничего невозможно было сказать. Опознавать магические вещи, было опасным делом, ведь неизвестно, какими свойствами тот обладает. Поэтому всегда начинали с собирания материала по объекту. Все что можно было добыть, даже слухи, потом все это сопоставлялось и предмет испробовали. Дело это было крайне медленным, поэтому такой размер хранилища был вполне оправдан. На данный момент я, тоже, мог создавать магические вещи, с различным по силе эффектом и свойствами. Но заниматься этим мне было не интересно, да и хлопот слишком много. Зато другие маги этим не брезговали, вот и ширилось хранилище. Можно сказать, маги всех рас собирали все магическое барахло, оберегая при этом простой народ. Разнообразие форм и видов магических предметов поражало. Некоторые выглядели как обычные бытовые предметы. Например: расческа, чернильница, даже чугунная сковорода. Для других я не мог даже названия подобрать.
Ключ, на удивление нашелся очень быстро. Не прошло и часа, как Рэй'ка догнала меня, протягивая нужную вещь. Он выглядел как совершенно обычный, без излишеств и украшений. Никакой магической силы я в нем не обнаружил.
— Молодец Рэй. — Я обнял ее. — Давай позовем остальных. Дальше всех углубился Глеб. Пришлось подождать, пока он вернется.
— Через час рассветет. — Сказала Рэй. — Нужно возвращаться.
— Лития, Рэй, Дождитесь Глеба. — Сказал я. — Потом сразу телепортируйтесь. Я сейчас наведаюсь к Парлану, надеюсь его застать, пока он не ушел. — Я вручил ключ Литии и открыв портал, вышел на свежий воздух. Вышел я за палатками, примерно в том же месте, откуда мы и отправлялись, подальше от посторонних глаз. Как мне помнилось, Парлан хотел поговорить с Кирке, перед тем как улететь. Новоиспеченный король, сейчас находился в самом центре, уже заканчивающегося праздника. Чем ближе было к центру, тем сложнее становилось пробираться. Кто еще не спал, находились как раз в центре. Наверное, Кирке увидел меня издалека. Он помахал мне рукой, указывая на одну из палаток. В палатке находилось несколько эльфиек, которые подавали вино и напитки и Кирке.
— Приходится проводить все встречи здесь. — Сказал он, обводя помещение. — Снаружи слишком шумно.
— Да я так. — Сказал я. Мы уже успели поздравить его немного раньше. — Ищу своего старого друга. Парлан говорил, что хотел поговорить с тобой.
— Да, да. — Кивнул он. — Разговор касался нового союза. Уточняли детали и роль эльфов в текущей войне. Только боюсь огорчить тебя, он уже отбыл.
— Вот незадача. — Я стукнул кулаком в ладонь. — А я так хотел посоветоваться с ним. Ну да ладно, вижу у тебя еще много назначено встреч на сегодня. — Я оглянулся на вход. В палатку заглядывал незнакомый мне эльф. — Не буду отвлекать. Хочу только сказать, что завтра мы снова сходим в восточный лес. И надеюсь, это будет последний раз. Я пожал новоиспеченному королю руку и вышел. «От черт». — Подумал я. — «Я ведь обещал девушкам, что не буду оставаться один. И как только Рэй'ка отпустила меня одного? Не буду искушать судьбу, надо срочно возвращаться».
Как только Мортиус отправился в подземное хранилище магов, Нат и Айлин направились прямиком в гостиницу. Скоро рассвет и Айлин устала. Она взяла эльфа под руку, прижавшись к нему, и потянула его в сторону выхода.
— Я прекрасно провела сегодняшний день. — Сказала Айлин. — Я раньше никогда не была на таких праздниках.
— Признаюсь. — Задумался Нат. — Я тоже на таком мероприятии впервые. Может, задержимся тут до рассвета?
— Нет. — Ей сильно хотелось спать. — Наверное, из-за вина, но меня клонит в сон. Смотри, а то усну прямо тут. — Рассмеялась она. До гостиницы добрались довольно быстро. По пустым улицам одиноко ходили редкие прохожие и стража, охраняя безопасность в городе. На безоблачном небе ярко светили звезды, придавая атмосфере какую-то сказочность, вкупе с магическими, переливающимися фонарями. У входа в гостиницу стояли трое охранников из отряда золотых перьев. Они приветственно кивнули Нату и Айлин, пропуская их внутрь. Холл в гостинице всегда освещался, чтобы в любое время принимать гостей. За стойкой обычно стояли либо хозяин, либо его помощница. До рассвета оставалось около часа, может быть поэтому в холе никого не было.
Их комната располагалась рядом с комнатой Мортиуса, на третьем этаже. Подходя к ней, Нат немного остановился, прислушиваясь и как всегда медленно отворил дверь, заглядывая в помещение. Айлин не представляла, как можно все время находиться на стороже, ожидая нападения в любую минуту. Может быть, именно из-за этого они не попали в засаду. Нат резко захлопнул дверь, отпрыгивая от нее. В дверь врезался длинный кинжал, протыкая ее насвозь. Он, первым делом, толкнул Айлин в сторону тупика, а сам встал между ней и лестницей. Со стороны окна на третьем этаже появилась фигруа. Еще одна вышла из их комнаты. «Как всегда, охотятся по двое». — Подумал Нат, доставая два длинных кинжала. Мечи он оставил в комнате. И уже начинал жалеть об этом. Темный эльф, который стоял ближе к Нату, прыгнул на него, держа в одной руке короткий меч, в другой зазубренный нож. Нат не стал блокировать удар, куда проще было уйти от атаки, обходя противника. Он неистово бросился в атаку, ловко орудуя кинжалами. Второй
