вырученные деньги капитан или его представитель покупал американский хлопок, табак, сахар – то, что давали плантации и что так ценилось в Европе. В Англии за этот груз можно было получить очень хорошие деньги. Общая прибыль от такой операции была баснословна. Самой бесчеловечной частью этого плавания был срединный пассаж – путь с рабами через океан. От двадцати до пятидесяти процентов негров умирало. Двое из десяти, пятеро из десяти – такова была статистика.
Колдун провернул ключ и с удовлетворением сунул его в карман.
– Замок заедает! – проговорил он. – Иногда по пятнадцать минут стою перед дверью, не могу уйти. Пошли… Паб здесь за углом. Метров двадцать, не больше…
Они не спеша двинулись по улице. Лувертюр помнил, что по дороге в салон он действительно проходил паб, оформленный в старинном викторианском стиле. Вот он показался за углом…
– Черт его знает, сколько лет этой пивнушке!.. Я сам с Гаити…
– Я тоже с Гаити… – соврал Лувертюр. Отчасти, конечно, он имел право так говорить, ведь отец его до сих пор жил где-то на острове.
– О, так мы поймем друг-друга! – довольно проговорил колдун. – Послушай, эта пивнушка, должно быть, стояла здесь еще в те времена, когда наших с тобой предков везли скованными в трюме на рабском корабле!.. Души предков… Скажу по правде, что-то очень плохо у меня получается вызывать их. Сколько ни стараюсь, никогда не приходят. Колдун из меня никудышный. Но что делать. Жить-то как-то надо!..
Они вошли в паб и расположились на высоких стульях за стойкой.
– Людям много не надо… Куклы вуду идут очень хорошо. Зря ты не купил Мо Мани Мэн. Я, конечно, не знаю, но говорят – помогает!.. Все эти заклинания, конечно, полная дребедень, но сами куклы… Только на них и зарабатываю…
– А колдовство? Магические ритуалы?..
– Тоже, конечно, но клиентов мало… Слишком высокая конкуренция. В Вавилоне много сильных колдунов. Хорошая жизнь привлекает сюда всех. И колдунов тоже.
56
Неожиданно дверь захлопнулась. Адела резко обернулась, дернула ручку. Дверь не открывалась. Белый Хунган запер ее!..
– Откройте немедленно! – Адела забарабанила кулачками по шершавой поверхности крепкой старинной двери. С другой стороны не раздавалось ни звука. Адела уже собиралась выхватить из кармана мобильный телефон, чтобы набрать полицию, но тот вдруг зазвонил сам.
– Алло!.. – нервно выкрикнула в трубку она.
– Адела, прошу прощения! Дверь захлопнулась от сквозняка. Я пытаюсь открыть ее снаружи, но что-то не получается. Не могли бы вы подергать ручку… – в голосе Белого Хунгана чувствовалась нервозность.
Адела успокоилась и решила извлечь пользу из неожиданного инцидента с дверью. Она обернулась. Перед ней было полутемное помещение, мансарда. Минуту назад, когда Хунган галантно пропустил ее вперед и она только вошла сюда, она заметила на стене слева выключатель и теперь взялась за него. Раздался щелчок и мансарда осветилась ровным, неярким светом.
– Никаких рабынь он сейчас все равно нигде не купит, – проговорил колдун, сделав изрядный хлебок пива. – Сейчас с этим делом плохо…
– Что, не завезли? – как об обычном деле осведомился Лувертюр.
– Некоторое время назад здесь, в Вавилоне-2, появился черно-белый человек. Негры боятся его. Внешне он – белый. То есть голова, шея, кисти рук, в общем, то, что торчит из рукавов и воротника костюма, – колдун усмехнулся, – у него такое, что от белого не отличишь. Но на самом деле он – наш, негр.
– Как же такое может быть? – поразился Лувертюр.
– Может… Там, где работает настоящий колдун вуду… Не такой, как я… – новый приятель Лувертюра горько усмехнулся. – Там возможно многое. Так вот насчет рабынь. Некоторое время назад среди местных негров был кинут клич, что черно-белый человек ищет невест. Тот, кто предложит ему самую лучшую – будет приближен к нему. А это, скажу я тебе, немало. Этот черно-белый человек обладает большой властью. Постепенно он подминает под себя весь Вавилон-2. Поэтому негры стараются угодить ему. Все работорговцы…
– Слушай, а вообще в Вавилоне-2 много работорговцев?
– Сказать по правде, их почти нет. Это поветрие с рабами и работорговцами пошло совсем недавно. Одновременно с тем, как среди негров поползли слухи про черно-белого человека. У меня даже есть догадка, что вся эта история с невестами для черно-белого человека – это повод.
– Повод для чего? – спросил Лувертюр, прихлебывая пиво.
– Повод активизировать работорговлю. Негры стремятся подружиться с черно-белым человеком. Каждый хочет предложить ему самую лучшую невесту. А где же ее взять? Никто не отправит к нему в гости свою дочь или сестру. А тут совсем недавно появились среди негров люди, которые стали предлагать на продажу рабов. Нужда в рабах, сам понимаешь, хоть люди и неохотно признают это, нет-нет, да и возникает… Тот придурок, громила, который на меня напал, знаешь, что ему было нужно? Так и быть, скажу тебе… Он болен СПИДом.
– А при чем тут работорговцы?
– Чудак, разве ты не знаешь единственный реальный способ избавиться от СПИДа?
Лувертюр повертел головой.
– Странный ты малый… – пробормотал колдун, все больше хмелея. – Ничего не знаешь, а зачем-то хочешь купить много рабов. На что ты их купишь?
– Я не для себя…
