предположение, что мы сами, без поддержки войска, сунем головы в петлю. Так что еще один наш плюс — фактор неожиданности.
Я высказал свои соображения вслух.
— Я с вами, — безапелляционно заявил Тусопих.
— Я думал, что ты тут покардиналишь.
— Там я буду гораздо полезнее. Паханат кишит такими, как я. А вы личности приметные. А здесь и Далдон справится.
— Смотри, это может оказаться очень опасно.
— Что из того? Я ведь все равно в долг живу. Да и выбор у меня невелик. Если у вас ничего не получится, то здесь так и так всем придет конец. Запылают очистительные костры. Вот, он, — аббат указал на Далдона, — еще сможет у свата найти прибежище. А мне в Шайтанленд путь заказан. Сразу на кол. Так что, я с вами.
Решили отправляться в дорогу безотлагательно. Требовалось сначала заехать в лес к Кабалке, забрать лошадей.
Перед расставанием Далдон пожелал нам удачи:
— С богом! С дьяволом! И со всеми прочими коммунистическими идеалами! Ни пуха, ни пера!
— К богу! — По-своему послала монарха Лялечка.
А Тусопих, кивнув на Чёртовушку, добавил:
— К ней.
— Не переживай, дядя Далдон. Мы еще на свадьбе твоей дочурки отпляшем, если ты нас, конечно, дождешься.
— Дай-то кто-нибудь.
Царь залпом осушил полный кубок своей крепкой медовухи, уронил голову на руки и захрапел.
На порожках дворца сидела Фрюся, размазывая горючие слезы по толстому лицу. Периодически ее всхлипы перерастали в истошные рыдания. Видимо, тяжко было перенести крах собственных надежд на фоне счастья сестры.
— Ты не плакай. — Решила успокоить ее Лялечка. — Было б из-за кого. Подумаешь, Бабаенок тебя отверг. Невелика потеря. Вот, разделаемся со своими делами, вернемся, обязательно для тебя турнир устроим по сумо без правил. Ты сразу в чемпионки выйдешь. Главное, сразу в морду бей. И победа тебе обеспечена. А потом, глядишь, тебя по ТНТ покажут. Тогда вообще от мужиков отбоя не будет. Еще будешь от них прятаться.
Царевна почти ничего не понимала, но главное уловила: ей было обещано много мужиков. И для этого надо всего-навсего начистить несколько харь на каком-то турнире. Она почти перестала плакать.
— Правда? — Недоверчиво спросила Фрюся.
— Честное Чёртячье! — Торжественно заверила Лялечка и отдала царевне пионерский салют.
— Буду ждать. — Совсем уже успокоилась отвергнутая принцесса.
Совершив свое последнее доброе деяние в Далдонограде, мы тронулись в путь.
— Если быстро управимся в Паханате, то на бабайскую свадьбу все равно успеем. — Высказала свое предположение Лялечка. — Султаныч не будет торопиться с бракосочетанием.
— Это почему? Он же сгорает от любви.
— Все равно. Женихи не любят ходить в загс с побитыми мордами так же, как невесты на пятом месяце. Свадебные фотографии чтоб не портить.
— Так здесь же еще нет фотографии.
— Ну и что? А придворные художники на что? Попадется приверженец соцреализма и намалюет, как есть, уху больше рожи. Как потом такими картинками хвастаться перед потомками, да вспоминать сладкие денечки? Так что надо поскорей Пахана свергать, не хочется праздник пропускать.
Тем временем, мы покинули город. Звездюлина решила, что на фоне происходящих событий, ее таланты останутся незамеченными и, наплевав на свою секретность, домчала нас до колдовского пристанища за считанные минуты.
В бегах
Для Хитроблуда наступили очень тяжелые времена. Причем события развивались столь стремительно, что не хватало времени все осмыслить и принять правильное решение. Сначала Зупдина ловят во дворце, и тот, не дожидаясь пыток, выкладывает тайному кардиналу все, что знает об обрядах изгнания и месте их проведения.
Выход оставался только один — уничтожить свидетельницу. С таким приказом и был послан пингвин к князю. Каковы же были удивление и ужас, когда Хитроблуд получил ответ. В нем, вместо доклада о четко исполненном приказании, содержалась какая-то галиматья о вертолете, долларах, заложниках, Чёртячьей ядовитости и княжеском смертном одре. Но главное кардинал все-таки уяснил. Каким-то невероятным образом проверяющий кардинал оказался в крепости Бявлыдка и освободил столь же непонятно почему оставшуюся в живых племянницу Пахана.
Оставалось только бежать. Не теряя ни минуты. Оказалось, что кардинал Андрей способен передвигаться с неимоверной скоростью и может заявиться в любую секунду. Пока Лялечка не опознала в Хитроблуде ночного визитера оставался крохотный шанс выкрутиться. Она больше никогда не должна увидеть кардинала. Но сначала требовалось поработать еще с одним свидетелем. С князем. Гораздо проще было бы вообще устранить его. Но, скорей всего, Бявлыдок уже дал показания проверяющему. Теперь надо вдолбить в бестолковую княжескую голову такую информацию, которая должна перевернуть все с ног на голову и выставить Хитроблуда в благоприятном свете.
Кардинал прибыл в Бявлыдтаун и сразу направился в княжеский дворец. Бявлыдок выглядел весьма плачевно и вонюче. Пол-лица покрывал толстый слой свежего птичьего помета.
Князь обрадовался появлению Хитроблуда. И первым делом поинтересовался:
— Ваше преосвященство прислали в мое княжество кардиналом?
— Вопрос еще окончательно не решен, но, скорей всего, в самое ближайшее время будет принято положительное решение. Я здесь для того, чтобы взвесить все «за» и «против». — Слукавил секретарь царькома. Вожделенная мечта князя переквалифицироваться в цари была ему на руку. — Что у тебя с лицом?!
— Товарищ ваше преосвященство, случилось что-то невероятное. Уж не знаю, то ли это неисповедимые дороги бога, то ли дьяволовы происки, но последняя девка, которую вы прислали в мою крепость для проведения обряда изгнания бесов, сама оказалась Чёртом…
Воображение Хитроблуда тут же нарисовало смутные образы неведомых и незримых четырех чумазых Чёртей с чернилами. Усилием воли кардинал разогнал дьявольское наваждение.
— …и когда я, каюсь, перед тем как бросить ее по вашему приказанию к медведям, вознамерился провести обряд самостоятельно, не имея подобающего сана, это дьявольское отродье своими ядовитыми когтями разодрало мне лицо. А потом явился тайный кардинал Андрей и велел освободить девку вместе с медведем. И эта кардинальская Чёртовка проявила ко мне благосклонность и поведала рецепт секретного противоядия, кое вы наблюдаете.
Давая возможность Хитроблуду получше рассмотреть чудодейственный бальзам, князь почти вплотную приблизил израненную часть своей физиономии к носу кардинала, отчего того чуть не вырвало.
— Немедленно умойся!
— Никак не можно. Сразу придет Кирдык Крантович. Сдохну.
— А я говорю, что ничего не будет!
— Нет будет! — Неожиданно заупрямился Бявлыдок. — Чёртовка сказала, что без противоядия мне сразу капец. А кардинал Андрей своим молчанием подтвердил это. А когда я в первый раз применил противоядие, все очень обрадовались тому что я останусь жить и поспешили покинуть крепость.
Если бы Хитроблуду не предстоял долгий разговор с князем, то и хрен бы с ним, пусть продолжал бы
