королева схватила и с невероятной для нее силой потянула эмпата вверх.
Эрот горько усмехнулся и, оставив без внимания крики раздавленной ужасом женщины, обратился ко мне:
– Я осознал свою ошибку, но слезами битвы не выиграть.
Теора замахнулась и ударила его по лицу.
– И это не поможет, ваше величество. Пока они поймут, что нужно отступать, вы все умрете. Только я могу повлиять на исход битвы. Проклятие мною началось и мною должно закончиться.
В зале повисла гробовая тишина. Никто не ожидал подобного, и никто ему не верил. Наверное, если бы не тот наш разговор в подземелье, я бы первая приказала читать заклятие. Но то, что сейчас скользило во взгляде Эрота, заставило меня удержать Воллэна, готового кинуться на Владыку с кулаками.
– Хватит! Нарин, давай звезду.
Я проигнорировала слова советника.
– Говори, что ты хотел сказать. У нас нет времени, Эрот.
– Пророчество илларов, о котором ты говорила мне… Не ты должна была спасти Этару, и не в твоем сердце нужно искать ответы. Я долго пытался понять сам себя, считал, что власть над миром поможет обрести счастье, заполнить пустоту, которая царила в моей душе. К сожалению, я оказался неправ. И если бы не ты…
– Довольно! – резко оборвала Владыку Теора и крикнула эмпатиям: – Читайте заклятие, а ты достань наконец звезду, и покончим с ним раз и навсегда!
Я посмотрела на камень, прижала к груди. В глубине его еще теплилась душа, за которую я готова была отдать свою собственную. Но куда она вернется? В тело, которое вскоре разорвут демоны? Как и всех нас. Если Эрот однажды потерял над ними власть, что сможет сделать Дорриэн? Только умереть вместе с нами.
– Нарин, – еле слышно прошептал Владыка. – В нем нет той силы, которая есть у меня. Если даже вам удастся уничтожить мелких демонов, против крика Безликих вы бессильны.
– У нас есть красные фениксы! И моя магия.
Эрот повернулся к Эдель и, презрительно скривившись, усмехнулся:
– Сколько? Несколько десятков? А их сейчас налетят сотни. Если вовремя не остановить гарпий, вы все умрете мгновенно. А тебя с твоим даром надолго ли хватит?
Я в отчаянии посмотрела на собравшихся. Сердце каждого горело ненавистью. Они не могли думать ни о чем, кроме мести. Но ведь месть и стала причиной гибели Этары.
– Отпустите его. – Мой тихий голос как гром разорвал звенящую тишину. – Вернуть Дорриэна мы успеем.
– Ты ему веришь? – Воллэн схватил меня за плечи и развернул к себе. – Как только он окажется на свободе, нам придет конец. Он подчинит их своей воле…
Я скинула руки советника и уже жестко произнесла:
– Нам и так придет конец… Я ему верю.
Вытащила нож и разрезав веревки, помогла подняться Владыке на ноги.
– Ты уверен, что у тебя хватит силы? Ты еще очень слаб.
Эрот улыбнулся, от чего впервые за долгое время мне показалось, что я вижу перед собой не его, а Дорриэна. Точно так же Владыка смотрел на меня, когда мы прощались у стен Гвенделона.
– Береги его, – прошептала я и, в последний раз посмотрев на первого Владыку Тэр ашт’ Сэйн, отдала камень Лесте. – Иди с ним на самую высокую башню. Эроту нужна будет твоя помощь.
– Нарин, оставайся здесь! – прокричал Воллэн, схватив меня за руку.
– Не могу! Я должна найти друзей!
Вырвав руку, побежала вперед, слыша за спиной отчаянные крики Воллэна и Эдель. Одна за другой небо озаряли огненные вспышки. Это маги пытались уничтожить ворвавшихся в город демонов. Заметив, как откуда-то с высоты в мою сторону несется сгусток пламени, я отпрыгнула и, прокатившись по земле, оказалась у почерневшей от гари витрины магазина. Еще одна вспышка, и шар угодил прямо в разбитое окно. Горячие языки закружились вокруг меня, заставив подняться и бежать дальше. Воллэн прав, Нельвия в руинах. А один из самых прекрасных городов Этары превратился в груды припорошенных пеплом камней.
Я продолжала бежать и чувствовала, как страх, ставший неотъемлемой частью меня самой, превращается в панический ужас. Взрывы, крики боли и отчаяния, трупы эмпатов, людей, демонов – все это погнало меня вперед, не давая остановиться. Сейчас я молила об одном – увидеть друзей живыми. Обнять эльфов и Лора, знать, что они рядом и все еще дышат.
Завернув за поворот, выбежала на главную площадь города.
– Господи! – только и смогла выдавить из себя, глядя на сотни трупов, которыми была усеяна земля. – Это не может быть явью!
Позади раздался яростный рык. Я обернулась.
Сжав в руке кинжал, метнулась к мерзкой твари, с ненасытной жадностью разрывающей тело солдата. Слезы застилали глаза, из груди вырвались судорожные всхлипы, но мне было все равно. Все равно, что он со мной сделает. В этом аду трудно было сохранить здравый рассудок.
Вонзив кинжал демону в спину, услышала дикий рев. Еще один взмах руки, и рев повторился.
Внезапно откуда-то сверху донесся неистовый крик. Эрот. Позабыв о монстре, я подняла глаза к небесам и заметила, как высоко над городом кружат гарпии. Навстречу им уже неслись красные фениксы, а Владыка из последних сил сдерживал крылатых демониц, не давая им опуститься слишком низко и своим криком уничтожить весь Геллион. Из рук эмпата вырывались мощные струи огня и неслись в сторону гарпий, не причиняя вреда кружащим вокруг фениксам. Далеко-далеко они издавали такой крик, от которого кровь стыла в жилах, а сердце готово было разорваться на части. Леста стояла рядом с сыном и тихо шептала заклинания, стараясь помочь ему удерживать Безликих на достаточном от города расстоянии.
А потом острые когти полоснули руку. Я закричала. Демон вжал меня в землю, скользнул когтями по тонкой коже, причиняя невыносимую боль. Я продолжала кричать и плакать, чувствуя, как электрические разряды проходят по всему телу и, превращаясь в сгустки крови, забирают мою жизнь. Когда же клыки с жадной силой вонзились в шею, крики прекратились.
Лежа на земле в море крови – своей и чужой, я смотрела вдаль. Туда, где стоял он. Вот одной из гарпий удалось прорваться сквозь потоки огня и стрелой полететь вниз. Последнее, что запомнила, – тело Лесты на руках у Владыки. Мать заслонила собой сына, отдала за него свою жизнь…
Постепенно крики стихли. Я больше не чувствовала боли, не видела демонов и искаженных ужасом лиц людей. Совсем близко пронесся ангел смерти и, подхватив меня на руки, унес прочь. Прочь из этого мира. Прочь от него…
Я стоял на вершине башни и смотрел вниз. Что же я наделал! Я уничтожил Нельвию. Я проклял это мир, а он проклял меня.
– Пора расплачиваться за свои ошибки, – прошипел я, поднимая руки к показавшимся на горизонте гарпиям.
Рядом стояла Леста и беззвучно плакала, она не была способна справиться с охватившим ее отчаянием.
– Мне нужна твоя помощь, – сказал я, концентрируя энергию и превращая ее в огненные потоки.
Она кивнула, вытерла слезы, начала шептать тихие слова заклинаний, отдавая свою силу мне.
Обрушившись на землю диким криком, Безликие кружили над городом, пытаясь опуститься как можно ниже и уничтожить тех, кто еще остался жив. Навстречу им уже неслись красные фениксы, и крик Света столкнулся с криком Тьмы.
Смотря в почерневшее небо, я из последних сил сдерживал гарпий и понимал, что долго мне не выстоять. Слишком много силы было у них и слишком мало ее осталось у меня. Внезапно одна из демониц отделилась от серого облака извивающихся в безумном танце тварей и понеслась вниз. Я не заметил ее приближения. И только когда острые, словно кинжалы, когти пронзили сердце моей матери и Леста оказалась у меня на руках, я понял, что произошло.
