Хоть с той стороны, хоть с этой.
Я с раздражением окинула взглядом наш малочисленный отряд. Два эльфа, неплохо владеющие холодным оружием, но все же недостаточно хорошо для того, чтобы поубивать всех на фиг. Эмпат, владеющий этим самым оружием в совершенстве. Но он – один, а врагов много. Эдель, способная испепелить всех и вся на своем пути. Но надолго ли ее хватит? Аринерия забирает слишком много энергии… И я, в сущности, не владеющая ничем, кроме острого языка и не менее острых кинжалов, которые в считаные минуты разлетятся по телам стражников. Дальше придется импровизировать.
– Вы же магии обучались дольше, чем я живу на белом свете! Так создайте какую-нибудь невидимую завесу, чтобы мы успели добраться до развалин незамеченными.
Друзья переглянулись… и началось! Стэн предлагал превратить наши плащи в плащи-неведимки. Рэй, обозвав брата идиотом, уверял, что лучше всего будет создать вокруг нас невидимую оболочку. Вот только от порыва ветра она могла рассеяться. Воллэн так вообще начал толкать закрученные магические формулы, от которых у всех глаза на лоб полезли. Даже мне стало ясно, что для того, чтобы сотворить подобное заклинание, понадобится уйма времени.
Я сидела молча, поигрывая кинжалами, и готовилась воткнуть их в глотки спорщикам, если они сейчас же не заткнутся.
Остановились на предложении Эдель. Девушка замаскировала нас частичной невидимостью. При дневном свете этот номер не прошел бы, но ночью в тумане… Тем более что заклятие не требовало ни особых энергетических затрат, ни времени для его сотворения.
Стараясь двигаться как можно тише, мы приблизились к солдатам. С этой стороны капища их было шестеро, остальные патрулировали с противоположной. Договорились, что эльфы, Вол и Эдель тихонечко «снимут» их, а я подстрахую, то есть буду целиться в каждого, кто посмеет неожиданно появиться.
Меня трясло. Одно дело – смотреть на такие заварушки в кино, совсем другое – принимать в них непосредственное участие.
Четверо вампиров умерли, даже не успев понять, в чем дело. Двое, увидев, как их товарищи пали бездыханными, хотели поднять тревогу, но не успели, получили по стреле в грудь.
Заклятие рассеивалось, делая нас видимыми. Демоны! С обеих сторон руин показались воины. Их было около дюжины. Троих я быстренько убрала. Оставшиеся с диким ревом бросились в бой. Прозвучал сигнал тревоги, и из развалин выбежали еще восемь эмпатов. А за ними – шарки вместе с другими мерзкими существами. Мелкими, но такими же отвратительными, с горящими красным огнем глазами и острыми клыками.
Я не закричала, не ужаснулась, а, как обычно в момент опасности, застыла на месте, завороженным взглядом следя за мчащимся на меня шарком. Если бы не чья-то вовремя выпущенная стрела, наш отряд уменьшился бы на одну сующую всюду свой нос посланницу.
Эдель в это время осыпала огненным дождем всех без разбору – эмпатов, шарков, других монстров. Вокруг нее раздавались крики агонии и шипение, от которого кровь стыла в жилах. Чем были заняты остальные члены нашего диверсионного отряда, заметить не успела, так как ко мне уже спешили два вампира и готовились превратить меня примерно в то же, во что Эдель превращала их товарищей.
Пытаясь подавить в себе страх, приготовилась встретить врагов со всеми надлежащими почестями. Первый их сразу же ощутил, получив нож в шею. Второй эмпат, изрыгая проклятия, бросился ко мне и, выбив из рук последний кинжал, ударил меня рукоятью меча в челюсть. Я отлетела к трупу и, превозмогая отвращение, вытащила застрявший в шее нож. Как раз вовремя! Еще нужно было успеть прокатиться между ног подскочившего ко мне эмпата и вонзить клинок ему в спину. Времени отдышаться и прийти в себя не было.
Схватив меч убитого врага, я поспешила на помощь друзьям, спотыкаясь о трупы демонов и вампиров. Страх отошел, уступив место жажде мести. Когда доберусь до психа, устроившего эту бойню, порежу на ленточки!
Позже я с дрожью вспоминала, что тогда мне хотелось убивать. Именно убивать. Рубить и колоть всех, кто вставал на моем пути. Не одна я чувствовала подобное желание. Друзья, враги, демоны бросались друг на друга, становились похожими на диких зверей. В таком состоянии невозможно было трезво мыслить.
Я с остервенение накинулась на молодого эмпата, который почему-то даже не пытался сопротивляться. Увидев меня, залитую кровью, с демоническим блеском в глазах, он отступил назад. Отразив несколько неумелых выпадов, я толкнула парня ногой. Эмпат упал на землю.
Долго еще мне снился молящий о пощаде взгляд, которым он смотрел на меня, прежде чем лезвие меча пронзило его сердце.
Дальше все перемешалось. Трупы, крики боли, проклятия. Казалось, еще чуть-чуть, и наступит конец света. Но вместо этого пришла тьма. Опустившись без сил на залитую кровью землю, я провалилась в пустоту…
Глава тридцать шестая
Интересно, чьи это мечты у нас становятся явью?
Тусклый свет факелов освещал развалины, в центре которых, между двух колонн, расположился алтарь, по форме напоминающий круг. Края его украшали красные языки пламени, время от времени вздрагивающие от сильных порывов ветра. Стены были частично разрушены, что давало возможность сквозняку заглянуть в каждую щель этого малопривлекательного места.
Холодная капля упала мне на лицо. За ней – вторая. Я осторожно подняла раскалывающуюся от боли голову и посмотрела наверх. Крыши не было. Редкие капли дождя падали на меня, благодаря чему я и пришла в чувство. Языки пламени зашипели.
Я решила не шевелиться, чтобы не прервать разговор трех эмпатов, склонившихся над алтарем. Одного узнала сразу. Кенэт. На двоих других были надеты маски, скрывающие их лица. Они о чем-то негромко переговаривались и рисовали ножом непонятные символы на жертвеннике. Внезапно зигзагообразный клинок сверкнул в свете факелов. Нож! Тело мое похолодело. Без сомнения, это был
Недалеко от меня лежали без сознания Эдель, Воллэн и близнецы. По отрывистому дыханию друзей я поняла, что они живы, правда, так же, как и я, крепко связаны.
Следующее, что увидели мои глаза, вызвало во мне абсолютно невозможный ужас. На расстоянии в один метр от алтаря по кругу стояли три столба с привязанными к ним жертвами… Дорриэн, Солея и Лор. Глаза их были открыты, но безжизненно смотрели в одну точку – на алтарь. Похоже, их чем-то опоили, иначе Дорриэн не позволил бы так легко себя привязать. Я пробежалась взглядом по эмпату. Слава богу, цел и невредим. В отличие от меня: исцарапанной, с онемевшей от удара челюстью, перепачканной кровью, своей и чужой. «В таком виде впору в хорорах сниматься!» – не к месту и не вовремя пошутил мой внутренний голос. «Ты будешь следующим, кого я придушу после этой троицы!» – пообещала я ему и принялась придумывать возможные варианты развития событий. Черт! В голову лезли только концовки с летальным исходом. Причем – моим.
Рядом зашевелилась и негромко застонала Эдель. Эмпаты повернули головы к нам. Начиналась самая интересная часть…
– Поднимите и приведите их сюда! – прозвучал голос самого высокого.
Голос, привыкший повелевать и отдавать приказы.
Стражники грубо схватили нас, словно мы были мешками с картошкой, и подвели к жертвеннику. Друзья медленно возвращались из небытия к унылой реальности.
Из плеча Рэя торчала стрела. Голову его брата «украшала» рана, уже успевшая покрыться запеченной кровью. Должно быть, его ударили чем-то тяжелым. Рубашка Воллэна окрасилась в бордовый цвет. Не успевшая зажить после поединка рана открылась и сильно кровоточила. Эдель выглядела не лучше.
– Вот мы и встретились, посланница!
Где-то я это уже слышала. Да и голос знакомый. Эдель и Воллэн резко подняли головы и уставились на вампира. Узнали.
– Ты! – прохрипела эмпатия, становясь похожей на белое полотно.
– Я, родная. – Эмпат громко захохотал. Так обычно смеются сумасшедшие. Глупо и без повода. –
