– Мы заставим его вернуть Дорриэна. Все будет хорошо.
– Главное, чтобы мы успели. Его душа умирает, – сквозь слезы простонала я.
– У нас еще есть время, – заботливо произнесла колдунья.
Сколько? А если нет? Вдруг уже поздно и он умер?
Заметив, как я поднимаюсь, Леста спросила:
– Куда ты?
– К Владыке. Хочу быть первой, кого он увидит, когда проснется.
Послышался отрывистый вздох. Я вздрогнула и открыла глаза. Стояла поздняя ночь. Я даже не заметила, как уснула. Морта не было. Оглядевшись, заметила стражника, сидящего в кресле в дальнем углу комнаты.
– Выйди, – тихо попросила я. – Пожалуйста.
Эмпат поднялся и, промямлив: «Я буду за дверью», – покинул комнату. Я перевела взгляд на Эрота и, не в силах противостоять порыву, потянулась к его руке. Как же трудно смириться с тем, что передо мной сейчас не Дорриэн! Ведь это его глаза, его губы, его руки.
Почувствовав мое прикосновение, эмпат отдернул руку и продолжил смотреть в точку на потолке. А я молчала, не зная, что говорить. Хотела заставить его все рассказать, а теперь сидела и смотрела в такие знакомые зеленые глаза.
– Сначала Леста, теперь ты, – первым нарушил молчание эмпат.
– Ты занял место, которое тебе не принадлежит, – еле слышно прошептала я. – Это его жизнь. Не твоя.
– Правда? – Эрот повернул голову и посмотрел на меня долгим пронизывающим взглядом. – Но тогда была моя жизнь. А у меня ее забрала моя собственная мать. – Владыка горько усмехнулся.
– Эрот! – Не для того я сюда пришла, чтобы говорить с эмпатом о его прошлой жизни. – Ты должен уйти, а Дорриэн должен вернуться. Ты ведь знаешь, как его вернуть.
Безжизненный взгляд улетел вдаль. Владыка молчал. Казалось, он не слышит моих слов. Не хочет слышать.
– Я не знаю, как это сделать. Не я, а Хелдэн проводил обряд. Вот у него и спрашивай.
Электрический разряд пробежал по телу, в глазах заблестели слезы.
– Хелдэн мертв.
– Я не знаю, как его вернуть, – упрямо повторил Эрот.
– Ты должен! – Я вцепилась в руку эмпата и сжимала ее до тех пор, пока не почувствовала боль в пальцах. – Он не может умереть! Он нужен Драгонии, нужен мне!
На секунду что-то теплое и такое родное проскользнуло во взгляде и тут же скрылось за пеленой равнодушия.
– Ты ведь все равно умрешь! – в отчаянии закричала я. – Они не позволят тебе жить! А если умрет Дорриэн, что станет с Драгонией? Что станет со мной?! Я не смогу без него.
Я тихо плакала, спрятав лицо в ладонях. Он не поможет мне. Зачем ему возвращать Дорриэна? Это станет его местью. Местью мне, местью всем эмпатам. Раз Эрот не будет править Драгонией, значит, ею не будет править никто. А я, не способная ничего сделать, буду просто смотреть на гаснущее пламя. Смотреть, как умирает моя любовь… вместе со мною.
– Отправляйтесь в Долину. У Хелдэна должны были сохраниться записи о проведении обряда. Обыщите Гвенделон.
Я подняла на эмпата заплаканные глаза:
– Сколько у нас времени?
Владыка пожал плечами и отвернулся.
– Пока пламя будет гореть, душа будет жить. А сколько: день, неделю, месяц – не знаю.
В последний раз коснувшись его руки, я поднялась и вышла. Нужно ехать в Долину. Но пока мы туда доберемся, уже может быть поздно. Жаль, что у меня нет крыльев…
Позволив себе забыться на несколько часов, проснулась на рассвете и принялась собираться в путь. Если ехать быстро и не делать долгих остановок, за восемь-девять дней можно добраться до Неаля. Эрот тоже должен будет поехать, чтобы мы смогли там же, на месте, провести обряд. Я взяла в руки звезду. На мгновение пламя сверкнуло, подарив ладони тепло.
В дверь постучали. Если это Эви, я не хочу сейчас с ней говорить. Вернусь, тогда и разберусь с этой лживой змеей.
– Можно? Что ты делаешь? – Воллэн застыл в дверях.
– Одеваюсь. Разве не видно? – Неужели мы решили снизойти до разговора с посланницей? – Нужно как можно скорее отправляться в Долину. Эрот поедет со мной. Нельзя терять ни минуты. Пока Дорриэн жив…
– Что ты знаешь о звезде?
О чем это он?
– То, что этот камень в течение долгих недель убивал Дорриэна. Мы должны прогнать душу Эрота, на ее место призвать душу Владыки, и тогда эта чертова звезда будет уничтожена. Еще вопросы?
Воллэн приблизился ко мне и убрал руку, тянущуюся за плащом.
– Если звезда потеряет силу, мы не сможем загнать демонов во Тьму, как это сделали маги и старейшины в прошлый раз.
Я непонимающе посмотрела на эмпата:
– Разве они уже здесь?
– Скоро будут. Эрот сказал, что двери в наш мир открыты и темные духи начали выходить. Основные силы он намеревался кинуть на Нельвию, а когда Нельвии… не станет, наступит черед Долины.
О чем Воллэн говорит? Какие демоны? Мне нет никакого дела до всяких там клыкастых тварей. Нужно вернуть Дорриэна, продолжала я повторять, словно заклинание, заветные слова.
– Но ведь ими некому управлять! У Эрота больше нет сил, а маги проследят за тем, чтобы они не вернулись.
– Нарин! – Эмпат схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. Прямо как Хелдэн. – Если мы сейчас вернем Дорриэна, то уже не сможем загнать демонов во Тьму. Тогда нашему миру придет конец. Нагрянут тысячи. Голодных, жаждущих крови тварей. Нам не справиться с такой силой.
Я в ужасе отпрянула:
– Ты предлагаешь позволить ему умереть? Хочешь, чтобы я спокойно наблюдала за тем, как пламя жизни Дора гаснет?
Советник не ответил. Он не спеша огляделся. Я проследила за взглядом эмпата и, громко вскрикнув, бросилась к звезде, лежавшей на столике возле зеркала. Но Вол оказался быстрее. Эмпат схватил камень и одним молниеносным движением спрятал его в карман.
– Отдай! – зашипела я и кинулась на советника, готовясь вырвать его сердце голыми руками, но забрать звезду.
Воллэн схватил меня в охапку и продолжал держать, пока я брыкалась и осыпала его проклятиями. В последний раз громко всхлипнув, замолкла и без сил опустилась на пол.
Как же я устала! Последние месяцы только и делала, что боролась. Сначала боролась с врагами, а теперь и друзья против меня.
– Почему все всегда были против нас? – прошептала мертвым голосом. – Неужели ты допустишь, чтобы он умер?
Воллэн наклонился ко мне, но я отвернулась.
– Как только демоны стекутся к стенам Геллиона, мы их уничтожим. И тогда уже вернем Дорриэна.
– А если будет поздно? – Он что, не понимает: пламя уже почти погасло?!
– Но Этара…
– К черту Этару! – Я резко вскочила и устремила на советника полный ненависти взгляд, мечтая испепелить его дотла.
– Ты намеренно собираешься отдать ни в чем не повинных жителей Этары на растерзание демонам? – В голосе эмпата послышались железные нотки. – Подумай о тех, кто не виновен.
