из-за поворота показалась городская стража. За спинами солдат маячили раскрасневшиеся от быстрого бега эльфы.
Сообщив стражникам все, что видели, мы простились с Тэнаком, который не захотел навестить лекаря, а, изрыгая проклятия, адресованные Безликим, отправился домой. К счастью, он жил неподалеку, в старом особняке, расположенном на соседней улице.
Приказав четверым солдатам унести труп, капитан и два его товарища вызвались проводить нас до Фонтанной площади. Опершись о плечо Лора, Рэй с трудом плелся за эмпатами, прижимая руку к кровоточащей ране.
– Это уже не первое нападение, сударыня, – решил поделиться со мной информацией капитан. – Не стоит вам ходить по городу ночью. Сейчас неспокойное время.
– А предыдущие нападения… когда они произошли?
Эмпат сосредоточенно почесал подбородок, видимо, раздумывая, стоит ли сообщать мне секретные сведения. Подумав и решив, что нас не помешает еще немножко припугнуть, ответил:
– Первое произошло две недели назад. Тогда погибли двое солдат, патрулировавших в этом районе. А буквально три дня назад в реке был найден труп одного из гостей, приехавших в Эсферон на свадьбу принцессы. Что самое странное, деньги они не берут. Только уносят жизни и исчезают. Ни следов, ни улик… ничего.
Я нащупала рукой стилет, спрятанный под плащом, и, полностью согласившись с капитаном по поводу нехватки улик, поспешила проститься. Сев в карету, мы на бешеной скорости помчались к замку. Оставалось надеяться, что Морт сейчас там, потому как ребята нуждались в оперативной скорой помощи.
Глава шестнадцатая
Безумец – это прежде всего человек, которого не понимают.
– Что будем делать?
Скрестив ноги по-турецки, я немного подумала и ответила:
– Дождемся возвращения Дорриэна. Он и решит, что делать.
– А Воллэн? Может, ему расскажем?
Я отрицательно покачала головой:
– Нет, дайте им хоть немного насладиться семейной жизнью.
– Боюсь, Морт уже успел рассказать о происшествии всему замку, – заметил Стэн.
– Не успел. Я просила его помалкивать до возвращения Владыки. А вы не думали, почему нас пощадили?
– Мы – не эмпаты, – ответил Стэн. – Поэтому нам и сохранили жизни.
Сколько великодушия, демон их раздери! Не одна проблема, так другая. И почему Безликие решили возродиться именно сейчас? У всех королевств с эмпатами подписан мир. Никто ни на кого не нападает, не грозит отобрать трон, убить наследников. А Безликим вдруг приспичило мстить! Вопрос, за что?!
От вечерних прогулок по Эсферону нам пришлось отказаться. Так как темнело рано, часам к пяти мы уже возвращались в замок, где и проводили вечера за играми в «Этару» или издевались над придворными. Особенно меня тянуло к фрейлинам Эдель. Для них каждый день был праздником. Самое обидное, что никто из них не пытался ответить мне взаимностью. Жаль, Солея хоть какие-то пакости устраивала, а эти прелестницы явно не обладали извращенной фантазией, способной скрасить мои унылые вечера. И Одиэна куда-то черти унесли. Так бы хоть он на нервы действовал.
Прошло уже шесть дней с момента отъезда Дорриэна, а он не спешил возвращаться. Все это время я изнывала от беспокойства и уже подумывала послать ему весточку с Феней, как вдруг Владыка сам написал старейшинам, что через несколько дней будет в Эсфероне.
Обрадованная хорошими известиями, я решила больше никого не трогать и спокойно ждать возвращения милого. Однажды вечером, слоняясь без дела по замку, заметила Лесту, беседующую с Ароном в одном из залов. Подождав, пока старейшие наговорятся, позвала эмпатию и, усадив рядом с собой на мягкий диванчик, завела непринужденную беседу. Задавала бессмысленные вопросы, а сама старалась плавно перейти к интересующей меня теме. Но, так и не сумев направить разговор в нужное русло, спросила напрямик.
– Леста, ты должна знать… э-э-э, где похоронен Эрот?
Эмпатия нахмурилась и недовольно спросила:
– Зачем тебе это?
Я, потупив взгляд, пробормотала:
– Так, для общего развития.
– Развития чего?
– Ну, я же скоро стану одной из Тэр ашт’Сэйн! Вот и хочу узнать побольше о своей семье.
Колдунья не поверила ни одному моему слову. Хотела сменить тему разговора, но я схватила ее за руку и с мольбой в голосе прошептала:
– Пожалуйста. Мне действительно хочется знать об эмпатах как можно больше. В частности, о Владыках.
Эмпатия тяжело вздохнула и строгим, не терпящим возражений тоном отчеканила:
– Мне не известно, где похоронен мой сын. Я не была на его похоронах. Место захоронения выбирали старейшины. И хватит об этом!
Проклятье! Мое любопытство меня когда-нибудь куда-нибудь заведет! Вот сейчас в голове поселилась навязчивая идея во что бы то ни стало отыскать гробницу Эрота. Спросите зачем? Самой интересно. Но если мне что-нибудь взбрело в голову, я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.
Леста закончила разговор быстро. Колдунья запретила говорить с ней о могиле Эрота. И на любые другие темы, касающиеся ее сына. Так и не узнав ничего нового, я вернулась в комнату и впервые за несколько дней позволила себе побыть в одиночестве. Завернулась в одеяло, села у камина и, раскрыв «Тайны Драгонии», погрузилась в чтение.
– Нет, ну куда она могла подеваться?
Последние полчаса я наводила беспорядок в комнате, пытаясь отыскать цепочку с амулетами. И зачем вообще ее сняла? Пару дней назад мне вдруг приспичило вырядиться в новое платье, купленное накануне отъезда из Геллиона. Высокий ворот не предполагал никаких украшений, поэтому я решила снять цепочку, чтобы она не мешала. А теперь не могла вспомнить, куда ее подевала.
– Вы что-то потеряли, госпожа?
Я выползла из-под кровати и, смахнув со лба выбившуюся прядь, ответила:
– Эви, помоги мне найти цепочку с амулетами. Не могу понять, куда я ее дела?
– Я положила ее к остальным вашим украшениям. – Служанка прошла к сундуку и, достав оттуда мешочек с кольцами и сережками, протянула мне цепочку. – Нашла ее на полу возле кровати и решила убрать, чтобы она не потерялась.
Ну вот. Убрала. Если бы цепочка осталась на полу, я бы ее мигом нашла. И кто просил трогать мои вещи?
– Спасибо, Эви. – Я поднялась с колен и, стараясь справиться с непослушными волосами, так и лезущими на глаза, взяла амулеты. Быстро застегнув цепочку, повернулась к эмпатии: – Но в следующий раз просто положи ее на стол. Договорились?
Эви кивнула. Выслушав мои распоряжения на грядущий день, сообщила:
– Его величество вернулись этой ночью.
Вернулись?! А мне, значит, не потрудились сообщить о своем возвращении? Ладно, ладно, я тоже не потружусь встретиться с ним. Захочет, сам придет!
– Я могу идти?
– Иди, – кивнула служанке, потом подозвала феникса. Недовольно взмахнув крыльями, питомец опустился около меня и с равнодушием принялся чистить свои и без того блестящие перышки.
– Ну и что прикажешь мне делать? Оставаться здесь? Близнецы с Лором со дня на день покинут Ирриэтон. Они и так уже опоздали на занятия. А я? Вдруг Дорриэна не перемкнет обратно и мне придется каждый день видеть его мрачную физиономию? Он же собирался поговорить со мной, но так до сих пор и
