— Магистр Парлан, глава академии магов. — Раздался голос сзади. — У нас есть указания доставить вас в гильдию магов для рассмотрения одного дела. Из тени коридора вышли четыре человека в черных плащах, с нашивками на рукавах в виде огненной чаши.
— Что еще за пижоны? — Спросил Парлан у Грига. — Странный у них знак, да и приветствие тоже…
— Без понятия. — Тихо ответил тот. — Скорее всего, новая служба, созданная для подавления заговора. Ходили слухи, но не думал, что это все правда.
— Что вы там шепчитесь! — Оборвал их один из четверки. — Нам приказано доставить Магистра.
— Слышали, слышали. — Сказал Парлан. — Но огорчу вас. Я не магистр Парлан.
— Не морочьте мне голову! — Сказал человек в плаще.
— Не в коем случае. — Учтиво ответил Парлан. Он создал малое заклинание света. — Можете сами убедиться. Григу показалось что от этого заклинания стало немного темнее чем было, но самого магистра осветило полностью. Вместо Парлана стоял тот старик, который с ними разговаривал в зале заседания. Один из четверки приблизился и всмотрелся в лицо.
— Черт! Это магия! Не пытайся нас обмануть. — Он начал сотворять рассеивающее волшебство. Остальные приготовились, ожидая магическое нападение.
— Волшебства тут не было. — Заявил Григ. — Это и ребенку понятно! Действительно Григ не почувствовал ничего кроме заклинания света.
— Вот сейчас и проверим. — Заявил тот. Начальник разведки тоже приготовился, можно было попытаться отбить магистра. Только происходило все это рядом с большим количеством магов, которые в магии разбирались не хуже него. «Вляпались». — Подумал Григ. — «Надо было раньше уходить». Рассеивающее заклинание прозвучало отчетливо и громко. Последовала яркая вспышка. Но старик в темно синем балахоне так и остался стоять на месте, и не думая превращаться в магистра Парлана. Из дверей вышли другие маги.
— Что тут происходит. — Гневно заявил один из вышедших. — Идет заседание, между прочим. Кто дал вам право колдовать!
— У нас приказ взять доставить магистра Парлана. — Начал один из них.
— Что значит приказ! — Вспылил вышедший маг. — Где тут вы видели магистра! — он обвел всех присутствующих взглядом. — Его тут нет.
— Просим прощения. — Сказал их главный. — Пошли! Они развернулись на месте и скрылись так же быстро, как и появились.
— Магистр? — Спросил Григ у старика, когда все разошлись.
— Магистра Парлана тут больше нет. — Улыбнулся он, и протянул Григу письмо, которое держал в руке. — Парлан просил передать вам.
— Спасибо. — Озадаченно сказал Григ.
— Дорогой друг, в связи со сложившимися обстоятельствами, вынужден покинуть столицу. Все будет проходить по нашему плану. Прошу позаботится о делах в гильдии и быть в курсе происходящего. Скоро с вами свяжусь. Магистр.
— Я уж думал, совсем там решил остаться. — Сказал Рагн вернувшемуся Нату. — Два дня не было.
— А где Та'рик? — Спросил Нат укладывая на землю два больших заплечных мешка.
— Вчера ушел. — Сказал гном, заглядывая в один из мешков. — Ух-ты, теплая одежда! Гоблин сказал, что должен вернутся.
— Хорошо, без него спокойнее будет.
— Наших нашел? — Спросил гном.
— Нашел. — Многозначительно ответил Нат. — Все живы, здоровы, ну или почти здоровы. Ничего страшного.
— И то хорошо. — Гном облегченно вздохнул. — Когда их ждать? Нат осматривал пещеру, в которой они гостили. Закидал землей место для костра. Вещей у них не было собирать ничего не нужно.
— Ждать их не будем. Встретимся с ними в Столице. — Нат взял один мешок. — Нашли твои вещи.
— Где! — У гнома засверкали глаза.
— Туда сейчас и направляемся. По дороге расскажу все детали, ждать нам нельзя, а то распродадут весь твой хлам. — Усмехнулся Нат.
— Типун тебе на язык. — Гном поднял свой мешок и направился к выходу. — Ну, чего стоишь, пошли уже быстрее. Нат рассмеялся. Как он выяснил, за городом, с северной стороны начинался маленький перевал, по которому можно было попасть на север королевства, а оттуда по горным тропам к столице. Но сначала надо было заглянуть к генералу в замок, который располагался как раз с северной стороны от столицы.
Отряд варваров отдыхал от долгого бега на небольшой поляне. После дождей лес превратился в одно сплошное грязевое месиво и передвигаться по лесу быстро не получалось. К капитану подбежал один из разведчиков, которых отправили наблюдать за перемещением армии гномов.
— Прямо по курсу движется армия гномов. — Отрапортовал он. — Похоже, что основные силы уже покинули эту территорию, сейчас идут вспомогательные войска и обозы. Много обозов.
— Что на юге?
— Глубже в лесу — все чисто. Похоже, гномы не особо беспокоятся о лесах. Тут кроме гоблинов не водится никто.
— Отлично, двигаемся глубже в лес. Такими темпами будем в городе уже через пару дней. Капитана беспокоил взрыв произошедший накануне. Начавшаяся война с гномами была очень некстати в их операции.
— Провизии у нас нет на такое путешествие. — Сказал разведчик. — Если уйдем глубже в лес, разжиться провиантом не получится. Да и вещи теплые не помешали бы.
— Хорошо. — Согласился капитан. — Придется немного разорить гномов. Есть тут поблизости обоз?
— Так точно. — Разведчик указал на юго-запад. — Всего пару километров.
Двигается медленно, дороги размыло. Охрана — гномов пятьдесят может чуть больше.
По дороге, увязая в грязи, медленно ехал небольшой караван из десяти повозок запряженных мохнатыми буйволами. Гномы, охраняющие караван были легко вооружены. Опасность тут представляли только бандиты, да гоблины. Поэтому идти в полном вооружения не было никакого смысла. Отряд варваров подкараулил обоз на очередном повороте. Выскочив из леса они ударили в начало обоза. Гномы явно не были готовы к такому повороту событий. С охраной варвары разобрались в считанные минуты, кое-кто убежал в лес. Преследовать их не стали. Отряд быстро разделился и начал обыскивать обозы.
— Оружие. — Сказал один из воинов капитану, указывая на первые три повозки. — Толку от этого нам никакого.
— А дальше что? — Спросил командир, указывая на следующую повозку.
— Теплые вещи для гномов. — Солдат достал из-под накрытого брезентом ящика короткие, утепленные штаны.
— Коротковаты. — Рассмеялся капитан. — Брать только одеяла. Как насчет еды?
— Плохо. — Ответил подошедший воин. — В следующих четырех барахло.
— Не будет еды, придется буйвола валить. — Солдат посмотрел на ближайшего буйвола, оценивая его пищевую ценность. Отряду повезло, в последней повозке оказалось продовольствие. Следующие два дня отряд передвигался только под прикрытием леса. Стычек с гномами не было. Капитан опасался стычек с гоблинами, которые на всем протяжении пути следили за отрядом, но никаких враждебных действий не предпринимали. К закату второго дня отряд вышел на опушку перед городом. То, что предстало перед их глазами, сильно удивило всех. Город был разделен огромным рвом посередине, а северная его часть лежала в руинах.
— Гномы? — Спросил один из воинов в отряде.
— Не думаю. — Капитан внимательно осматривал развалины. — Маги скорее всего. Но не гномы, их
