— Хорошо. Я и не хотела вас вводить в заблуждение. Мне просто как-то неловко говорить о соседке. Но раз такое дело, то я понимаю... Ну что вам о ней сказать? Смазливая бабенка, благодаря только одной своей внешности могла бы устроить как следует свою жизнь. Но она пошла по другому пути. Постоянные пьянки, разные кавалеры. Черт знает что дома творится. Вы знаете, бывают дни, что даже за этой толстой стеной невозможно усидеть. Гам, крики, такая отборная ругань доносится...
— Вы видели в лицо кого-либо из ее знакомых?
— Видела, и не раз. Вы знаете, большинство пьянчуги, но иногда бывают хлопцы видные, аккуратные и хорошо одетые...
Славин достал фотографии трех рисунков, которые несколько дней назад сделала Сваткова.
— Посмотрите на эти рисунки, не встречали ли вы похожих среди ее гостей?
Женщина взяла нарисованные портреты и внимательно просмотрела их. Положила обратно на стол:
— Нет, не припомню. Правда, вот этот, — она взяла лист бумаги, где был изображен Жора, — похож на одного из тех, которого я пару раз встречала на лестнице и один раз у входа. Аккуратный, симпатичный, культурный вроде. Помню, как однажды я выходила из подъезда, а он как раз входил, остановился у дверей, выждал, пока я прошла. Даже улыбнулся дружелюбно.
— Не помните, шрама у него на лице не было?
— Нет, да и неудобно как-то лицо незнакомого человека разглядывать.
— А как он был одет?
Женщина задумалась, а затем неуверенно ответила:
— Тогда, когда я встретила его у входа, он был одет... по-моему, в пальто, да, точно, в черное кожаное пальто.
Славин и Кваша радостно переглянулись.
Кваша спросил:
— Варвара Николаевна, вы говорите, что тогда был он в кожаном пальто, а в другие дни как он был одет?
— Я его встречала в костюме, но какого именно цвета, я не могу сказать, не обратила внимания.
— Он один был?
— В подъезде два или три раза я его видела с каким-то парнем, а вот когда встретила возле подъезда, он был один.
— А как выглядел его друг?
— Не помню.
— Последний раз когда вы его видели?
— Недели две назад.
Сотрудники милиции поблагодарили хозяйку, вышли на лестничную площадку и начали советоваться: заходить или не заходить к Астаховой. Их беспокоило одно: как бы появление сотрудников милиции не насторожило Астахову. Но и время не терпело.
— Ладно, — решил Владимир, — пошли к ней. Начнем с проверки документов, затем ты как участковый уполномоченный поинтересуешься, кто к ней приходит и так далее. Короче говоря, прощупаем, чем она дышит, а затем будем думать, что делать дальше.
Кваша решительно постучал в дверь сорок четвертой квартиры. За дверью — тишина.
— Стучи опять, — вполголоса сказал Славин.
Кваша еще раз постучал кулаком в дверь.
— Кто там? — послышался женский голос.
— Свои, откройте! — потребовал Кваша.
Щелкнул замок, дверь с легким скрипом открылась. На пороге стояла молодая женщина. На вид ей можно было дать лет двадцать пять. Даже в простеньком домашнем халатике она выглядела привлекательной. Длинные светлые волосы были собраны в узел на затылке. Большие зеленые глаза сначала смотрели спокойно и как-то безразлично, а когда женщина рассмотрела на Кваше милицейскую форму, в них появились тревога и растерянность.
Кваша сказал:
— День добрый, я ваш участковый уполномоченный. Разрешите войти?
— А что случилось? — спросила женщина, отступая от двери и пропуская их. Не отвечая, работники милиции вошли в квартиру и остановились в нерешительности. На неубранной кровати поверх одеяла лежало женское белье. На спинке стула висела одежда, а на сиденье почему-то на листе бумаги лежал кусок сливочного масла. На запыленном окне занавеска была оборвана с одной стороны. Она была когда-то салатовой, а теперь выгорела, и цвет ее определить было трудно. На столе стояли две пустые бутылки. Одна из-под водки, вторая — из-под лимонада. Прямо на скатерти лежали остатки закуски. В комнате было светло, и Славин хорошо рассмотрел хозяйку. Заметил одутловатость ее лица, синеву вокруг глаз. Астахова была в домашних тапочках на босу ногу, ее чулки висели на дверной ручке.
Кваша сказал:
— Я сегодня проверяю соблюдение паспортного режима жильцами вашего подъезда. Предъявите, пожалуйста, ваш паспорт!
Астахова молча подошла к дивану, из-под него достала небольшую сумочку, вынула оттуда паспорт.
— Сколько человек проживает в этой квартире?
— Я одна... и еще сын мой, а больше никого.
— Я у вас, по-моему, ни разу не был?
— Да, вы в этой квартире в первый раз.
Кваша раскрыл паспорт и вслух прочитал:
— Астахова Вера Валерьяновна... Так... Где вы работаете?
— В клубе строителей.
Славин, стараясь сдержать волнение, отвернулся и сделал вид, что его что-то заинтересовало там, за окном, где далеко внизу с грохотом проносились трамваи, автомашины, спешили по своим делам люди. А сам весь напрягся, ожидая следующего вопроса. Кваша, записывая данные, спросил:
— Кем вы работаете?
— Буфетчицей.
— С какого времени?
— С момента открытия клуба, с сорок пятого.
— А почему сегодня не на работе?
— Клуб закрыли на ремонт, теперь я работаю через день в столовой на Комаровском базаре.
Кваша улучил момент и посмотрел на Славина. В его глазах стоял немой вопрос: начинать о главном? Славин чуть заметно кивнул головой. Кваша пошел в атаку:
— Вера Валерьяновна, к вам в квартиру часто гости приходят?
— Какие гости?
— Разные, я имею в виду, в первую очередь, мужчин.
— Ну, бывает, кто-нибудь из знакомых зайдет, а что здесь такого? Я человек взрослый и могу к себе приглашать кого захочу.
— Конечно, можете. Я не об этом. Скажите, кто у вас вчера был?
