БЭТС 'Порт-Артур', флаг РОПиТ: лейтенант (к-л) Федорович Михаил Иосифович
БЭТС 'Дальний', флаг РОПиТ: лейтенант Лукин Вениамин Константинович
БЭТС 'Николаевск', флаг РОПиТ: капитан 2-го ранга Бергель Константин Владиславович
БЭТС 'Охотск', флаг РОПиТ: лейтенант Каськов Митрофан Иванович
Транспорт (госпитальное судно) 'Кострома'
Буксирный пароход 'Свирь': прапорщик Розенфельд Г.А.
С эскадрой идут 4 германских парохода со снабжением и довольствием
* Начальник эскадры вице-адмирал Чухнин в походе неоднократно переносил свой флаг. Он шел на 'Трех Святителях' до Джибути, затем на 'Штандарте', затем на 'Князе Потемкине — Таврическом', потом, во время ожидания 'гвардейского конвоя', вновь на 'Штандарте', а по выходу от Индокитая на 'Александре III'. Контр-адмирал Иессен тогда же перешел со своим штабом на 'Князь Потемкин — Таврический'.
Тут я должен привести в известность следующий крайне возмутительный факт. Мы знали, судя по инструкциям из Петербурга, что для охраны эскадры на ее пути по Красному морю наняты яхты — конвоиры и разведчики для нас, крейсировавшие в море за несколько дней до вступления в него эскадры, и, которые затем, осмотрев все бухты, должны были, начиная с Суэца, конвоировать нас и доносить о возможных враждебных миноносцах. Кроме того, по всем берегам Красного моря были будто бы разосланы специальные тайные агенты с той же целью. Организатором всего был прислан какой-то г-н Стюарт, бывший консул Йокогамы.
На самом же деле из конвоиров мы видели только один египетский пароходик, который и шел с нами, но не все Красное море, а только малую часть его, а затем ушел домой. Так что, по-видимому, вся эта, якобы охрана, которая должна была стоить весьма немалых денег, была мифическая. Г-на Стюарта мы встретили, подходя к Джибути. Он шел на великолепной паровой яхточке и, встретив нас, поднял сигнал, что имеет важные вести. Отряд остановился, и г-н Стюарт прибыл к адмиралу с вестями, что в бухтах, которые мы уже давно прошли, ютятся японские миноносцы. Адмирал, конечно, не поверил ему и принял его так, что тот бомбой вылетел от него, говоря, что адмирал сумасшедший, не верит его якобы несомненным сведениям о неприятеле.
Конечно, адмирал знал много больше нас, какая должна была быть охрана и прочее, и тут, увидев сплошное надувательство, взорвался. После он назвал г-на Стюарта титулом: 'Главный начальник кражи русских денег в Красном море'. Немедленно в Петербург ушла телеграмма, так что второго платежа этот делец не дождался.
В Джибути мы простояли четыре дня, принимали уголь до полного запаса, черноморцы перекрасились в боевой цвет, а затем мы двинулись дальше ведомые уже 'Князем Потемкиным- Таврическим', на который вице-адмирал Чухнин перешел со своим штабом. Как потом говорили штабные, причина была в том, что адмирал получил информацию о том, что в экипаже нового корабля не все ладно. Появились признаки социалистской агитации, служба налаживалась медленно, и к сожалению, Голиков с Гиляровским, который был тогда на 'Потемкине' старшим офицером, оказались, увы, не на высоте. Забегая вперед скажу, что перехода до Камрана адмиралу хватило вполне — в Южно-китайское море корабль вступил с молодецким, боевым экипажем, где прежние дела уже и не поминались.
Сыграла свою роль и замена Гиляровского на кавторанга Семенова, прибывшего к нам несколько позже совсем удивительным путем. Когда погибла 'Диана', он будучи контуженным был подобран японским катером с 'Фусо', пленен и должен был быть переправлен в Японию. Однако знания японского и китайского языка, в этом отношении он среди всего нашего офицерства уникум, и счастливое стечение обстоятельств позволили ему совершить дерзкий побег. История эта сама по себе роман отдельный. Так вот, удалось ему через Шанхай добраться до Сингапура, где наш консул и взял его с собою, когда выходил встречать эскадру. Его явление для адмирала было неожиданным, но очень кстати. Что касается Гиляровского, то пример этот показал многим, что время наведения порядка в палубе зуботычиной и оплеухой проходит и на нашем флоте. У нас, на 'Сисое', ничего подобного, слава Богу, не водилось.
Кстати, в Джибути черноморцы передали на остальные корабли эскадры и весьма удивившие нас по-началу штампованные противоосколочные шлемы и кожано-стальные кирасы для комендоров, наводчиков и дальномерщиков. Некоторые офицеры даже шутили по этому поводу. Но будущие события показали, что эти средства индивидуальной защиты оказались не только не пустячной затеей, но прямо спасли десятки, а возможно и сотни жизней…
Выйдя из Красного моря в океан, мы, следуя сигналу флагмана, легли курсом на Малаккский пролив. Настроение у всех было приподнятое, у меня остались лучшие воспоминания об этом времени. Артур уверенно держался, мы верили, что он продержится до нашего прихода и, таким образом, мы, объединившись с 1-й Тихоокеанской эскадрой, настолько усилимся, что перейдем в наступление и загоним японский флот в свои порты, если он только не пожелает вступить в бой и быть разбитым. Скептиков в это время на счет нашей миссии пока не было еще, и настроение было уверенное и спокойное.
Самое чудесное, что произошло с нами сразу по выходу из Джибути — это начало безостановочного перехода с эскадренными транспортами — угольщиками, или как они полуофициально назывались в нашем флоте БЭТС — большие эскадренные транспорты — снабженцы. В приемке угля на ходу мешками мы потренировались еще в Балтике, при подготовке к походу, а несколько наших офицеров и кондукторов даже специально ездили изучать это дело на Черное море. Но я и не представлял себе, что можно делать это в шесть — восемь линий подачи, и что принимаемый в мешках уголь позволит нам в течение всего дальнейшего похода до самого Аннама поддерживать стандартный запас угля на броненосцах и иметь ежедневную среднюю эскадренную скорость в 9-10 узлов, вдвое сократив, против обычно практикуемого, время перехода!
Обычно погрузка занимала 6-10 часов в сутки. БЭТС шли в средней колонне, справа и слева от них — боевые корабли. Интервалы в колонне держали большие, что давало возможность броненосцам свободно маневрировать, когда необходимо было 'сменить борт'. Тем не менее, на переходе, иногда по нескольку раз в сутки, эскадра совершала эволюции и маневрирование, различные учения и стрельбы практическими снарядами.
Весь переход прошел блестяще, — при почти полном штиле; временами хотя и шла довольно крупная зыбь, размахи броненосца нашего до 10 градусов мешали погрузке угля с БЭТС, но зато эти моменты адмирал немедленно использовал для маневров и тренировок.
Не доходя миль трехста до Цейлона, южнее нас, по корме, замечены были дымы трех кораблей. Вскоре они материализовались в английские крейсера типа 'Бервик'. Отсалютовав адмиралу и получив соответствующий ответ, англичане вовсе не обогнали нас и не ушли вперед, чего можно было ожидать, судя по тому ходу, с каким они нас нагоняли. Совсем наоборот. Они уровнялись с нами в скорости и дальше пошли в нашей компании. Нам они не мешали, обычно находясь кабельтовах в 8 — 10 от нас, хотя иногда приближались на полмили, а пару раз я видел их и того ближе. Чувствовалось, что британских офицеров весьма заинтересовало зрелище нашей ходовой угольной погрузки. Наш лейтенант А. усмотрел на них не меньше четырех фотографических аппаратов! Сам он, известный на флоте фотограф, воспользовавшись моментом, конечно тоже фотографировал эти красивые, стремительные и мощные корабли. Покинули нас англичане почти у входа в Малаккский пролив уйдя вперед, к Сингапуру. Как сказал наш командир — следили, чтоб мы не прищучили какого-нибудь их купца-контрабандиста, как раньше это уже сделал здесь адмирал Вирениус.
Глядя на британские крейсера мы с А. разговорились. На ум пришло сравнить их с выстроенными на английских верфях 'Ивате' и 'Идзумо'. И сравнение действительно получилось интересным. Имея примерно одинаковые размеры и технологические решения, как разительно отличались друг от друга эти типы боевых судов! С одной стороны 'Бервик' имел возвышенный полубак, что говорило о его лучшей мореходности, скорость больше почти на 4 узла и существенно более высокую дальность плавания. Но на этом преимущества англичанина и заканчивались. Японцы в концевых башнях имели по два мощных восьмидюймовых орудия вместо шестидюймовок на 'Бервике'. Число этих последних, было на крейсерах равно — по 14 штук. Кроме всего прочего японцы были несравненно лучше забронированы. Оценив все это мы сошлись во мнении, что если британский корабль развивает именно тип океанского крейсера, как они их сами называют — 'защитники торговли', то вот японский вариант, это уже корабль линии — более быстроходный чем эскадренный броненосец, и с меньшим главным калибром, что позволило сэкономить вес, и этой скорости достичь. Называть его просто броненосным крейсером — значит очевидно грешить
