боевых действий журналистов не допустили, пресс-конференцию армия устроила в Замбоанге — ближайшем административном центре, расположенном на соседнем острове Минданао.
— Мы с оптимизмом смотрим на перспективу благополучного освобождения заложников, — заявил представитель командования.
Однако Абу Сулайман не зря занимал четвертое по влиянию место в иерархии «Группы Абу Сайяф» — на первом был, как уже говорилось, Хадафи Джанджалани. Абу Сулайман по кличке Инженер (настоящее имя Джейнал Энтель Сали-младший) выступал и в роли офицера разведки, и в роли полевого командира, и в роли «официального» представителя террористов.
Дождавшись темноты, он неожиданно вывел свой отряд из разгромленной больницы. На случай оказания медицинской помощи в джунглях Абу Сулайман предусмотрительно пополнили ряды палаванских заложников медсестрами Деборой Йап, Рейной Малонзо и Шейлой Табуньяг, а также несколькими врачами и санитарами. Правда, синьорита Табуньяг оказалась акушеркой, но это обнаружилось слишком поздно.
Для главаря банды важнее было то, что число заложников примерно равнялось теперь числу боевиков. Террористы расположили около 50 пленников по периметру своей колонны. Обнаружив этот живой щит, офицеры правительственных сил растерялись.
— Быстрее, быстрее, — поторапливал Абу Сулайман. — Джунгли — наш дом…
Наконец солдаты из оцепления открыли огонь, боевики ответили из всех стволов, и пятеро заложников, трясясь от страха, уползли в придорожную канаву. Остальные под градом пуль неслись изо всех сил к близким зарослям.
— Не стреляйте,'— отчаянно кричали люди. — Мы ни в чем не виноваты!
Солдаты пребывали в растерянности: стрелять или не стрелять? А если стрелять, то в кого? Между тем сами террористы беспрепятственно били на поражение. Когда банда растворилась в джунглях, военные собрали еще 9 трупов своих товарищей.
Так остальные обитатели больницы имени Джо Торреса неожиданно обрели свободу, однако далеко не все сумели ею в полной мере воспользоваться: многих ранил огонь военных (особенно осколки из разбитых окон), а несколько человек были убиты. Лишь одно тело было обезглавлено — несомненно дело рук террористов. Поскольку армейское командование активно пыталось скрыть потери, точное число жертв бездарной операции неизвестно. Но так или иначе абсолютное большинство людей уцелело, и их родные в переполненных церквах славили Иисуса.
Пытаясь оправдаться, генералы призвали Глорию Арройо ввести на Басилане чрезвычайное положение. Прелестная синьора президент мигом отозвалась:
— Мы покончим со всеми бандитами, если они немедленно не сдадутся. Вот что я говорю группировке «Абу Сайяф»: вам некуда больше бежать.
Поначалу казалось, что эти красивые, сильные слова подтверждаются. Спустя неделю военным вновь удалось напасть на след террористов в джунглях. Ах так? Абу Сулаймана давно раздражал метис Джильермо Соберо. В глазах этого американца сверкала ненависть, он медлил при исполнении приказов, но самое главное — Абу Сулайман слишком хорошо помнил, в какой ситуации Соберо стал заложником. Не раз и не два полевой командир бросал похотливые взгляды на Марию Фе Росадено, «наложницу врага». Теперь террорист решил расправиться с врагом и одновременно уйти от преследования.
11 июня 2001 года исполнилась 55-я годовщина независимости Филиппин. Ловким взмахом мачете Абу Сулайман снес Джильермо Соберо голову — превосходный подарок синьоре Арройо по случаю праздника! Мария Фе страшно закричала. Грасия и Мартин Бёрнхам, оцепенев от ужаса, лежали на земле. Рядом сидели, обхватив головы руками, филиппинцы. Вытирая клинок листьями ротанговой пальмы, полевой командир подошел к Марие Фе и с мягкой улыбкой произнес по-английски:
— «Сражайтесь с теми из неверных, которые близки к вам. И пусть они найдут в вас суровость». Это аят из Корана, девушка. Я вижу, тебе хочется поближе познакомиться с исламом — мудрой и воистину гуманной религией.
— Да-да, хочется, — повторила, дрожа, Росадено. — Воистину хочется…
Расширившимися от ужаса глазами она смотрела в глаза Абу Сулаймана и понимала, что сейчас он прикончит ее тоже. Однако Абу Сулайман принадлежал к той породе террористов, которые убивают осмысленно, преследуя определенную цель. Целью полевого командира было остановить военную операцию, и голова американского гражданина могла стать здесь решающим аргументом. Но голова местной проститутки обладала заметно меньшей «останавливающей» мощью, поэтому у Абу Сулаймана были на нее совершенно иные планы.
— «Для иудеев, и для христиан, и для язычников, для них — геенна огненная на веки вечные, ибо они — омерзительнейшие из созданий», — вновь процитировал Абу Сулайман священную книгу мусульман. — Но у тебя, Мария Фе, еще есть шанс избежать ада. Для этого всего лишь достаточно стать правоверной.
— Хорошо, я на все согласна, — пролепетала девушка. — Как скажете, так и будет…
Разумеется, аппетитное тело девушки и безо всяких формальностей могло ублажать главаря банды. Однако он не хотел подавать дурного примера своим юным бойцам: все-таки настоящий мусульманин никогда не станет делить ложе с неверной. Обращение в ислам позволяло превратить Марию Фе в «походно-полевую жену» без особых противоречий шариату.
Несчастного Соберо хоронили сами заложники, но времени отрыть глубокую могилу у них не было. Абу Сулайман подгонял: скорее, скорее, у нас еще куча дел… В тот же день его люди преподнесли синьоре Арройо еще один «презент». Наткнувшись неподалеку от городка Лантаван на плантацию кокосовых пальм «Золотой урожай», террористы взяли в заложники полтора десятка работавших там подростков и мужчин в возрасте от 13 до 37 лет. И вместе с живой добычей вновь растворились в джунглях.
Абу Сулайман сообщил о казни мистера Соберо на другой день, 12 июня, позвонив на радио огромного острова Минданао (соседнего с Басиланом).
— То же самое мы сделаем с миссионерами Грасией и Мартином, — твердо пообещал террорист. — Чтобы этого не произошло, синьора Арройо должна остановить войска.
Контртеррористическая операция на Филиппинах захлебнулась. «Железная леди» рвала и метала, но было совершенно очевидно, что возлагать подобные операции на армию — ошибка. Для борьбы с террористами нужны особые солдаты, спецназ.
Отряд Абу Сулаймана с триумфом соединился с основными силами террористов в гористом центре Басилана. Мария Фе Росадено приняла ислам и поселилась в шалаше Абу Сулаймана. Это не укрылось от цепкого взора самого Хадафи Джанджалани — лидера «Абу Сайяф». Оценив по достоинству ловкость подчиненного, Джанджалани решил пойти его же путем. Особого внимания заслуживала хорошенькая медсестра Рейна Малонзо из ламитанской больницы имени Джо Торреса.
В серии задушевных бесед с 23-летней девушкой Джанджалани популярно разъяснил ей цели «Группы Абу Сайяф». От смертельного страха Рейну охватил жесточайший стокгольмский синдром: бедняжке стало казаться, что усатый красавчик Джанджалани сражается за правое дело. Дескать, боевики «Абу Сайяф» — вовсе не террористы, а партизаны-герильяс, борцы за свободу. Обратившись в ислам, сестричка прониклась к мужественному «герильёро».
А тот, утолив сексуальный голод, решил напомнить властям, кто на юге Филиппин подлинный хозяин. Спустя ровно два месяца после рейда на Ламитан — в четверг 2 августа 2001 года — террористы вновь ворвались в этот богом забытый городок. На сей раз террористы из джунглей учинили подлинный погром. Они захватили около 20 заложников, включая четверых детей. Всех сопротивляющихся или пытающихся хотя бы возражать расстреливали на месте. Четверым заложникам отрезали головы, после чего подожгли школу и несколько домов. Когда армейские подразделения прибыли в пылающий Ламитан, на улицах лежало 40 бездыханных тел.
Заложников террористы погнали прочь от моря, в чащобу центральной части острова: об этом рассказали двое счастливчиков, которым удалось сбежать. Военные устремились по следу и настигли банду на рассвете 5 августа в лесной деревушке. Измотанные преследованием террористы приняли бой, в ходе которого 13 заложников сумели освободиться.
Но основное ядро налетчиков бесследно растворилось в джунглях. За головы предводителей «Группы Абу Сайяф» правительство Филиппин назначило премии в миллионы песо, а правительство США
