исключено, что она получила то, чего желала. Или не получила. И первое и второе одинаково возможно...
Я чувствую, что утомил тебя, услада моих очей. Помнится, я говорил тебе о царе Соломоне и его знаменитой гостье иное. Ну так я от своих слов не отказываюсь. Об этой библейской паре можно говорить много разного, и никогда не исчерпаешь сию вечную тему. Мужчина и женщина, добро и зло, дух и плоть... любовь и смерть...
Два посетителя, которые нашли меня в Черном Логе и спрашивали совета, – тоже разные. Из вопросов одного я понял, что его интересует некий предмет, очень похожий на диск с формулой. Он спрашивал, какую силу имеет этот фетиш и как его использовать. Я поведал ему давний обряд, используемый в таких случаях, и он, довольный, уехал.
Я пошутил... Ничто человеческое мне не чуждо.
Я понял две вещи.
Главное, я дождался тебя, моя царица. Мы встретились, и хотя ты не благоволила ко мне, я все равно сумел завоевать твою симпатию. Загляни в свое сердце, и ты увидишь там уродливого карлика. Я не прошу любви – она придет, когда ей вздумается. Она свободна даже здесь, среди людей.
Прости, я снова отвлекся. Итак... второй клиент, изволивший приехать в мою скромную обитель, оказался невероятно близок к цели: ему предложили
Клиент обратился ко мне с просьбой подсказать, где теперь находится то, что ему не удалось купить. Я был бы рад оказать ему помощь, ибо его интерес совпадал с моим. Увы! Всякая женщина, особенно такая, как царица Савская, – капризна и своевольна. Она не терпит ни малейшего насилия и делает только то, что хочет...
Клиент рассчитывал добраться до нее во что бы то ни стало и овладеть ею. Грубо, не правда ли? Я же не сомневался, что дама сама отдастся мне... если я сумею пробудить в ней желание.
Не слишком ли иносказательно я выражаюсь? Полагаю, нет... Ты отнюдь не глупа, моя красавица. Читать между строк не сложнее, чем угадывать мысли.
Благодаря двум вышеописанным просителям я увидел, что их судьбы переплетены с судьбой женщины, которую я ищу... Я увидел много такого, что предопределило мои дальнейшие действия. Я узнал, где и когда мне предстоит счастье воочию увидеть тебя, моя царица. Я узнал, что одна женщина придет ко мне через другую...
События не подгоняют... не подтасовывают в угоду сиюминутности. Нужно уметь вовремя выбрать якорь и ждать ветра, который наполнит паруса. Я дождался, и мой корабль следует заданным курсом. Теперь осталось совсем немного. У тебя должно хватить храбрости, терпения и мудрости...
Располагай мной, как тебе будет угодно. Располагай Сантой, когда он тебе понадобится. Не спрашивай, зачем мне
Сожги это послание, уничтожь его в физическом мире... и оно останется только между нами. Третий здесь не уместен. Когда он узнает, что мы с тобой...»
На этом письмо от Агафона Таленникова обрывалось, словно кто-то внезапно помешал ему закончить мысль. Или же он предоставил право
О, как он изворотлив и умен, этот «господин из небытия»! Продолжение фразы «Когда он узнает, что мы с тобой...» моментально сложилось в ее уме. И этот финал был неутешителен.
«Ищу утерянную формулу каббалы!» – сказал ей однажды карлик. Глория вспомнила его слова так отчетливо, словно незримая сила перенесла ее в тот миг, когда Агафон был еще жив, а она считала себя его пленницей.
– Утерянная формула каббалы... – повторила она, схватила телефон и, наверное, в сотый раз набрала номер Лаврова.
Тот по-прежнему не брал трубку...
Алина Нефедова ужинала с Берестовым в ночном клубе. Сегодня он поздно освободился.
– Я после шести не ем, – отказывалась Алина, но он настоял, чтобы она заказала себе что-нибудь диетическое.
– Бережешь фигуру?
Стас посмеивался над ней, с аппетитом доедая сочный стейк. Алина нехотя жевала зеленый салат.
– Что твоя подруга, покупает дачу в Прокудинке?
– Не знаю... – дернула подбородком она. – Пока молчит. Морочить людям голову – ее любимое занятие.
– По-моему, ты несправедлива к ней.
– Покойный муж Глории был лучшим другом моего брата. Это к нему на могилу я ходила.
Берестов уже обо всем догадался, но помалкивал.
– Она морочила головы им обоим! – вырвалось у Алины. – Паше и Толику! Они стали врагами из-за нее.
– Врагами?
– Ну да! Мужчины всегда ломают друг другу рога из-за женщин. Как олени. Паша и Толик изображали дружбу, а на самом деле были соперниками.
– Хм! В таком случае... ты уверена, что твоему брату не помогли умереть?
– Она и помогла! Сначала одного угробила, потом второго.
Берестов молча пережевывал стейк, оставив последнюю фразу без комментариев. В зале появились новые посетители. Дама средних лет в вечернем платье и вертлявый молодой мужчина. Альфонс при богатой «мамочке». Алина терпеть не могла такие пары. В какой-то мере они напоминали о ее собственных меркантильных расчетах. Не будь Стас обеспеченным человеком, разве она стала бы сносить его вздорное поведение? Порой он позволял себе откровенное пренебрежение. И это при том, что они еще не женаты. Вероятно, в семье он вообще перестанет церемониться.
– Не любишь ты ее... – обронил он, и Алина вздрогнула.
– Кого? Глорию? За что мне ее любить? У меня нет лесбийских наклонностей...
– Я не об этом, – поморщился Стас.
Алина при всем ее воспитании бывала довольно вульгарной.
– Пусть тамбовский волк ее любит! А что... она тебе приглянулась?
– Не городи чепухи.
– Давай, иди к ней прямо сейчас! – вспылила Алина. – Падай в ноги, осыпай подарками! Может, тебе жить надоело? Так она найдет способ отправить тебя туда же, куда спровадила моего брата и своего мужа! Думаешь, почему она решила купить нашу дачу? Это подходящая избушка для ведьмы! Увидишь, с ней там ничего не случится...
Она выпустила пар и запоздало спохватилась. Негоже выворачивать наизнанку исподнее. Но Берестов уже вытирал губы салфеткой, скрывая усмешку.
– Злость не украшает женщину, – сдержанно заметил он. – Учись прощать, дорогая! Иначе нам трудно будет ужиться вместе. Я бываю вспыльчив, и тебе следует запастись терпением.
Он подозвал официантку и попросил принести двойной кофе без сахара себе и фруктовый коктейль Алине.
Она вспомнила, как Глория увела у нее Толика, и сжала зубы в бессильной ярости. Не хватало, чтобы эта дрянь увела у нее еще и Стаса!
– Если она решится на покупку и захочет посмотреть дом еще раз, я сама повезу ее туда! Тебе больше не стоит с ней встречаться.
– Почему же?
– Я... боюсь за тебя! – нашла веский аргумент Алина. – От Глории можно ожидать чего угодно!..
– Вижу, я тебя не сильно зашиб! – с сожалением
