Уже на следующее утро Шапошниковы в сопровождении Уоррена летели на его самолете в Сиэтл. Два часа – и они на месте. Дальше – на машине, вдоль берега озера.
Внезапно перед ними встал лес из кленов, ольхи и пихт редких пород. Как потом рассказал хозяин дома, до того, как он начал строительство, леса частично уже начали вырубать. Он решил восстановить лесной массив. Теперь чего там только нет! Пройдет несколько десятков лет, и лес поднимется снова, только на участке вырубки будет преобладать пихта – как это было много лет назад, в самом начале двадцатого века, когда лес стоял здесь нетронутым.
Остановив машину на полукруглом развороте, они оказались перед парадной дверью. Оттуда была видна лишь макушка дома, его верхний этаж. Войдя внутрь, они сразу же получили электронный значок, который нацепили на свою одежду. Значок подключил гостей к электронным службам дома. Вниз можно было спуститься либо на лифте, либо по лестнице, ступеньки которой сбегали к воде под наклонным стеклянным потолком, который поддерживали стойки из необработанной пихты. Таких вертикальных и горизонтальных пихтовых балок, как отметил про себя Владимир, в доме было очень много. Внизу перед ними открылся великолепный вид на озеро.
– Надеюсь, что при спуске на первый этаж вас больше заинтересовал именно этот вид и прекрасные пихты, а не электронный значок? – раздался приятный голос откуда-то сверху.
Через секунду они увидели хозяина голоса, дома и всего Microsoft – вечно молодого, стройного, с юношеским блеском в глазах Билла Гейтса. Радушно поприветствовав гостей, он сразу стал рассказывать о том, как строил дом, которым, несомненно, очень гордится.
– Основная часть древесины поступила к нам с лесопильного завода Weyerhaeuser на реке Колумбия. Ему стукнуло уже лет восемьдесят, правда, сейчас его решили все-таки сносить. Древесина получена из деревьев высотой под сто метров с диаметром стволов от двух с половиной до пяти метров. Пихта – одно из самых крепких деревьев на свете (при сравнительно небольшом весе). К сожалению, молодые деревья – семидесятилетние – при распилке на стойки часто расщепляются, потому что их волокна еще не так прочны, как у пятисотлетних. А таких старых пихт почти не осталось, те же, что есть, следует сохранить. Но мне повезло: на лесопильном заводе я нашел старые бревна, которые можно было повторно пустить в дело, что мы и сделали.
Да, выглядело все это очень впечатляюще. Стойки из пихтового дерева поддерживали два этажа жилых помещений, мимо которых гости Гейтса спустились к воде.
– Личный покой для меня очень важен. Я хотел, чтобы здесь было такое место, где чувствуешь себя по-домашнему уютно и уединенно, даже когда в других частях дома шумят и веселятся гости. Надеюсь, вы останетесь на сегодняшнюю вечеринку? – без паузы, риторически спросил гостей хозяин дома, видимо считая вопрос уже давно решенным.
Шапошниковы смущенно посмотрели на Уоррена. Получилось, что они вроде как навязались, но тот и глазом не повел, сказал, что для того и приехали. И тут же попросил провести экскурсию по всему дому.
Дойдя до подножия лестницы и повернув направо, они попали в кинотеатр. Ненадолго заглянули туда, затем через дверь, ведущую налево, вошли в приемный зал с серией раздвижных стеклянных дверей, открывающих выход на террасу, за которой блестело озеро. В восточную стену приемного зала оказались встроены двадцать четыре огромные плазменные панели с диагональю больше метра – четыре в высоту и шесть в ширину. Площадь приемного зала свободно позволяла устраивать обеды на сто персон.
– Мне нравится организовывать вечеринки для новых сотрудников Microsoft и тех, кого мы нанимаем на лето, – сообщил Гейтс. – Именно такая вечеринка и будет сегодня. Вечером вы увидите мониторы в деле. Они работают как единое целое, создавая крупные изображения для развлечения. Можно их, кстати, использовать и для деловых целей. Изначально я хотел, чтобы в то время, когда мониторы не используются, они сливались с фактурой деревянной стены. Для этого они должны были бы просто показывать картинку, имитирующую эту фактуру и совпадающую с остальными частями стены. К сожалению, современная техника ничего убедительного на этот счет предложить не может, поскольку любой монитор всегда испускает свет, тогда как дерево его отражает. В общем, пришлось удовлетвориться тем, что плазменные панели просто закрываются деревянными.
А теперь об электронном значке на вашей одежде, – довольным тоном объявил Гейтс. Видимо, устройство было главной фишкой дома, и он всегда оставлял это удовольствие на десерт. – Значок сообщает дому, кто вы и где находитесь, а дом, на основе этой информации, пытается отвечать на ваши просьбы и даже предугадывать их. Как можно деликатнее. Когда-нибудь вместо значков будет применяться система видеокамер, способная распознавать визуальные образы, но при современном уровне техники это, увы, невозможно, – сокрушенно добавил хозяин дома.
Гости осмотрели семейную гостиную площадью примерно пять на девять метров. Из мебели – только два удобных кресла, чтобы смотреть телевизор и слушать музыку. Вышли к бассейну, потом миновали гимнастический зал и оказались на теннисном корте. Корт разместился среди деревьев у самой кромки воды, около залива для катания на водных лыжах – одного из любимых видов спорта Билла Гейтса. Пройдясь вдоль озера, дошли до небольшого, искусственно сооруженного устья, которое было создано, чтобы подпитывать грунтовые воды холма, расположенного за домом. Со временем в устье завелись выдры, хотя задумывалось оно в основном для разведения лосося.
Обалдевшие экскурсанты уже с другой стороны вернулись в дом, а неутомимый хозяин все продолжал рассказывать. Было понятно, что такие экскурсии он проводит часто, но азарта и увлеченности совершенно не утратил. Пожалуй, он сам и есть главное чудо дома, подумали Шапошниковы.
– Световая волна сейчас уже во многих домах применяется, – хитро улыбаясь, как бы предвидя реакцию гостей, начал Гейтс новую тему. – Никого не удивишь тем, что, когда за окнами темнеет, по всему дому вас сопровождает движущаяся вместе с вами световая волна. Пустые комнаты не освещаются. Вечером, идя по коридору, вы, может быть, даже и не заметите, что светильники впереди вас постепенно становятся все ярче и ярче, а сзади – тускнеют. Однако здесь вас будет сопровождать не только свет, но и музыка. Сейчас мы идем группой, и в этом нет смысла, но если вы идете по дому в одиночестве, то вам покажется, что музыка везде и всюду, хотя на самом деле другие люди услышат иную музыку или просто тишину. А захотите – за вами будет следовать трансляция фильма или новостей. При этом вся эта техника не станет бесцеремонно навязываться вам, но она в абсолютной готовности и легко доступна. Карманный пульт дистанционного управления, который вам вручили вместе со значком, предоставит полный контроль над окружающей обстановкой и системой досуга в этом доме. Пульт дополняет функции электронного значка. Он позволит дому не только идентифицировать и находить вас, но и отдавать ему команды.
Через пульт вы можете потребовать, чтобы мониторы в комнате стали видимыми, и сами выберете, что на них показывать. Выбор у нас большой – тысячи картин, видеозаписей, фильмов и телепрограмм. В каждой комнате есть по управляющей консоли – аналогу клавиатуры, которая дает возможность вводить более специфические команды. Они установлены так, чтобы быть заметными для тех, кто их ищет, но не слишком бросались в глаза тем, кто в них не нуждается. Как телефонный аппарат, которым сейчас редко кто пользуется, у всех мобильные, но аппараты все же есть и никому особенно не мешают. Все компьютеризованные системы настолько просты и естественны, что люди могут ими пользоваться играючи, свободно. Конечно, простота – штука сложная. Тем не менее вы можете отдавать дому даже непрямые команды. Совсем не обязательно, например, сообщать точное название песни. Вы «скажете» дому: «Проиграй последние хиты, или песни в исполнении какого-то певца, или те, что звучали на знаменитом фестивале в Вудстоке, или венскую музыку восемнадцатого века, или вещи, в названии которых встречается слово „желтая“». Для себя я, например, запрограммировал систему так, чтобы фоном звучала негромкая классическая музыка (под нее лучше думается), которая сменялась бы чем-то современным и энергичным, когда я занимаюсь, скажем, гимнастикой. Ну, я лучше вам покажу, как это работает.
Хотите посмотреть фильм, получивший «Оскара» за лучшую иностранную картину в 1993 году? – обратился хозяин дома к Ане. – Пожалуйста, вы можете об этом попросить.
– А что говорить? – растерялась гостья.
– Просто название. «Утомленные солнцем». Можно найти и иначе. Закажите тот фильм, в котором играет запомнившийся вам актер, или тот, в котором рассказывается о Сталине. Попробуйте, доставайте свой пульт.
Аня послушно выполнила несложные указания электронного маэстро. Когда на панелях возникли первые кадры фильма «Утомленные солнцем», она даже несколько раз подпрыгнула от восхищения. Гейтс был в
