работе продыху от вас нет. Дай отдохнуть! Все понял?
Тот исчез. Носов, довольный своей отповедью, снова пошел по вестибюлю. Вдруг дорогу ему преградила Лилька. Губы у нее тряслись, в глазах стояли слезы.
— Ты что сделал сейчас, а?! — звонко, во весь голос крикнула она. — Ты что сделал, сволочь? Как ты смел так разговаривать с этим человеком?!
— А ты-то какого хрена суешься в мои дела? — он легко толкнул ее. — Не забывайся, родная!..
— Господи! — она закрыла лицо рукой, словно защищаясь. — Господи!.. Да ты уже не человек. Как я, дура, проглядела? Вот слепая, скажи…
Лилька повернулась, бросилась к сыну и стала стаскивать его с кресла. Мальчик хныкал, капризничал — но она так дернула его, что Димка встал смирно, словно солдатик, — и покорно побежал следом за нею.
— Эй, куда?! — гаркнул Носов. — А ну вернитесь назад!
Догнав у дверей, загородил проход.
— Ты что, с ума сошла?
— Пусти, пусти, пожалуйста, — она отворачивалась, толкала его. — И никогда, никогда больше…
До него стало наконец что-то доходить.
— Ну Лилька, Лиль… что я такого сделал? Да погоди ты…
Но она надавила на дверь — и, протиснувшись сама, втянула к себе Димку. Дверь грохнула, Носов остался один. Бессмысленным, блуждающим взором оглядел вестибюль. Кисти рук его дрожали.
Подшаркал разношенными тапками и встал рядом отец.
— Здорово, сынок! А чего один? Лиля-то с Димкой где? Жду, жду вас… Вот, уж и выпить успел с робятами… С праздником, Миша!
Он обнял сына за шею и поцеловал. Тот отстранился:
— Погоди… погоди, батя. Я тут это… одного человека должен найти. Я ему папиросы сейчас принесу. Ты жди, ладно?
Он выбежал на улицу. Добежал до киоска, купил десять пачек «Беломора» и вернулся обратно. Проскочив мимо отца, обошел вестибюль, вглядываясь в инвалидов. Спустился в полуподвал, где курили обитатели госпиталя — низенького не оказалось и там. Егор Арсентьевич, тряся пустым рукавом, ходил следом и спрашивал:
— Ты чего? Тебе кого надо-то, Миш?..
— Отстань ты, погоди! — отмахивался Носов.
Поднялись наверх, пошукали по курилкам — бесполезно. А когда спустились, Михаил изо всех сил, наотмашь, ударил кулаком по стене и прорыдал сквозь зубы:
— Бо-ольшой я грех, батька, сегодня на себя взял. Теперь навек на горбу зависнет. Даже Лилька сказала: «Ты уже не человек». Жена сказала, понял? И я — точно, не человек уже: милиционер — никто больше. Не могу на людей спокойно глядеть. Или ударить, или обидеть хочется.
— Нет, не все они плохие бывают, — сказал отец. — Значит, урезонь себя. Ну озлился, мало ли что! Владай собой-то, значит… Чему тебя государство пять лет учило?
— Чему учило… — Михаил хмуро усмехнулся. — Я и не помню, чему. Некогда вспоминать. Служить, работать надо. Сплошь гнусь какая-то, день и ночь перед глазами мельтешит. Н-не могу больше…
Оец тоскливо смотрел на него.
— Может, еще ничего?.. — с надеждой спросил он.
— Нет, батя. Это ведь такая штука, сам знаешь: назад не отыграть, ничего не перекроить. Так сложилось… Ты уж прощай на сегодня… извини… не могу сейчас больше говорить.
— Конечно, конечно, ступай давай! — засуетился старик.
Носов вышел из госпиталя, и поплелся на трамвайную остановку. Надо же, какая получилась хреновина! Но сейчас, когда оказался один — начало исчезать и раскаяние, мозг стал оправдывать хозяина, искать лукавые и хитрые ходы.
«Но я же был расстроен, устал — какого черта надо было лезть со своими просьбами? Тычет прямо в лицо своей рублевкой! Не мог подождать… И смылся, вишь ты, сразу — тоже, цаца! Обиделся, верно… А нет чтобы понять, войти в состояние другого человека!» Но тут Носов спохватывался, сердце начинало свербить: Лилька права, Лилька права, Лилька права… Проехав две остановки, он все-таки не выдержал, сошел, и направился в кафе. Там пили стоя, возле буфета. Отпускали дешевый, чернильного отвратного цвета, дурно пахнущий «Рубин». Что ж, при трояке в кармане чем дешевле — тем лучше. Не надо уж было покупать папиросы этому инвалиду за свои деньги, все равно они ему не достались. И у отца это курево долго не задержится, уплывет к соседям по палате. Еще он порадовался, что нет рядом Лильки — она ненавидела такие забегаловки и ни за что не отпустила бы его сюда. Нет, все, оказывается, не столь плохо…
В кафе было, разумеется, грязно, шумно, возле столиков лежал уже один пьяный старик в испачканном костюме, при медалях. Михаил взял два стакана вина, соленую ставриду с маленьким кусочком яйца. От терпкой бурды свело поначалу челюсти, затошнило, — Носов принялся судорожно жевать рыбу. И вдруг отпустило, что-то оранжевое, мягкое и теплое легло сверху на мозг. Он вздохнул — легко, радостно, освобожденно. Взялся за второй стакан.
— С праздничком вас, гражданин следователь! — раздался рядом грубый женский голос. Поднял глаза — высокая костлявая старуха с невыразительным лицом притулилась к столику и выжидательно улыбалась. — А Валюшка вас в каждом письме поминает…
Это же мать Вальки Князевой! Еще чего не хватало…
— Ну-ну! — он дернул головой. Однако старуха не отходила: она выпила уже, ей, видно, хотелось еще, и она надеялась на угощение.
— Влюбилась Валичка-то в вас, влюбилась… — она растянула беззубый рот.
Гнев снова толкнулся в разогретую скверным вином голову.
— Т-ты… слышишь?! А ну вон отсюда, шарамыга! А то… в грязь, сука, размажу! Еще Вальку поминаешь… А кто ее из дому гнал, хахалей искать? Вон, вон!..
Князева ощерилась, отшатнулась от столика:
— Жалеешь ее, гражданин следователь? Ты потише, потише. Сам-то тоже хорош! Мы про тебя тоже много знаем, так что не ори. И доченьку мою не порочь, она у меня голубка ненаглядная!..
— З-замолчи, своло-очь! — заревел Носов. Старуха вышмыгнула на улицу. «Эй, ты там, потише! — крикнула буфетчица. — Сейчас позову… живо выведут!» — «Зови! — злобно сказал он. — Давай, жду!» — «А ну тихо, парень!» — погрозил ему прапорщик из-за соседнего столика. Михаил вымахнул в себя остатки вина и двинулся к выходу. Ненависть душила его. Все, все против! Все сволочи! Скоты! К ногтю, к ногтю!..
Домой он появился тяжелый, с трудно соображающей головой. Сел на диван и сказал Лильке:
— Ничего не знаю. Как-то все… Плохо живу, понимаю. Хочу по-другому — и не получается ни черта. Обидел вот всех… а кому до того дело, что я-то и есть из всех самый обиженный? В какую-то науку меня толкают — на кой, скажи, она мне нужна, и кому я в ней нужен? Пурхаюсь, путаюсь… И обратно хода уже нет, и дальше дороги не вижу…
— Не ной! — оборвала его жена. — Я тебе свое сказала, дальше — сам соображай. И возьми вот, — протянула листок бумаги.
— Что это?
— Машина приезжала, тебя спрашивали…
