собственным глазам. Это не может быть правдой. Шахров и его бестолковая сестричка Ксения! Более неудачного розыгрыша не придумаешь.
– Что молчишь? – уже спокойнее спросил он. – Речь отняло?
Ксения пыталась сообразить, как ей себя вести. Рассказать все Эду или нет? Она решила осторожно выяснить, что брат думает о Шахрове.
– Ты знаешь Егора Ивановича?
– Еще бы я не знал! – ответил Эд. – Казино «Вавилон» видела?
– Ну…
– Это его заведение. Он очень богатый и влиятельный человек. «Вавилон» – мелочь. У Шахрова недвижимость, несколько фирм. Всего о нем никто толком не знает. Он бандит! Ему человека убить, – что тебе кисточкой по холсту ляпнуть. Ты хоть понимаешь, с кем связалась? Что у тебя с ним?
Ксения пожала плечами:
– Ничего…
– Ой, не ври! В честь чего он тебе браслет прислал? Шах просто так ничего не делает.
– Я не вру… Он мою картину купил. А потом… мы в театр ходили. Вот и все. Да… в самом начале он меня про Андрона расспрашивал. Думал, я что-нибудь о его смерти знаю. А я ничего не знаю. Правда!
– Ох и дура ты, Ксюха! – с сожалением сказал Эд. – Дура! Сама пропадешь, и я вместе с тобой.
– Ты тут при чем?
– Шах разбираться не станет. Мы с тобой для него даже не люди. Так… муравьи. Наступит и не оглянется.
– Ты нарочно меня пугаешь! – заплакала Ксения.
Эду стало ее жалко. А с другой стороны, и боязно.
«Если она с Шахом снюхается и нажалуется ему, то мне не поздоровится, – подумал Эд. – Теперь надо каждое свое слово взвешивать, контролировать каждый шаг».
От такой перспективы ему стало совсем тошно.
– Фарий, – позвала Осиан-айо.
Он обернулся. Его глаза казались темными, как всегда, когда он сосредоточенно думал о чем-то.
Осиан-айо забыла, о чем собиралась спросить, и смотрела на него, будто видела впервые. Он был так красив! Фарий всегда знал, что необходимо делать в следующую минуту, он всегда был собран, решителен и беззаветно предан Эльсинии. Он считал себя ответственным за ее обитателей, за развитие ее цивилизаций, за все, что происходит на ее неизведанных, необозримых просторах, полных тайн и неожиданных явлений. Он был ее властелином и рыцарем, ее ревнивым поклонником, ее возлюбленным… Да! Наверное, он любил ее… Осиан-айо всегда чувствовала, что у нее есть соперница. Вселенная! Вот она, привольно раскинувшаяся за прозрачной сферой «Слатара», величественная и манящая, она смотрит мириадами звезд, сияющими в ее первозданном мраке. Ее черное лоно рождает неисчислимые миры…
«А что могу я? – подумала вдруг Осиан-айо. – По сравнению с Эльсинией…»
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Фарий.
– Не знаю… Эльсиния очаровала тебя. Она так прекрасна! Я только сейчас начинаю понимать твое стремление к ней.
Фарий уловил недосказанное.
– Оси… – Его голос дрогнул. – Не думай так. Эльсиния дает мне очень многое, но не все. Она не может любить меня, не может восхищаться мною и тосковать по мне… Она – заманчивая, чудесная игрушка. А ты… это совсем другое. Я думал, что смогу быть счастливым среди ее звезд, но у меня не получилось. Я смотрел в ее горящие глаза – и видел тебя… Никакие приключения, никакая острота ощущений не смогли заменить мне твою нежность. И когда я понял это… Эльсиния перестала быть моей владычицей. Я твой, Оси! Я принадлежу тебе на все времена! Не сомневайся в этом, что бы ни случилось…
Внезапно включился звуковой сигнал тревоги. Ансон резко вздрогнула.
– Не волнуйтесь, – голос Фария звучал спокойно и собранно. – На пути у «Слатара» обнаружился странный объект.
В командном отсеке царил полумрак. Только равнодушно вспыхивали красным индикаторы. Фарий напряженно смотрел на экран. Осиан-айо замерла. Впервые за все время, что они провели вместе, Фарий не взглянул на нее. Его сосредоточенный вид тревожил Осиан-айо. Она внутренне сжалась.
На экране перед Фарием появилось цветное объемное изображение неизвестного объекта. Приборы начали его сканирование, внизу побежала строка полученных данных.
– Вес этой штуки превышает все мыслимые пределы, – поразился Фарий. – Ну-ка, рассмотрим ее поближе…
Голограмма объекта медленно росла в размерах.
Фарий услышал слабый стон и обернулся к Оси:
– Что с тобой?
Осиан-айо мелко дрожала, ее взгляд остановился. Фарий выключил назойливый сигнал тревоги и легонько дотронулся до Оси, стараясь привлечь ее внимание:
– Что случилось? Ты чего-то боишься?
– Мне показалось… – Оси задумалась, подбирая подходящие слова. – То, что там, в космосе, – живое, мыслящее. И оно наполнено злом.
– Злом? – Фарий растерялся. – Почему ты так решила?
– Не знаю, – ответила Осиан-айо, – я просто это чувствую.
– Оси, это очень маленький по величине, но ужасно тяжелый и твердый объект. Он не может быть живым. Вот посмотри.
Фарий еще увеличил объект, выявляя его структуру. Сам объект выглядел гладким и круглым, его частицы, расположенные в строгом порядке, очень тесно примыкали друг к другу. Осиан-айо не могла понять, почему ей вдруг померещилось, что из темноты за бортом «Слатара» прямо на нее смотрят желтые глаза, полные ярости. Ей стало не по себе.
– Наверняка у этой крошки есть хозяин, – заметил Фарий. – Хотелось бы знать, кто он.
– Он, наверное, потерял свою вещь, – предположила Осиан-айо.
– Потерял? – Фарий задумался. – А может быть, подкинул? Только вот зачем?
Ксения отложила книгу и задумалась. «Сиреневый аромат ночи» заворожил ее. Вспоминая дурацкую пьесу Иллариона Гусарова «Кувырок вперед», она не могла поверить, что ее написал автор романа, который она читает. Удивительно, на что иногда бывают способны люди!
С того дня, как посыльный принес ей подарок от господина Шахрова, жизнь Ксении неуловимо изменилась. Эд оставил ее в покое. Он больше не орал на нее, не рылся в ее вещах и вообще приходил домой тише воды, ниже травы. Он перестал поучать сестру, как и что ей надо делать. Его глубокомысленные тирады страшно раздражали ее, а теперь она почувствовала, что ей, пожалуй, их недостает.
Она продолжала встречаться с Филиппом. Ей не хватило воли расстаться с ним. Первый шаг они сделали, а все остальное происходило уже не так мучительно. Они создали свой собственный мир, в котором не было ни Юли, ни ребенка, ни Ганны, ни Эда, ни друзей, ни знакомых, ни соседей – никого постороннего. Только он и она.
– Ксения… – Филипп повернулся и провел ладонью по ее щеке. – Я люблю тебя.
– Меня все время кто-то зовет, – сказала Ксения. – Может быть, это ты?
– Я постоянно думаю о тебе. Я полон тобою, как морская раковина.
– Почему раковина?
Филипп наклонился и легонько поцеловал ее губы.
