Полина Георгиевна, секретарша господина Чигоренко, робко заглянула в приоткрытую дверь. Ее шеф сидел, склонившись над бумагами, и о чем-то напряженно размышлял.
– Филипп Алексеевич, – сказала она. – Звонит Ставинский. Соединять?
Чигоренко поднял глаза, подумал и кивнул. Не хотелось быть пессимистом, но он уже приблизительно знал, о чем поведет речь менеджер «Лукойла». О том же, что и другие партнеры. Будто бы возникли какие- то непредвиденные обстоятельства, которые мешают заключить контракт.
Вокруг «Геополиса» нежданно-негаданно начали сгущаться тучи. Филипп руководил фирмой много лет, но с подобным явлением столкнулся впервые. Он вспомнил анонимные угрозы по телефону, которым не придал значения. Возможно, неизвестный вовсе не шутил? Вот только требование у него было странное: разрыв отношений с Ксенией в обмен на спокойное продолжение бизнеса.
Филипп позвонил Ксении. Она говорила, что собирается поехать за город на этюды, но оказалась дома.
– Ты никуда не поехала? – обрадовался он.
– Расхотелось.
Ксения была человеком настроения и поступала в соответствии с сиюминутным импульсом. Если у нее пропадало желание, то она не принуждала себя.
– Чем занимаешься?
– Пробую писать… – Она вздохнула. – Ни черта не получается! Наверное, брошу…
– У меня тоже работа не клеится. Давай встретимся? Я соскучился.
Через час они уже неторопливо прогуливались по ботаническому саду. Ксения надела длинное желтое платье и плетеные босоножки. Ее волосы в беспорядке рассыпались по плечам, на высоких скулах горел лихорадочный румянец.
– Как твои дела? – спросил Филипп.
– Не знаю…
Она действительно не знала. Визит господина Шахрова не то чтобы испугал ее, скорее насторожил. После недолгих колебаний Ксения решила оставить подарки себе. Так будет безопаснее и для нее, и для Филиппа. Почему она так решила? Интуиция.
– Переезжай ко мне, – предложил Филипп. – Я живу один. Зачем нам расставаться?
– Ты женат.
– Это формальность, которую я скоро улажу.
– Я не могу.
– Бога ради, Ксения, почему? Мы с тобой не дети. По-моему, ты не придаешь значения условностям. Какое может иметь значение…
– Ты не понял, – перебила она. – Дело не в условностях. У тебя все в порядке?
Филипп остановился и внимательно посмотрел на нее. Ей что, тоже угрожают? Но кто? А главное, почему?
– Как бы ни обстояли мои дела, – очень серьезно сказал он, – это не отразится на наших отношениях.
– У тебя неприятности?
– В некотором роде, – нехотя признал Филипп. – Но это отдельная от тебя и меня часть жизни. Фирма, бизнес… всего лишь текучка, преходящие вещи. Так или иначе я найду способ обеспечить наши потребности. Тебе не стоит об этом беспокоиться.
– В твоей фирме возникли сложности?
– Меня волнует другое: будешь ты со мной или нет? – Филипп взял ее за плечи, повернул к себе и заглянул в глаза. – Сейчас имеет значение только это. Все остальное устроится. Ксения…
– Нет. – Она высвободилась и упрямо покачала головой. – Я не хочу ломать твою судьбу, карьеру, наконец. Достаточно разрушенной семьи. Ты думаешь о Юле и Алешке? Как они будут жить без тебя?
– Каждый приходит в этот мир, чтобы пройти свой собственный путь. Как может. Как умеет. – Филипп помолчал. – Мы все равны перед Богом. И я, и ты, и Юля… Почему ты о ней думаешь? Разве ее когда-нибудь по-настоящему волновала твоя жизнь? Она встретила мужчину, полюбила его, вышла замуж… и забыла о тебе. Она была счастлива и не чувствовала своей вины. Ни перед тобой, ни перед моей первой женой Илоной, ни перед другими женщинами.
– При чем здесь другие женщины?
– Ну как же? Если бы не Юля, я мог бы обратить свое внимание на них. А она отобрала у них столь завидную возможность: иметь красивого, умного, обеспеченного мужа…
– Прекрати, – не выдержала Ксения. – То, что ты говоришь, ужасно!
– Но ведь я говорю правду! Нельзя же смотреть на вещи сквозь волшебный туман. Рано или поздно придется расплачиваться за собственную слепоту. Никто не виноват, что я встретил тебя и полюбил. Я не искал этого. Все пришло ко мне само. Солнце не спрашивает, светить ему или нет! Жизнь надо
Ксения промолчала. Наверное, Филипп прав. Они не делают ничего плохого. Почему же ей иногда бывает так горько?
– О чем ты думаешь? – спросил Филипп.
Ему становилось не по себе, когда она вот так замолкала, уставившись в одну точку.
– Ты знаешь Шахрова?
– Кажется, да. Если это тот самый Шахров. Хозяин казино «Вавилон»?
Ксения кивнула.
– Тот самый. Его зовут Егор Иванович.
Филипп подозрительно посмотрел на нее.
– Ты с ним знакома?
– Представь себе, да. Это опасный человек.
– Ну… не для всех. Тебе, например, бояться нечего. Бизнесом ты не занимаешься, рэкетом тоже. А художниками господин Шахров не интересуется.
– Ошибаешься! – горячо возразила Ксения. – Ты его недооцениваешь. И будешь расхлебывать последствия своего легкомыслия.
– Что ты имеешь в виду? – удивился Филипп.
До него медленно начинал доходить смысл сказанного. Между Ксенией, Шахровым, анонимными звонками и неприятностями «Геополиса» есть какая-то связь?
– Он… Егор Иванович, похоже, неравнодушен ко мне. Я ему нравлюсь.
Филипп принял ее слова за розыгрыш.
– Еще один поклонник?
– Да. – Ксения была серьезна. – Тебе смешно?
– Почти. Больше ничего не придумала?
– Ты мне не веришь?
Чигоренко развел руками, продолжая улыбаться.
– Дорогая, ты хотя бы смутно представляешь себе, что за человек Егор Иванович Шахров? С какой стати ему за тобой ухаживать? Видела бы ты, какие девочки отплясывают в «Вавилоне». И каждая мечтает оказаться в постели у хозяина.
