– Даже в те времена никто добровольно не соглашался плыть на корабле работорговцев в Африку. Видимо, нечто отталкивало даже простых матросов, хотя рейсы хорошо оплачивались. Смотрите, что я нашел…
Белый Хунган взял Аделу за руку и подвел к одному из старинных шкафов. Выдвинул ящик, извлек из него пожелтевшую от времени бумагу, испещренную записями. Адела обратила внимание на завитушки, с которыми были выведены буквы и множество цифр.
– Это расчеты капитана корабля работорговцев. У него был тайный сговор с владельцами портовых кабаков здесь, в Лондоне. Те нарочно поили в долг находившихся на берегу матросов. Когда сумма долга оказывалась значительной, владелец неожиданно предъявлял счет к немедленной оплате. По тогдашним законам матрос, оказавшийся не в состоянии платить, должен был идти в долговую тюрьму. И тут появлялся капитан-работорговец, который предлагал выгодный контракт и готов был в качестве аванса погасить долги кабатчику. Выбора у матроса не было. Он оказывался на корабле. Самое важное начиналось дальше… – Белый Хунган поднял глаза от записей работорговца. – Это, Адела, будет особенно интересно вам. К концу первого рейса отношение матроса к рабству и работорговле менялось. Каждый последующий рейс он совершал с возраставшей охотой… Кто знает, может быть, и вы полюбите работорговлю?..
– Вы имеете к ней отношение? – резким тоном произнесла Адела. – Скажите, вы знаете что-либо о черно-белом человеке?..
Хунган вздрогнул.
– Вас заинтересовала тайна негритянских кварталов, впечатлительная зрительница криминальных теленовостей?!.. Собственно, меня она тоже интересует. Коли уж вы в долгу передо мной, грех не воспользоваться вами для разгадки тайны черно-белого человека.
– А почему вас она так интересует?..
– Он мешает мне… Видите ли, поначалу я хотел просить вас помочь достать кое-какие документы. Старинные уведомления о погрузке, которые отказывается продавать мне пожилой принципиальный антиквар. Это уведомления о погрузке чернокожих невольников на Рабском Берегу. На полях одного из этих документов, как я слышал, есть пометки. Среди рабов оказался один странный негр. Купец даже не хотел везти его в Америку. Но потом все же согласился. Негр был колдуном, очень опасным знатоком вуду левой руки. Работорговцы вели четкую документацию. У меня была надежда, что с ее помощью я смогу определить, на какую плантацию попал тот странный негр.
– А зачем?
– Узнав плантацию, я смогу узнать и плантатора, которому он передал свои знания…
– Какое значение это имеет сейчас?
– Такое, что его потомки или потомок до сих пор живут среди нас… Он, как я слышал, и стоит за спиной черно-белого человека. Но есть гораздо более простой путь…
– Какой?
– Вы предложите себя черно-белому человеку.
– В каком смысле?
– Я слышал, ему ищут невест. В баре «Черный Том» обычно сидит один заядлый игрок в кости. Он как-то связан с черно-белым человеком… Вы проиграете ему себя в кости… – и голубые глаза Белого Хунгана сузились.
59
– И еще, шеф, – продолжал Томас Харди. – Есть ощущение, что здесь применена какая-то необычная медицинская технология?
Вильям Вильямс с недоумением посмотрел на подчиненного.
– Что вы имеете в виду?..
– Я хочу сказать, что надо хорошенько проконсультироваться с этим вашим Мак-Магоном, которого вы обычно привлекаете по африканским делам.
– Обращаться к Мак-Магону пока не следует. Боюсь, нам придется поискать другого эксперта.
– Вам решать, шеф, но с этими шестью повешенными… – Харди запнулся. – Повешенными помешанными не все понятно. Совершенно нереально предположить, что целых шестеро безумцев, отличавшихся буйным поведением, смогли спокойно совершить перелет из Москвы в Лондон и вести себя столь спокойно и нормально, что никто ни разу не обратил на них внимания.
– Да, это действительно странно… – задумчиво произнес Вильямс.
– Вот, шеф, вы тоже так подумали! – Харди оживился и вновь с прежней силой заерзал в глубоком кресле. – Очевидно, здесь применена какая-то вудуистская штучка… Говорят, на Гаити… Вы знакомы с теориями гарвардского профессора Уэйда Девиса?..
Совсем недавно Вильямс слышал это имя от Мак-Магона. Похоже, Харди скоро сможет вполне успешно выполнять функции эксперта. Начальник этнического отдела улыбнулся.
– Скажите, Томас, а вы сами, случаем, не примкнули к последователям вуду?
Харди ответил скромной улыбкой.
– Нет, шеф, что вы!.. Я, конечно, изучаю все, что может оказаться полезным для работы. Все-таки занимаемся этническими общинами… Но чтобы самому перейти в их веру… Нет!.. Так вот, шеф, на Гаити очень примитивная система здравоохранения и нет сумасшедших домов. Есть мнение: гаитяне определенным образом воздействуют на своих психов, превращая их в домашний скот, в рабов. Почему бы какому-нибудь лондонскому колдуну вуду не наладить импорт сумасшедших со всего мира, отовсюду, где врачи берут взятки, и использовать их как рабов в Вавилоне-2? То есть, я хотел сказать, в Лондоне?.. Непонятно, правда, зачем их убили, но быть может, это ритуальное жертвоприношение африканскому богу смерти. Легбе или Барону Самеди… Я не очень в этом разбираюсь. Хорошо бы все же проконсультироваться с Мак-Магоном. Что он скажет?..
В этот момент в кармане Вильямса заиграл мелодию вызова мобильный телефон.
