нему в объятия. Тут шпионов и соглядатаев через одного. Попомни мои слова, в нашей дюжине Свам уж точно не просто так гноем исходит. Специально прощупывает. Ничего. В первой же схватке все на свои места встанет.
– Еще, что ль? – делано возмутился Леганд, едва увидел пробивающихся к нему через толпу Тиира и Саша. – И опять ноги? Ну что тут будешь делать? Линга! Йокка! А ну-ка и этих в общую очередь!
Саш пригляделся к согнувшимся у костра фигурам и едва удержался от смеха. И Йокка и Линга более всего напоминали пожилых рабынь, стесанных непосильным трудом до одинаковых потрескавшихся на морщины лиц. В довершение впечатления неприятным запахом тянуло из толпы измученных людей, приготовивших для осмотра кто сбитые в кровь ноги, кто гноящиеся нарывы, кто язвы.
– Вот, – негромко прошептал на валли старик, мазнув под носом Тииру и Сашу желтоватым составом, – чтобы не задохнуться. Воняет-то не от больных, а от девчонок наших. Уж как Йокка сопротивлялась, зато теперь я хоть отлучиться от повозки могу, зная, что ни один из легионеров на них не позарится.
– Да, – вздохнул Тиир. – И это войско? С такими воинами на раненых рассчитывать нечего. Будут только трупы.
– Как знать, – покачал головой Леганд, отводя друзей в сторону. – Я уже тут переговорил со старожилами. Моя бляха просто чудеса делает. Оказывается, что подобные знаки с прошлой войны не выдавались, так что я здесь в почете великом. Наш легион на трупы и рассчитан. Настоящие легионы император беречь будет. Зато и командиры остальных легионов, почти все его генералы, не из знатных родов вышли, а как раз через этот легион и прошли.
– Что-то меня не прельщает судьба генерала, – пробормотал Саш.
– А что? – изобразил удивление Леганд. – Не самая плохая судьба. Если, конечно, император за какую- нибудь провинность голову не снесет.
– Что делать будем? – спросил Тиир. – Понятно, что война с Аддраддом – это не грабеж салмских деревень, можно и меч из ножен вытащить, но дальше-то что?
– Туда нам надо, – махнул рукой на запад Леганд. – В Холодную степь, к деррским лесам, к Плежским горам. Туда, куда враг унес светильник Эла! Так что хотим мы или не хотим, но с легионами императора нам пока по пути.
– Что ж, – задумался Тиир, – по пути – значит по пути.
– Выходит, все-таки светильник Эла? – переспросил Саш. – Ведь ты сомневался.
– И продолжаю сомневаться! – кивнул Леганд. – Но кое-что мне удалось узнать. Страшные дела творятся в городке. Не меньше варма священников посадили на колья. Благо причина есть – не уберегли реликвию. Только о светильнике император не знал еще, а легионы уже с заточенными кольями явились! И священников имперских в мантиях с пурпурной каймой полно пригнали. Да и казнили из храмовых только тех, кто годами стар, либо телом пышен. Кто сражаться не может. А из остальных сейчас одно чудовище составляет когорты для сборного легиона.
– Чудовище? – не понял Саш.
– Гигс его зовут! – объяснил Леганд. – Ваш Ррамб сам по себе здоровяк каких поискать, а тот на голову его выше. Я бы в темноте его за арха принял! Так вот я к светильнику клоню. Слышны разговоры, особенно среди командиров, некоторым из которых я удачно кое-какие болячки подлечил, что Катран ходил договариваться с врагом. Что пса чудовищного от врага привез. Якобы готовился продать за большие деньги храм. Врага запустить в границы Империи. Сами понимаете, что кража светильника на этом фоне просто была последней каплей!
– Катран был в Даре? – удивился Саш. – Или даже в Дье-Лиа?
– Выходит, что так, – кивнул Леганд.
– Ты понимаешь, что попасть в Дье-Лиа он мог только через горящую арку? – спросил Тиир.
– Понимаю, – бросил Леганд. – И не только я, но и имперские служки. Или помощники его, которые на теплое место позарились. Именно поэтому они пытали Катрана, а затем попытались посадить его на кол.
– Попытались? – не понял Саш.
– Да, – кивнул Леганд. – У них это не вышло, хотя они уверены в обратном. В этой неразберихе мне пришлось нагло разъезжать по городку. И даже наведаться в храмовое хранилище снадобий и трав. Иначе чем бы я лечил этих несчастных? У ворот я его и увидел. И подумал было, что сама тайна Эл-Лиа ускользнула из наших рук. Если бы не Йокка…
– Не понимаю, – нахмурился Тиир.
– Катраном оказался ученик Арбана-Строителя Лидд!
– Что?! – оцепенел Саш. – Ученик Арбана?
– Да, – прошептал Леганд.
Холодным ветром потянуло со стороны озера. Черные контуры гор вонзались в звездное небо непроглядными зубцами. В груди у Саша зародилась боль и побежала колючими ручейками в руки, ноги, в голову.
– Несчастный, в котором я узнал Лидда, был посажен на кол у западной колонны главных ворот, и острие выходило у него из плеча, – прошептал Леганд. – Он был еще жив, правда, говорить уже не мог. Надеюсь, что его мучения прекратились!
– Так ты считаешь, что именно Лидд, зная, куда Арбан дел светильники, и найдя один из них, построил этот храм? – поразился Саш, потирая ладонью заколотившееся в груди сердце.
– Вероятно, – пожал плечами Леганд. – Хотя сомнения у меня остались. Надо будет найти этого Лидда- Катрана и расспросить его обо всем.
– Ты собираешься расспрашивать труп? – не понял Тиир.
– Катран жив, – усмехнулся Леганд. – Я же говорю, спасибо Йокке! Она распознала магию. Да и глупо было ожидать, что элбан, который еще лигу лет назад бродил дорогами Эл-Лиа в качестве ученика великого демона, не станет великим магом и даст так легко себя убить. На колу висел не Катран. Это был несчастный Гримсон, мимо которого Ангес провел нас в храм. Он выдержал пытки и ничего не сказал не потому, что не хотел. На его устах Йокка разглядела мастерски наложенный заговор молчания, так же как облик Лидда на его лице.
– Еще одна загадка, – помрачнел Тиир. – А где Ангес?
– Не знаю, – вздохнул Леганд. – Возможно, среди новобранцев. Среди казненных его нет точно.
– Да поможет ему Эл, – задумался принц.
– Как рука Линги? – спросил Саш, всматриваясь в суету у повозки.
– Рука Линги? – хитро прищурился Леганд. – И ты это спрашиваешь у лучшего лекаря имперской армии? Смотри лучше, чем меня наградил один вельможа за скорую помощь его животу!
– Меч? – обрадовался Саш.
– Он самый, – довольно кивнул Леганд, протягивая Сашу оружие. – Неплохая сталь, не для простого воина ковался, только вида у него нет. Гарда треснула, навершие в раковинах, ржавчина по всему лезвию.
– Чего уж на вид смотреть, – сжал рукоять Саш. – Какая армия, такой и меч.
Глава 8
ИНДАИН
– Уходим, – потряс Лукус за плечо Дана в ночной мгле. – Скоро здесь будут серые. Чем дальше, тем больше мне нравится наш банги. Заметил их раньше меня. Врагов три дюжины. С ними два арха. Они устроили привал в паре ли отсюда. Дым поднимается. К счастью, ветер в нашу сторону.
– Как Хейграст? – вскочил Дан.
На нари было страшно смотреть. Он словно скинул за ночь треть веса. Кожа приобрела пепельный оттенок и казалась сухой на обострившихся скулах.
– Страшный? – просипел он вполголоса. – Зато живой. Ничего, Алатель взойдет, я опять позеленею. Не волнуйся. Лукус уже все рассказал об Эйд-Мере. Обсуждать не будем. Лучше помогите мне сесть на коня.
Дан оглянулся. Мешки были уже на лошадях. Аенор лежал подняв голову и удовлетворенно посматривал на вздрагивающих от ужаса животных.
– Учись, Дан, как покидать Лингер, не оставляя следов, – прошептал Хейграст, когда друзья с трудом
