Из кармана своего плаща Тэр?Эр?Гэн добыл махонькую неглубокую мисочку, плеснул туда из бутылки и поставил на траву перед волчком.
– За знакомство! – хищно припал он к горлышку штофа.
– Х?хор?р?роший ты мужик, Тэр?р?р?Эр?р?Гэн! – сытно отрыгнув, прорычал Упуат, когда жидкость в заветной бутылке закончилась.
– Не сп?порю?у, – подтвердил шаман, уже вошедший в глубокий транс.
– Только к?какой?то гр?р?рустный.
Эвенк глубоко вздохнул.
– Или потер?р?рял ч?чего?
– Ага! – согласился. – Но не ч?чего, а к?кого.
– И я тоже, – обрадовался Путеводитель.
– Дав?ваай вместе искать, – предложил шаман.
– Д?давай. А как?
Тэр?Эр?Гэн потянулся было к бубну, но затем махнул рукой. Встав на четвереньки, он заполз в свой чум, но вышел из него на двух ногах, торжественно неся перед собой на вытянутых руках резной деревянный посох. Внизу этот жезл заканчивался то ли оленьим, то ли лосиным копытом, а венчала его рогатая, наверное, лосиная голова.
– Поз?накомься! – протянул его Упуату. – Эт?то м?мой Пров?водник!
Волчок ткнулся носом в деревяшку. Пахло специфически. Бесспорно, в посохе таилась сила.
– Щас кам?лать буду! – заявил шаман. – Внуч?чку искать стану, Эйяно… Проворонили, г?гады.
Погрозил кому?то своим жезлом.
– Ушла в лес и не… и не верну… лась. Как бы не об?бидел хто. Я их тогда с?сам так об?бижу…
Снова угроза посохом неким невидимым силам.
– А у меня др?р?руг пр?р?ропал, – пригорюнился Открыватель Путей.
– Н?не боись?сь, – успокоил собутыльника колдун. – Найдем. Ты з?закрой глаза и п?редс?ставь себ?бе своего д?друга.
– Не поможет, – безнадежно отмахнулся хвостом нетеру.
Шаман сделал многозначительный жест рукой. Дескать, не торопись, увидим.
Присев у костра и вцепившись костлявыми руками в посох, Тэр?Эр?Гэн Четвертый начал негромко напевать. Чуткое ухо Путеводителя отметило, что шаманов язык внезапно перестал заплетаться, словно старый колдун лишь притворялся пьяным:
Упуат вдруг почувствовал приближение чего?то чужого. Шерсть на его загривке встала дыбом.
Золотисто?оранжевая вспышка. И Проводник увидел.
Какое?то полутемное, бревенчатое помещение. Дверь с небольшим зарешеченным окошком. На полу лежит связанный человек. Над ним кто?то склонился. Эх, присветил бы кто.
Словно услышав его, склоненная фигура вздрогнула и повернула свое лицо… к Упуату. Неужто… видит?
Тем временем в помещении стало светлее. Ненамного, а так, будто зажгли свечу или лучину. Великий Дуат, это кто ж такие фортели выкидывает?
Уже можно рассмотреть, что сидит совсем еще юная девушка. А связанный человек у ее ног – не кто иной, как… Ну, конечно, кому ж еще там лежать, как не Даниилу Сергеевичу Горовому! Знал же, знал, что тот обязательно во что?нибудь вляпается…
Снова вспышка, и картинка исчезла. Но Упуат уже засек нужное направление. Не зря же он зовется Открывателем Путей.
– Ну, все, – решительно заявил он, стряхивая остатки видений, – мне пора.
Тэр?Эр?Гэн ничего не спрашивал, только устало кивал головой. Видно было, что камлание изрядно его утомило.
– Присмотришь за моей подружкой? – ткнул волчок носом в сторону мамонтихи.
– Будь спокоен, – еле слышно прошептал старик. – Я знаю, где ее стойбище.
– Спасибо. За свою девчонку не опасайся. Выручу и ее. Хотя, как я погляжу, она и сама за себя может постоять. Не пойму только, чего ждет. Разве что…
Он недоговорил, пораженный внезапной мыслью. Неужели девушка не уходит из?за Даньки. Вдвоем?то им, конечно, не сбежать.
Хм, хм.
– Ладно, сенеб – радуйся! – попрощался Упуат с шаманом по?египетски.
Однако уйти с миром волчку не дали.
Отлично! Он таки обнаружил пропажу!
Вон резвится себе в речке, как дитя малое.
Муруки Харуками быстро осмотрел близлежащую местность.
Так. Какая?то палатка. Костер. У костра мужчина с собакой. Не иначе пастух. Только кого пасет, не видно. Не мамонта ли?
Лейтенант осклабился.
Сейчас он задаст им жару.
– Банзай! – заорал японец что есть мочи и кинул вертолет вниз.
Сначала снимем пастуха.
Палец нажал на гашетку пулемета. Безжалостные свинцовые градины устремились вперед, к земле.
Тьфу ты, промазал! Только палатку продырявил, и все. Какая?то пелена глаза застит.
Еще одна очередь.
И мощный толчок извне, сбивший машину с курса. Что такое?! Откуда водяной шквал?
Лейтенант развернул свою стальную стрекозу хвостом к палатке.
Здоровущая струя воды ударила прямо в лобовое стекло. Пришлось включать водоотталкиватель.
Когда видимость нормализовалась, Харуками глянул перед собой и невольно ругнулся. Это же надо такое придумать.
Мамонт в роли водомета! Кто надоумил бессловесное животное набрать в хобот воды и пульнуть ею в геликоптер? И с какой силой!
Такую хитроумную скотину, право же, и убивать жалко. А что поделаешь, кто возместит лейтенанту его кровные двадцать тысяч геоларов? Кто станет кормить его будущую семью?
– Банзай! – вновь истошно завопил Муруки и поперхнулся.
– Чего орешь? – спросило нечто, похожее на большого черного волка и парящее вровень с кабиной его вертолета.
Японец тонко и пронзительно завизжал.
– Ворон распугаешь! – осклабился волчара. Из его глаз вырвались два желтых луча. Слились в одно густое облачко, устремившееся прямо в лицо Муруки Харуками…
– Да, землячка, – прищурился на Нефернефрурэ Путеводитель. – Вижу, что без тебя мне никак не обойтись.
Фрося скромно хрюкнула. Рада, мол, стараться.
Глава шестая
КАПИТАН ПРОТИВ МАГОВ
– Старший, я снова прошу позволения лично отправиться в квадрат ХБ?4 для контроля над завершающим этапом операции.
– Извините, Охотник, но чем вызвана ваша чрезмерная активность?
