через головы осаждающих, да и скрылся себе среди улочек и домов. Куда, зачем? Кто ж его, серого, знает.
– Нет поры на разговоры, – обронил между тем Вареникс, беря Файервинд под руку. – Пойдем…
Не обращая внимания на оторопевших дружинников, эти двое, а за ними и Орландина с рыцарями спустились на чердак палат. Тут не было ничего, кроме пыльного пола и черепицы над головой. Орландина с сожалением отбросила мысль, что тут спрятана некая волшебная вещь, которая и отгонит навьев.
– Приступаем немедленно! – распорядился леший, требовательно протянув руку к Орландине.
Без звука сняла она медальон с загадочными надписями и протянула князю лесному.
– Ну?с, уважаемая чародейка, теперь твоя очередь, – обратился он к Файервинд. – Соображаешь, что сейчас делать надобно?то?
Несколько мгновений та рассматривала Дивий Ключ, потом даже слегка отшатнулась.
– Я не имею права! – с явным испугом прошептала красавица.
– Предпочитаешь быть съеденной вот теми зверушками на площади? – с игривой улыбкой осведомился Вареникс.
– Ты не понимаешь… Да эта ваша богиня просто не станет меня слушать! – всплеснула чародейка руками.
– А ты попытайся, – рыжий вновь лукаво улыбнулся.
– Ладно, – с выражением лица святой, приговоренной к казни, изрекла ведьма. – Но только все равно ничего не получится.
Не прошло и пяти минут, как на чердаке был вычерчен неправильный треугольник.
В верхнем углу его стала все еще ничего не понимающая Орландина, в правом – леший, выглядящий чрезвычайно важным, а в левом устроилась Файервинд.
В центр лег медальон Орландины.
– Ну давай, что ли? – заговорщицки подмигнул нечистик колдунье.
– Чего? – уставилась на него та.
– Чаво?о! – передразнил ее леший. – Читай Великое Взывание к богине! Или скажешь, ты его не знаешь? Вас гиперборейской магии не учили?
– Ну учили, – передернула плечами магичка. – Но она у людей?то не работает толком…
– Не умничай давай, а дело делай! – прикрикнул на нее Вареникс. – А то чего доброго эти очухаются…
Припав на колени, Файервинд запела:
Файервинд хотела пропеть еще что?то, но тут небо над ними внезапно потемнело, а затем засияло багровыми отсветами, как от инфернальных зарниц. Налетел ветер, вмиг ураганно завывший. И вторя ему, завыли на тысячи голосов собравшиеся на площади навьи. А через миг их вой был подхвачен собратьями, что рыскали по Искоростеню. А еще через миг вой урагана и раскаты небывалой грозы, от которой тряслась земля и трескалась черепица, заглушили этот вой.
Дальнейшие пять минут показались Орландине часами.
Пол и перекрытия под ее ногами ходили ходуном, ледяной вихрь рвал одежду, что?то вопили люди внизу, призывая Господа и прадедовских богов вперемешку.
Пожалуй, промелькнуло у нее в голове, местные бедолаги решили, что настал тот самый конец света, о котором им при каждом удобном случае твердили христианские священники.
Потом измазанные глиной доски под ногами провалились, и Орландина полетела вниз. Но ее успел кто?то подхватить на руки, хоть и прогнувшись под ее весом.
И почти сразу же все стихло. И из?за рассеивавшихся туч блеснуло заходящее солнце – теплое и ласковое.
Орландина огляделась и тут обнаружила, что на руках ее держал Гавейн. При этом лицо его почему?то приобрело то же самое выражение, которое она частенько наблюдала у Стира, когда тот наклонялся над ней по утрам в их супружеском ложе.
Но амазонке, конечно, показалось – должно быть, все же стукнулась головой.
Тем более что совсем другое куда больше ее занимало. Судя по ощущениям, пресловутый Дивий Ключ вернулся на ее шею. Может, дикий ветер подхватил его и закинул?
Но тут стало не до этого, потому что тишина вновь огласилась криками. На этот раз то были крики радости.
Кричали воины и горожане, увидевшие, что непонятный волшебный ураган унес всю нечисть.
О толпившихся на площади навьих напоминали лишь редкие лужицы густой зеленой слизи, оставшиеся на месте их гибели.
Охваченные единым порывом, бросились все вниз, на площадь, словно желая убедиться, что проклятые твари, грозившие гибелью, действительно исчезли. И с ними устремилась и Орландина, вполне пришедшая в себя, и машинально выпустивший ее Гавейн.
Только лесной князь остался в полуразрушенных палатах.
Сверху осторожно спустилась по остаткам лестницы Файервинд – вполне себе живая и бодрая. И изрядно сконфуженная.
– Ничего не понимаю! – сообщила она Вареник?су. – Почему оно сработало?! Великий Темный! Да если бы мне сказали, что человек вообще такую силу может призвать – не поверила бы ни за что! Даже Старшие Господа этого не могут!
– Не могут, – подтвердил старый лешак. – И не смогут! Потому как не благу и жизни служат, а этим самым великим темным.
Титул богов ти?уд был произнесен нарочито с маленькой буквы.
– Ты бы, кстати, их не поминала всуе! Невместно тебе теперь!
– Это еще почему? – осклабилась магичка.
– Потому как ты теперь к ним да и к хозяевам своим бывшим отношения не имеешь!
– Ты все шутки шутишь, а я, между прочим, не знаю, как оправдываться перед ними буду! – нахмурилась Файервинд.
– Это в чем же? Не в ваших ли законах сказано: «Лги, предавай, убивай, если это идет на пользу делу Истинных Людей»? – язвительно процитировал лесной князь. – А ты как?никак тут ихнюю волю творила!
– Так не получилось же ничего… – пожала красавица плечами.
– Неважно… Кроме того, говорю тебе, ты из?под их воли вышла.
– Что с теми, кто из?под их воли выходит, случается, я видела. Сами потом приползали да за каплю эликсира пятки лизать нашим… господам были готовы! Не знаешь, а говоришь.
– Знаю! – отрезал Вареникс. – Вот за это и сводит их Геб?батюшка с лика своего! А тебе теперь с ними не по пути – ты ведь теперь дочь Великой Матери. Сама же сказала! И Дий в том свидетель! Иначе б ничего не получилось у тебя без воли Его.
Несколько секунд Файервинд, остолбенев, повторяла одними губами слова Великого Призыва.
– Но как же так…
Она сколько раз притворно молилась и клялась в храмах всевозможных богов – от Одина до Ормузда! Она столько раз к ним делано взывала. И ничего!
И вот теперь…
– Не догадываешься? – ухмыльнулся сатир. – Кстати, ты уже второй раз к Ней воззвала. А первый – в месте священном, в ночь Великую!
– Это не в лесу ли? – нервно рассмеялась ведьма. – Когда ты мне впервые явился?
– Ну да. – Он вновь улыбнулся, но на этот раз вполне доброжелательно. – Кстати, мать завсегда другую мать поймет и услышит.
– К?к?как?!! – побледнев, Файервинд невольно приложила руку к животу. – Ты хочешь сказать…
