- Да.
- Вы чем-то занимались в это время?
- Я думал! - Профессор обиженно выпятил губу, а потом вдруг усмехнулся: - А вы знаете, я даже вздремнул немного.
- Что?! - Тень пробежала по лицу Зотова. - Так что ж вы мне в прошлый раз об этом не сказали?
- А я и сейчас случайно вспомнил. Разве это так важно?
Майор скрипнул зубами:
- И долго вы спали?
- Минут тридцать.
- Почему вы так решили?
- Я помню, что мои часы «Электроника» пропищали ровно в полночь, а когда я проснулся, было тридцать пять минут первого.
- Скажите, профессор, в ту ночь шторы у вас были задернуты или открыты?
- Закрыты. Но когда я вышел на кухню, то очень удивился, что на улице светло. Я еще Вере Александровне сказал об этом.
«Конечно, если учесть, что было не три часа, а уже пять». - Зотов вздохнул, почесывая подбородок.
- А как на это отреагировала Куданова?
- Да никак. Сказала, что сегодня будет хорошая погода.
- Перед тем как задремать, вы что-нибудь пили? Чай, кофе или какие-нибудь таблетки?
- Кофе.
- Кто его готовил?
- Вера Александровна, как всегда.
- Вы постоянно пьете кофе во время ночных работ или только в этот раз?
- Всегда.
- И вас не удивило, что после кофе вы заснули?
Профессор улыбнулся:
- Он на меня практически не действует.
Майор тяжело вздохнул. Ему следовало еще при первом допросе уточнить все подробности, но тогда это и в голову не пришло. Было бы странным, если б Черков пригласил Веру Александровну посреди ночи для работы, а сам заснул наглым образом в ее присутствии.
- Во сколько вы встали в то утро? Или вообще не ложились?
- Я лег спать сразу после ухода доктора. Проснулся в семь ноль-ноль по будильнику и чувствовал себя превосходно, как будто и не работал всю ночь.
- Ну что ж, я выяснил все, что мне нужно. Больше вас беспокоить не буду.
Черков натужно улыбнулся:
- Скажите, Дмитрий Николаевич, я что-нибудь сделал не так?
- Нет-нет, все хорошо, работайте спокойно. Не говорите больше никому, что вы задремали.
Профессор удивленно посмотрел на майора и покачал головой.
Зотов шел по бесконечным лабиринтам подземного объекта, прокручивая в уме разговор. Видимо, Черков говорил правду. Но в свете последних событий майор лишний раз убедился, что верить нельзя никому. Не исключено, что это не Куданова напоила профессора кофе со снотворным, а наоборот. Может быть, это Черков пригласил доктора домой, чтобы обеспечить себе алиби. Может быть, он знает, что Вера Александровна мертва, так как сам бросил ее в кислоту и теперь выдумывает басни про дремоту. Но, скорее всего, и Куданову, и Черкова просто «подставили».
14
После ужина майор сразу завалился спать, так как из-за предыдущей бессонной ночи неважно себя чувствовал.
Прошло полчаса. Сон почему-то никак не шел, хотя веки были тяжелыми и голова словно окутана туманом. Дмитрий ворочался с боку на бок, проклиная все на свете. Неожиданно словно огромные невидимые тиски сжали голову. Он тут же открыл глаза и посмотрел по сторонам и вверх. Вокруг было пусто, хотя давление чувствовалось ясно и усиливалось медленно и неуклонно.
«Черт возьми, бред какой-то!» - выругался он про себя, но легче от этого не стало.
Он почувствовал, как что-то чужеродное пытается влезть в его мозг, обволакивает, проникает в каждую клетку разума, стараясь вытянуть что-то нужное для себя и впихнуть свое.
Зотов сдавил руками виски и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. На мгновение ему показалось, что в голове образовался вакуум. Чувство животного страха овладело им.
«Боже, неужели так сходят с ума?» - пронеслась последняя мысль, и Дмитрий понял, что теряет сознание…
Все закончилось также неожиданно, как и началось. Остались лишь головная боль и подавленное состояние, граничащее с апатией.
«Проклятье, что это было?» - Зотов сидел не шевелясь, выпрямив спину и напряженно прислушиваясь, как будто мог услышать ответ на свой вопрос в этой мертвой тишине. Но ответа не было.
Он знал то, что не знали другие, а точнее, делали вид, что не знают. Одна из папок в его сейфе постоянно увеличивалась в объеме. В ней аккуратно были подшиты объяснительные записки личного состава, заключения специальных негласных проверок, докладные сотрудников. Из всего этого обширного материала было ясно, что и лаборатория, и весь объект постепенно превращаются в аномальную область. Чем чаще проводились опыты, тем сильнее Зона действовала на человека. За последние два года сотрудники стали потреблять в четыре раза больше снотворных и успокоительных средств. Участились жалобы на плохое самочувствие, нервное напряжение, усталость, головную боль. Были случаи, когда профессора или ассистенты в панике выбегали из отсеков.
Зотов с трудом встал и подошел к телефону:
- Дежурный, говорит Зотов. Как дела?
- Все спокойно, товарищ майор. Ночных опытов нет, лаборатория пуста, кроме наблюдающего в третьем блоке.
- Срочно проверить отсутствие на объекте людей по варианту 02. По исполнении доложить.
Через полчаса дежурный подтвердил, что лаборатория пуста.
«Опять никого нет. А генераторы находятся только в лаборатории. А находятся ли?…
Майор сел в кресло, сжав голову руками. После недолгих раздумий он решил, что подвергся действию поля, схожего с полем, которое вырабатывали генераторы лаборатории. Значит, должен существовать переносной мини-генератор, пускай слабенький, маломощный, но работающий. Значит, есть и тот самый четвертый, кто его включает. Может быть, даже за стенкой?…
«Поднять караул и прочесать окрестности? - соображал Зотов, уставившись в потолок. - Но скорее всего, мы уже ничего не найдем. А свои догадки перед этим четвертым
