Многоцелевую атомную подводную лодку К-429 построили на судостроительном заводе «Красное Сормово» в Горьком в 1972 г. Она принадлежала к серии кораблей пр.670[4] .
Предназначенная главным образом для борьбы с надводными кораблями противника, которые она могла поражать не только торпедами, но и крылатыми ракетами оперативного назначения с подводным стартом, лодка обладала следующими основными тактико-техническими элементами.
Главные размерения: наибольшая длина — 95,6 м, наибольшая ширина —9,90 м, средняя осадка в надводном положении — 7,50 м. Надводное водоизмещение — 3570 т, подводное — 4980 т. Рабочая глубина погружения составляла 270 м, предельная — 350 м.
Примененная впервые в отечественной практике одновальная главная энергетическая установка корабля с ядерным реактором водо-водяного типа обеспечивала полный подводный ход 26 узлов. Максимальная скорость хода в надводном положении достигала 12 узлов.
В качестве источников электроэнергии в электроэнергетической системе использовались два автономных турбогенератора и дизель-генератор, а также две группы аккумуляторных батарей (2x112 элементов).
Главное вооружение АПЛ — противокорабельный ракетный комплекс «Аметист». Восемь прочных контейнеров с крылатыми ракетами располагались под углом к основной плоскости корабля побортно в носовой части легкого корпуса. Традиционное — торпедное оружие было представлено шестью носовыми торпедными аппаратами, расположенными в I отсеке. Общий боезапас составлял 16 торпед.
Штатный экипаж АПЛ насчитывал 87 человек, в т. ч. 23 офицера, 33 мичмана, 6 старшин и 25 матросов. Автономность корабля по запасам провизии составляла 60 суток.
После перевода по Мариинской водной системе на Север лодка вошла в состав 11-й дивизии 1-й флотилии АПЛ Северного флота, базировавшейся в Западной Лице. В течение нескольких лет лодка входила в состав кораблей первой линии, выполняя задачи боевой службы в Северной Атлантике и Средиземном море.
В апреле 1977 г. под командованием капитана 1-го ранга В. Т. Козлова [5] К-429 перешла подо льдами Центральной Арктики на Тихий океан, в б. Крашенинникова Авачинского залива. Протяженность подледной части маршрута составила 1779 миль.
С прибытием на Тихоокеанский флот корабль вошел в состав 10-й дивизии 2-й флотилии АПЛ и с 1978 по 1983 г. регулярно выполнял задачи боевой службы и боевого дежурства.
В мае 1983 г. лодка возвратилась из шестимесячного плавания.
Вскоре после возвращения в базу корабль передали 228-му экипажу для обеспечения проведения послепоходового ремонта, а пришедшему из похода экипажу предоставили положенный отпуск.
В процессе ремонта отдельные неисправности устранить не удалось, но в связи с приближающимся средним ремонтом (по плану он должен был начаться 1 октября 1983 г.) командование флотилии и дивизии сочло возможным сохранить К-429 в составе сил постоянной боеготовности. На борт лодки приняли полный боекомплект оружия, включая крылатые ракеты и торпеды с ядерными боевыми частями[6], и корабль был допущен к несению боевого дежурства по флоту.
На 20 июня 1983 г. К-429 находилась у стенки судоремонтного завода и проводила физические испытания АЭУ с ревизией ее оборудования.
Лодку содержал и эксплуатировал нелинейный, т. е. не допущенный к выполнению боевых задач 228 -й экипаж, которым к тому же командовал временно прикомандированный капитан 2-го ранга Белоцерковский, не допущенный к эксплуатации ядерного оружия. Дело в том, что решением командования флотилии штатного командира 228-го экипажа направили на стажировку в поход на другом корабле. Ответственность же за ядерное оружие, находившееся на борту К-429, принял на себя вышестоящий начальник — командир 10-й дивизии капитан 1-го ранга Н. Н. Алкаев, что обязывало его выходить в море на К-429 всякий раз, когда возникала такая необходимость.
Сорока пятилетний капитан 1-го ранга Н. М. Суворов имел десятилетний стаж в должности командира АПЛ. В начале июня 1983 г. он со своим 379-м экипажем закончил очередной поход на боевую службу на К- 212. Отчитавшись за поход и передав корабль, он получил приказание отправить свой экипаж в отпуск и выполнил его. Ему самому отпуск предоставлен не был, т. к. за время похода решился вопрос о переводе его к новому месту службы, в Ленинград.
Сообщение об этом было получено телеграммой, но для сдачи дел нужен был письменный приказ, а он шел почтой.
Сборы к переезду еще только начались, но их пришлось прервать, когда в начале июня (всего через несколько дней после возвращения из похода, но уже после убытия экипажа в отпуск) Н. М. Суворов получил приказание командира своей дивизии капитана 1-го ранга Н. Н. Алкаева: выйти в море со своим 379-м экипажем для отработки задачи № Л-2.
Суворов знал, что половина его экипажа уже улетела на «Большую землю», и доложил об этом начальству. Он возражал резко, даже ругался, упрекая своих начальников в том, что они затевают никому не нужную опасную и бессмысленную авантюру — ведь выход в море 379-го экипажа с половиной прикомандированных с других кораблей подводников был грубейшим нарушением требований «Курса боевой подготовки». Но ему ответили: «Ничего, сходишь в последний раз. Это нужно флотилии».
Несмотря на протесты его все-таки выдворили в море, заполнив почти половину штатных должностей, которые оставались пустыми из-за уже убывших отпускников, моряками других экипажей. Старшим на борту на этот выход был назначен капитан 1-го ранга Клюев — заместитель командира 10-й дивизии. Сборный экипаж принимал лодку «в горячем состоянии», т. е. с работающим реактором.
В тот раз, слава Богу, обошлось: «не каждая пуля в лоб», как говаривал великий однофамилец командира корабля генералиссимус А. В. Суворов. Шесть суток рискованного плавания прошли без аварий.
Неизвестно, часто ли на 2-й флотилии ставили такие эксперименты, но можно отметить, что у всех участников будущей катастрофы уже тогда появился специфический опыт: у командира дивизии Н. Н. Алкаева и начальника штаба флотилии контр-адмирала О. А. Ерофеева — опыт организации запрещенных, опасных и авантюрных мероприятий боевой подготовки и подавления протеста со стороны «назначенного» ими исполнителя — командира ПЛ, которого они посылали в море на его страх и риск и под личную ответственность за корабль и находившийся на нем неподготовленный к плаванию сборный «экипаж».
Самому же Н. М. Суворову описанный выше эксперимент показал: спорить с ними бесполезно, поскольку «закон для них не писан».
Вернувшись в базу, он разрешил отозванным для выхода в море членам своего экипажа снова убыть в отпуск, а сам продолжил приготовление к отъезду в Ленинград — к новому и желанному месту службы.
Однако 20 июня командир дивизии приказал ему снова собрать свой экипаж для выхода в море на одни-двое суток… на К-429!
Суворов ничего не понял: если К-429 — лодка боевого дежурства, с ядерным оружием на борту, значит, на ней перво-линейный экипаж! Почему же он должен идти на ней в море да еще со своим экипажем, находящимся в отпуске?! Судьбы стоящей в боевом дежурстве по флоту К-429 и 379-го экипажа, отправленного в отпуск после успешно выполненного дальнего и долгого похода, и командира, сидящего на чемоданах с билетами на самолет до Ленинграда, не должны были пересечься.
Словом, внезапно поставленная задача показалась Суворову совершенно дикой…
Он доложил командиру дивизии о том, что уже больше недели назад отозванные из отпуска его подчиненные снова уехали, причем некоторые из них изменили свои планы и убыли из гарнизона в Европу, и поинтересовался, что за форс-мажорные обстоятельства заставляют командование принимать такие решения. Его утешили — задачки простые.
Во-первых, за двое ходовых суток нужно постажировать капитана 2-го ранга Белоцерковского — временного командира 228-го экипажа, с которым он держит К-429 в боевом дежурстве. Во вторых, за то же
