А если убьет? Если она все же окажется недостаточно худой, чтобы протиснуться?
Даже думать о таком было страшно. Янка на секунду зажмурилась, но затем встрепенулась. Прежде, чем окончательно впадать в панику от услужливо подсовываемых воображением картинок собственной смерти, нужно еще раз взглянуть на ширину проема. А потом уже решать.
Нехотя поднявшись в земли, она огляделась по сторонам — тихо.
Где бы Грег ни был — здесь он еще искать не додумался. Значит, есть шанс повнимательнее взглянуть на забор, прежде чем делать окончательный выбор.
Упираясь пятками в землю, Янка осторожно съехала задом на дно овражка и выбралась на другую его сторону, где за деревьями проходила тропинка, почти неразличимая в неверном лунном свете.
А по другую сторону от тропинки, проходил зловещий, пахнущий электричеством и смертью, забор.
Увидев его, Янка вздрогнула.
На самом деле, никакого необычного запаха не ощущалось — пахло все той же пыльцой от редких цветов и пылью, но воображение будто взбеленилось, заставляя ноздри трепетать от несуществующего электрического запаха.
Старательно прижимаясь как можно ближе к деревьям, она шла вдоль забора так долго, пока не уперлась в одинокие старые ворота. Именно то, что нужно.
Вороты были высокими и тяжелыми, с вертикальными жердинами, скреплявшими их сверху донизу и делающими похожими на клетку для зверей, какую можно увидеть в зоопарке. Цепь тоже оказалась на месте. Она, словно толстая дохлая змея, провисала посередине, проходя через железные «ущки» створок с обеих сторон. И зазор тоже был. Таким, каким его помнила Янка.
Затаив дыхание и приковав взгляд к способному ужалить железу, она медленно приблизилась к воротам, чтобы рассмотреть проем. Хватит или нет? Сумеет ли она проскользнуть боком и не прикоснуться? Если выдохнуть и действовать очень осторожно, то может и получиться….
Янка еще раз прислушалась.
Поначалу показалось, что вокруг царит все та же тишина, но уже через несколько секунд в нее добавились новые звуки, заставившие Янку вздрогнуть. Голоса. Неужели патруль проходит и здесь?
Словно затравленное животное она переводила взгляд то на ворота, то на едва просматриваемую сквозь деревья дорогу. Они скоро появятся. Или охранники или Грег. Кто-то все равно придет сюда. И если продолжать стоять, то последний шанс на побег раствориться в ночи, словно никогда и не существовал.
И она решилась.
Медленно, осторожно приблизилась к проему и застыла. Нос почти утыкался в ржавую цепь. Янка подумала, что ноги придется подсогнуть в коленях и следить, чтобы они не дотронулись до железа. Черт, должно быть сложно! Но всего один раз! Или получится или нет. Всего один шанс…. Или свобода или смерть.
Набрав в грудь как можно больше воздуха, Янка ненадолго задержала дыхание, затем медленно выдохнула и двинулась вперед. Развернулась боком, прижала руки к телу, втянула все, что возможно было втянуть, и стала осторожно протискиваться в дыру.
Сначала железная труба проплыла перед левым глазом, затем оказалась ровно посередине. Перед носом. На какой-то момент показалось, что волосы касаются цепи, отчего они норовили встать дыбом, а спина сейчас прижмется к задней стойке, но судя по тому, что она все еще была жива, этого не происходило. Пот теперь лил в три ручья — стекал по бокам, по шее и по бедрам. Но это было последним, что заботило Янку. Она медленно, боясь опустить голову, ползла на другую сторону. На сторону свободы.
Левое колено уже успешно оказалось вне зоны касания жуткого металла, труба теперь проплывала перед правым глазом. Затем ухом…. Рука…. Правое колено.
«Не задень! Не задень! Пожалуйста, только не задень!»
Прошло!
Получилось!
Янка сделала шаг в сторону и прижала целые необугленные конечности к телу, после чего на ватных ногах, с облегчением, повалилась в траву. Траву по другую сторону забора.
У нее получилось! Она не замечала, что лежит в траве и смеется.
А ведь получилось пробраться через эту чертову дыру, и ее никто не увидел! Ну, могло ли быть что-то лучше, чем это? Греговы поиски не увенчались успехом, патруль обогнул эту дорогу стороной, впереди еще вся ночь и можно убраться далеко, а она жива и здорова!
Может быть, жизнь все-таки решила выдать ей счастливый билетик? Значит, есть на свете справедливость. Не желая находится долго вблизи от злосчастных ворот, она подскочила с земли — благо, после успешно выполненного плана открылось второе дыхание — и, бегло осмотревшись по сторонам, приняла решение бежать к чаще, что темной стеной виднелась метрах в ста отсюда.
Луна серебрила верхушки деревьев, которые станут следующим пристанищем, пока она не придумает, куда двигаться дальше. Чтобы добраться до деревьев, нужно было пересечь сухой травяной луг, и Янка поморщилась, зная, что раздраженная кожа не порадуется новым царапинам. Да ну и черт с ними. Заживут. Главное, что это уже не территория ранчо. И что теперь впереди — свобода….
Окрыленная удачей, она бодро шагнула в траву, потом сделала еще один шаг и…. остановилась. Откуда-то резко взялось ощущение близкой беды. Нехорошее, дурное, тяжелое предчувствие.
Да в чем дело? Сзади никого. Вокруг тоже…. С чего вдруг такое ощущение?
Янка постояла с полминуты, прислушиваясь. Затем, тряхнула головой.
Какая дурь! Примерещится ведь…. Со страха уже штаны готова обгадить на пустом месте.
И она снова шагнула. И этот шаг стал последним.
Лодыжку обожгло так сильно, будто кто-то зубастый впился в ногу, пытаясь разгрызть ее пополам. Тело тряхнуло с такой силой, что Янка отлетела назад, но свое падение она уже не почувствовала. Мешком она повалилась в траву, не видя ни неба, ни луны, не чувствуя боли от того, что в кожу впиваются сухие стебельки.
Ток, всего за долю секунды, невидимым стремительным потоком прошел через мышцы, органы, кровь и нервную систему и вернулся в землю.
Не забыв отключить сердце.
Это был один из тех моментов, когда все казалось каким-то сюрреалистичным.
Когда смотришь происходящее в собственной жизни и думаешь «Нет, это все происходит не со мной», и все вокруг кажется пьесой, написанным сумасшедшим сценаристом.
Этот вечер чем-то очень сильно напомнил мне тот, когда пропал Алекс, а вместо него домой вернулась записка с требованием о выкупе. Тогда, точно как и теперь, мне чудилось, что независимо от того, что я делаю или говорю — ниточки управления игрой актеров дергает кто-то другой, и все мои попытки хоть как-то повлиять на поворот событий, есть не что иное, как безосновательная иллюзия о собственных возможностях.
Сначала был оправдывающийся Грег, вредоносная Янка и злой Халк. Потом первые двое ушли, и остался Халк, но уже не злой, а скорее озабоченный. Он извинился и быстро удалился затем, чтобы поговорить о назначении какого-то другого охранника на ставшую вдруг вакантной, должность начальника стражи.
Спешка в этом вопросе была понятна, и я, сидя на софе, принялась ждать его возвращения, от нечего делать, перебирая слова Туэрского, которые помнила.
Позже в комнату вошла какая-то служанка (ее голоса я не узнала), поздоровалась и принялась сервировать на балконном столике ужин. Я слушала позвякивание тарелок и приборов и вдыхала доносимый ветром аромат блюд. Через какое-то время служанка закончила свою миссию и удалилась. Я снова осталась в одиночестве, размышляя о том, как именно продолжится вечер, когда вернется Халк.
Утомленная тишиной, прерываемой монотонным тиканьем часов, незаметно для себя, я задремала.
А спустя какое-то время проснулась от того что входная дверь хлопнула.
