– Но бомбы ведь сами не взрываются! – разозлился Президент.
– Не сами...
– И лодка не могла.
– Тут я пас. Пусть специалисты разберутся. Завтра их и спросишь.
– До совещания еще двенадцать часов... А сдвигов у спасателей нет.
– Я боюсь, что их усилия уже никому не помогут, – честно заявил Секретарь Совбеза. – Внутри лодки давление воздуха атмосфер восемь десять. Плюс холод. Больше пары суток человек не выдержит. Прошло же трое...
– А если мы ошибаемся и живые там все таки есть?
– Хотелось бы верить. Но... – Иванцов опустил глаза.
– Знаешь, от чего я бешусь? – Президент потер ладонями виски. – От того, что сам ничего не могу сделать. Если б можно было хоть в спасательный аппарат залезть и к лодке спуститься... Тошно.
– Это не твое дело.
– Знаю...
– Я ведь только два месяца назад на флоте был. В подводники посвятили... Черт, ну почему так случилось? Как мне людям то теперь в глаза смотреть?
– Прежде всего – себя не изводи. Криком делу не поможешь. Тут что то другое придумать надо. Меня, если честно, зацепила ситуация вокруг катастрофы. Нечто неуловимое.
– Странности в поведении адмиралов?
– Не только. Такое впечатление, что тебя намеренно выставляют дураком и дилетантом. И еще – черствым человеком. Мол, на лодочке покатался, водицы с глубины испил, кувалду поцеловал, а как до реального происшествия дошло – сразу в кусты.
– Есть такое. Но это между нами. Лошадей я гнать не буду, сначала определюсь, кто и зачем... И ты со своей стороны присмотрись, – Президент вновь стал самим собой – внешне спокойным и даже чуточку бездушным профессионалом.
– Конъюнктура сейчас складывается неплохая. Всем приходится принимать чью нибудь сторону, – кивнул Иванцов. – Поглядим, как дальше сложится...
Вертолет шел низко, чуть ли не касаясь брюхом растущих на невысоких пологих горах деревьев, с выключенными прожекторами и экипажем, готовым в любую секунду бросить машину в сторону, если кромешная тьма внизу озарится вспышкой выстрела из гранатомета.
Влад выглянул в иллюминатор, поежился и вновь повернулся лицом к сосредоточенным и молчаливым казакам.
Полет в ночном небе не нравился никому.
Набившиеся в ревущую железную коробку люди отдавали себе отчет в том, что их жизни зависят только от мастерства пилотов и от лени рассредоточенных по огромной территории мелких бандитских групп. И еще от решения командира какого нибудь авиаполка, каждый вечер выбиравшего, послать в рейд парочку истребителей или наплевать на боевое дежурство и разогнать личный состав по палаткам.
Набор многих случайных факторов определял успех задуманной операции.
Как это обычно и бывает в России...
Глава 3
Сто семь метров лжи
Рокотов Неспешно прошел вдоль выстроившихся в цепочку казаков.
– Попрыгали на месте, проверили, не звенит ли чего, – приказал он.
Бойцы выполнили распоряжение.
Плохо закрепленные предметы амуниции нашлись почти у всех.
– Вот так то, – наставительно сказал Владислав. – Это вам не на охоту ходить.
Старый егерь, наблюдавший за подготовкой группы к выходу в горы, одобрительно хмыкнул.
Казаки сбросили с плеч рюкзаки и оружие и принялись по новой перетягивать ремнями снаряжение и перекладывать содержимое кармашков. В своих покрытых камуфляжными лохмотьями серо зеленых комбинезонах они смотрелись со стороны как кучка леших, дербанящих брошенные испуганными и удравшими туристами вещи.
Биолог незаметно улыбнулся.
Минут через пятнадцать бойцы опять выстроились в ряд.
– Еще раз попрыгали, – сказал педантичный Влад.
– Во во, – поддержал подошедший поближе старый егерь. – Тяжело в учении – легко в бою...
– Суворов, блин, – буркнул себе под нос Вася Славин.
На этот раз все оказалось в полном порядке.
– Итак, – Рокотов расставил ноги на ширину плеч и заложил руки за спину, сразу став похожим на лощеного офицера вермахта, напутствующего уходящий на поиски партизан диверсионно карательный отряд. Что, в общем то, почти соответствовало действительности, за исключением национальной
