лежебока! – Ваня не удержался и больно пихнул Димку кулаком в бок.
- Ты дурак! – тут же завопил невинно обиженный мальчишка, подскакивая на кровати.
- Не дурак, а дура, - зло прошептал ему на ухо Ваня. – Вставай, соня, наша проблема, похоже, почти решена, нужно только немного подготовиться.
- Как решена? – Димка сел на кровати и протер глаза. Мысль, о том, что скоро они вернут Василису обратно, помогла ему смириться с экстренным пробуждением.
- Молча. Нам только надо где-то святую воду найти. Думаю, мы еще на автобус до Галича успеем, если поторопимся. Одевайся быстрее! – Ванька решительно потянул друга за руку. Димке пришлось встать. Впрочем, осознав серьезность ситуации, он оделся за несколько минут и вскоре уже был в коридоре.
- Деньги и фляжку возьми, - сердито шепнул ему Ваня.
- А фляжку зачем? – удивился Димка.
- За надом, - фыркнул его друг. – Возьми и все тут!
Димка послушно юркнул обратно в дом, взял деньги, которые им с Лисой оставили родители на личные нужды, и на обратном пути прихватил с печки небольшую пузатую армейскую фляжку.
Мальчишки выбежали из дома, даже забыв предупредить стариков о том, что уезжают на какое-то время. Впрочем, те уже привыкли к их с Василисой походам, так что не сильно волновались. Главное, вернуться до темноты. На автобус успели, правда, впритык. Даже пришлось пару сотен метров бежать. Запыхавшиеся и растрепанные они влетели в открытые двери ПАЗика. Сидячих мест, разумеется, не было, пришлось стоять.
Доехали до города, и Ваня скомандовал выходить у торговых рядов, а дальше пришлось карабкаться по крутой тропинке на высокий холм. Димка весь запыхался, прежде чем они остановились передохнуть. На вершине холма стоял старый монастырь.
- Нам туда? – спросил Димка.
Ванька утвердительно кивнул головой.
Немного отдохнув, они двинулись дальше. Ближе к месту стало ясно, что в монастыре уже давно никто не живет: ржавые ворота, одна из створок которых исчезла в неизвестном направлении, а другая висела на одной петле, провалившиеся маковки соборов, стены в трещинах… Все говорило о том, что они вряд ли найдут внутри кого-то живого.
- И зачем мы сюда пришли? – хмуро поинтересовался Димка. – Тут же никого нет!
- Не страшно, недалеко здесь бьет освященный родник. Вот он-то нам и нужен…. Надеюсь, - ответил Ваня.
- Надеюсь? Это как? Ты даже сам не знаешь – есть там святая вода, или нет?
- А какие варианты? – пожал плечами Ваня. – Тут ближайший священник знаешь где? Мы туда день на поезде ехать будем. Твои родные с ума сойдут, если ты вечером не вернешься… Мы не вернемся… В смысле, вы с Василисой… Короче, ты понял. Идем, - он потянул друга вперед.
Они миновали заросший бурьяном двор и, миновав развалины центрального собора, вышли с другой стороны монастыря через пролом в стене.
- Теперь спускаемся! – скомандовал Ваня.
- А зачем тогда поднимались? – возмутился Димка.
- Так быстрее и проще. И хватит задавать глупые вопросы, нам нужно спешить, последний автобус уезжает в пять и мы должны на него успеть!
Сказав эти слова, Ванька поспешно начал спуск с крутого холма. Они почти бегом добрались до небольшой рощицы. И там, уже в низине, начали искать родник.
Когда-то давно к нему вела ухоженная тропа, а его чаша была заботливо вымощена белым кирпичом. Теперь же разыскать его оказалось непросто. Даже Ванька, который был здесь много раз, не сразу нашел нужное место. Трава, выросшая вокруг родничка, сильно осложнила им поиски. Наконец, Ванька позвал Димку к себе. Подойдя к другу, мальчик увидел крохотную впадину в земле, засыпанную осколками кирпичей. Там, на дне этой впадины, блестела вода, но набрать ее было невозможно.
- И что теперь будем делать? – уныло спросил Димка.
- Понятно дело – очищать родник! – спокойно ответил Ваня.
- Да ты что? У нас же ни лопаты, ни лома, ничего нет. Чем ты собираешься его чистить?!
- Руками, - сказал Ваня, засучивая рукава. Димка не нашел, что ответить. Все-таки, как ни крути, а сестру надо выручать.
Первым делом они вытоптали площадку вокруг источника. Затем начали вытаскивать осколки кирпичей. Вскоре на площадке уже красовалась внушительная горка из белых обломков разной величины.
Ванька отер пот с лица, осмотрел результаты их с Димкой работы, нахмурился.
- Так мы и к ночи не управимся. Придется забыть про автобус и возвращаться лесом, - сообщил он другу.
- Мы ж так до утра не дойдем! – возмутился Димка.
- А мы и не пойдем, мы побежим, - усмехнулся Ваня, и глаза его на мгновение стали желтыми. – Рыси и волки быстрее бегают, чем люди.
- Точно, а я и забыл, - покраснел Димка и от смущения взъерошил свою шевелюру.
Они продолжили свою работу. Вскоре чаша святого источника достаточно очистилась, и пришлось работать уже в воде. В ледяной воде. У мальчишек сводило руки. Димка попытался сказать, что они уже и так могут выполнить свою миссию, благо, глубина очищенного родничка позволяла это сделать, но Ваня лишь фыркнул и распорядился продолжать работу.
- Если ты что-нибудь начал – нужно довести дело до конца, - пояснил он. – А если ты хочешь что- нибудь получить, будь готов что-нибудь отдать взамен. Потому что если брать и не отдавать, то добра не будет.
- Ты это к чему? – удивился Димка.
- К тому, что если хочешь взять воды из источника – сначала нужно его расчистить и укрепить, чтоб и ему помочь. Нам нужна настоящая святая вода, а это же не так просто – перекрестил и будет. Нет. Для того, чтобы получить что-то полезное, нужно что-то полезное сделать! Обязательно.
- Да ладно тебе, брось, мы и так его почистили, - неуверенно засмеялся Димка. Уж очень ему не хотелось продолжать нудную и трудную работу.
- Мало. Надо сделать так, чтоб он хотя бы год еще прожил, а потом я вернусь весной, еще раз его почищу.
- Ладно, - со вздохом ответил Димка.
И они продолжили свой тяжелый труд. И лишь когда начало смеркаться, работа была завершена. На их счастье, места были безлюдные, и за весь день мальчишек никто не побеспокоил. Димка горделиво осмотрел родничок. Конечно, былой вид ему вернуть не удалось, но выглядел он теперь намного лучше. Вот только вода, которая плескалась в глубокой чаше, была теперь грязная и мутная.
- Побежали домой! – сказал Ваня. - Только зайди вон туда за угол, сними свои вещи и сверни их в узел. Фляжку можешь здесь оставить, рядом с родничком, никто ее не возьмет. А вот одежду придется нести в зубах, ничего не попишешь.
- А как же вода? – спохватился Димка.
- Позже наберем. Сегодня она будет мутная, очистится только завтра.. Нам же нужна обязательно чистая!
- Это нам завтра опять сюда топать? – погрустнел мальчишка.
- Что поделаешь – надо, значит, надо! – философски отозвался Ваня.
Вскоре рысь и волк миновали окраины Галича, стараясь при этом не попадаться на глаза случайным прохожим. Выбежав из города, они пересекли трассу и растворились в ночном лесу.
На берегу сонного лесного ручья было спокойно. Нав привел сюда Василису для того, чтобы посидеть здесь до того момента, когда девочка вернется домой. Этот мир был удивительно красив, только как-то слишком безмолвен и неподвижен. Ручей молчал: его вода застыла. Не шелестели листья деревьев: в этом мире не было ветра. Мертвая тишина царила кругом. В эту красоту больше никто не верил.
Тем не менее, около ручейка было уютно. Василиса сидела на обрывистом берегу и болтала ногами в
