— Ты не виляй! Отвечай: узнал меня или нет?
— Да что ты пристал ко мне! Разве это так уж важно: узнал, не узнал? Что мне в том за необходимость! Пусть все будет так, как должно быть.
— Выпить не хочешь сегодня? Пошли вниз, я захватил.
— Нет, нынче решил обойтись. Ты знаешь… — он неловко улыбнулся, — я ведь чистое с утра надел…
Седьмого марта была пятница, праздник, таким образом, падал на выходные. И, как всегда, последний день недели выдался особенно суматошным.
Надо заниматься Волощаком. Допросить некую девицу Копыркину — она как раз была у них в гостях, когда Волощак ударил ножом сожительницу. В тот же вечер Копыркина чего-то нахулиганила и получила пятнадцать суток. Носов позвонил в спецприемник, чтобы ее не выводили сегодня на работу. И, уже собираясь уходить в суд, поздравил с праздником Машу Кирееву. «Мишенька, ой, родной, спасибо! Ты бы зашел к концу-то дня, я бы тебя маленько угостила». — «Боюсь, тетя Маша, не найду времени». — «Жалко, жалко… счастливо тебе, родной».
Носов шел уже по коридору, когда из кабинета высунулся Фаткуллин и крикнул вдогонку:
— Мишка! Тебя к телефону какой-то хрен зовет!
Надо же — вернули прямо с дороги. Интересно, в чем же ему сегодня не повезет?..
— Да. Следователь Носов слушает.
— Миша, Михаил, это ты, милый? Здравствуй, дорогой, это Мухин звонит. Что, не узнал, негодник, прогульщик? Думаешь, забыл, как ты с лекций сбегал? Помню, все помню…
Боже мой. Федор Васильич! Декан факультета! Вот тебе и «какой-то хрен». Звонок из совсем другой жизни. Здравствуй, здравствуй, хромоногий доцент, дорогое воспоминание… На левой ноге у Мухина от колена шел протез, а декан был еще и грузноват, двигался медленно, неуклюже, громко стуча палкой. Читал он историю политических учений, читал очень неплохо, любил на лекциях порассуждать на отвлеченные темы, воспарял, отвлекался — что говорить, преподаватель он редкий. Со студентами был шумно- либерален, на экзаменах склочно препирался из-за шпаргалок, на выпускных банкетах отчетливо и молодцевато напивался, сверлил тогда глазами девчонок и громогласно сокрушался об отсутствии той части ноги, что осталась когда-то на фронте… Его любили на факультете — он старался все-таки, чтобы все там было по-человечески, по-доброму — спасал ребят от репрессий неутомимых общественников, выхлопатывал стипендии, помогал пособиями… Носов никогда не был его любимчиком, не писал у него курсовых, близко они никогда ни в чем не сталкивались…
— Было, было время, Федор Васильич. Вы по делу звоните или просто так, соскучились, вспомнили вдруг?
— Ну, вот… Ладно, слушай — дело к тебе действительно есть. Вот что… ты Григорь Саныча Морсковатых не забыл еще?
— Как же, как же… Обижаете, Федор Васильич.
Морсковатых заведовал кафедрой истории государства и права; сам Мухин тоже числился на этой кафедре. Григорь Саныч читал лекции по зарубежной истории на первом курсе, и читал отлично. Таким он и остался в памяти: чудаковатый доцент-очкарик, выпускник столичного университета, послевоенный аспирант — тогда научные кадры подбирались еще довольно тщательно. Имел он два ранения, орденишко, медали — однако вряд ли кто на факультете относился всерьез к его фронтовому прошлому: долговязый, с гнусавым нараспев голосом, московским выговором — очень уж он сильно смахивал на тех анекдотических ученых, что бродили по книгам и экранам еще со времен жюльверновского Паганеля и от всяких воинских дел отстояли весьма далеко.
Кандидатскую он защищал по древним временам, чуть ли не по государтсву Урарту, затем переключился на средневековье, выдал монографию по праву западноевропейских стран в раннефеодальный период и собирался, в период окончания Носовым университета, защищать докторскую.
«Обогнал меня Гришка!» — кряхтел Мухин, друг Морсковатых еще со студенческих лет, с МГУ. Самому ему не повезло с докторской: философ, либерал, идеалист, он уже с опубликования проекта начал развивать положения новой Программы партии о переходе к коммунизму — стал писать статьи о том, как отомрет принуждение, право вообще, государство и все перейдет в руки общественности. Захваченный идеей, он написал диссертацию довольно скоро и представил ее в некий совет, — но дальше события развивались довольно мрачно: покуда она там лежала и ждала движения, пришло строгое указание: все научные исследования и разработки, связанные с возможностями и путями перехода к самому светлому будущему, временно прекратить, книг на данную тему не печатать, диссертаций к защите не принимать. Так Федор Васильич погорел, а Григорь Саныч, избравший темой верняк, оказался на коне.
Михаил Носов, ставши следователем, совершенно забыл об этих двух факультетских антиках — как вдруг они сами возникли, словно бы выпрыгнули из другого мира.
— Так вот: Григорь Санычу дали место в очной аспирантуре. Целевое, имей в виду.
— Так… Принял к сведению. Дальше что?
— Хм… Ну, так мне с тобой разговаривать трудно. Ты вот что: снимись-ка сейчас с работы и приезжай ко мне, прямо в деканат. Можешь? Вот и отлично. Здесь и поговорим.
Заинтригованный Носов глянул на часы: если не обедать, успеть еще можно! — и решил наведаться.
Федор Васильич встретил его даже радушно, обнял, сказал секретарше, чтобы никого не пускала — и начал ходить вокруг большого стола в просторном деканском кабинете, шкандыбая, стукая палкой, — видно, был взволнован.
— Так ты понял, что ему дают место?
— Ну, это да. Не пойму только, какая связь между местом в аспирантуре и моей особой?
Мухин понизил голос:
— С тобой Александр Андреич Кириллин, Кокарева Алла Венедиктовна разговаривали?
— Да, был разговор. Насчет клюевского материала. Чего-то крутятся они вокруг него, темнят…
— Нет, Миша, дело серьезное! — декан вскинул палец. — Тут ведь идеология замешана, политика, что ты, шутишь!
— Что-то не завязывается у меня — аспирантура, Григорь Саныч, Кириллин, Клюева…
— В общем… мы хотели тебя рекомендовать на это место.
Вот уж это действительно — ни х-хрена себе..
— Не скрою — удивлен и потрясен. Интересно, по каким все-таки признакам во мне, очень среднем — если честно — студенте, через три года после вуза сумели разглядеть будущую научную величину?
Мухин прошел из конца в конец кабинета и встал спиной к нему, глядя в угол.
— Интересный, вообще, у нас выходит разговор… Тебе аспирантуру предлагают, — да другой бы прыгал от радости, а ты — развел тут бодягу… Даже и не ожидал.
— Предложение-то роскошное, я разве что… Меня интересует только, как моя кандидатура выплыла… что, никого уж больше под рукой не оказалось?
— Мы с Гришей все обсудили… Есть у него один паренек, дипломник — давно с ним занимается, и сам по себе ничего, после армии поступил, в партии, активист, на красный диплом тянет… стоял этот вопрос! Он хотел бы его взять, но тут, видишь, как раз в партком вызвали меня и такую дали рекомендацию: пусть побудет сначала на практической работе. Что хорошего — из вуза да опять в вуз? Примем покуда тебя, а ты закончишь, место освободится — милости просим тогда! Усвоил?
— Что-то я это… ни сообразить, ни опомниться не могу. Что происходит? Только что из тюряги да из КПЗ не вылезал, одни шарамыги перед глазами мелькали, уж и язык-то человеческий подзабывать стал, и вдруг в одночасье — аспирантура, диссертация… что за сказка? И на шутку вроде не похоже…
— Ты погоди еще! — Федор Васильич снова перешел на обычный свой ворчливо-добродушный тон. — Заторопился, ишь ты! Надо еще экзамены сдать. Сходишь в отдел аспирантуры, узнаешь, какие документы… Ну, вообще все, как полагается. Препон тебе чинить, запомни, никто не собирается — кому придет в голову, если сам Кириллин ходатайствует.
