«Если это тень, то каким образом она воздействует?» – подумала Ирина. Башкиров тут же уловил ее мысль и ответил:
– Дело не в деталях изображения, а в идее – именно символ концентрирует энергию, которая воспринимается человеком.
С ними обоими происходило нечто ужасное. Галлюцинации! Странные видения застилали сознание… На фоне этих видений голос Башкирова звучал резким диссонансом.
«Несущая свет…» – звучало в ушах Ирины.
Она ощущала себя не то чтобы раздвоенной, ее реальность расслоилась во времени, разделилась на несколько эпизодов. Должно быть, с Башкировым происходит то же самое…
Она вдруг ясно, отчетливо увидела, кто допустил ту роковую ошибку в расчетах, которая убила ее родителей: строительством туннеля руководил Башкиров. Не тот, кто стоял сейчас рядом с ней, другой… Вероятно, его отец.
«Вот что означает
Башкиров испытывал примерно то же чувство раздвоенности – он как будто находился тут и там, в недавнем прошлом, где отец, умирая, объявил ему свою последнюю волю.
«Найди ту девочку, дочь инженеров Полуниных, и сделай что-нибудь для нее. Сними грех с моей души!»
«Они были твоими друзьями?»
«Не то чтобы друзьями – коллегами. Совместная работа сблизила нас…»
«Ты уверен, что они погибли по твоей вине?»
«Теперь бог будет судить, кто виноват…»
«Что же мне для нее сделать?»
«Если она бедна, дай ей денег, у тебя их много. Если она обделена любовью, женись на ней, ты ведь холост. Обещаешь?»
«Жениться? Это уж ты хватил через край, батя!» – возмущенно подумал сын. Но слова застряли у него в горле.
Он скрепя сердце дал отцу обещание. Поспешное, необдуманное. Не хотел, а дал, боялся причинить боль умирающему. Жалость заставила его солгать.
Он обладал здравой долей цинизма, чтобы не кинуться исполнять данное отцу слово. Совесть его не мучила. Он-то ни в чем не провинился перед незнакомой девочкой, которая росла сиротой. Отец почему-то сам ее не искал, не пытался искупить причиненное горе, а дети за родителей не в ответе. Да и обвал в туннеле мог произойти по десятку причин. Всего не предусмотришь, не предотвратишь. Жертвы были и будут… Не надо вешать на себя лишний груз, заниматься мазохизмом!
– Как ваша фамилия? – повернулся он к Ирине и взял ее за плечи.
– Полунина…
Башкиров опустил руки и вздохнул. Он понял, что она
– Вы мне ничего не должны, господин Башкиров, – холодно произнесла Ирина, отстраняясь. – Никто никому ничего не должен.
– А как же наказание до седьмого колена? – усмехнулся он. – Хотите, чтобы страдали мои потомки?
Они оба понимали,
– Я почти не помню родителей. Вы не обязаны…
– Я вам противен? Из-за отца? – перебил он.
– Вы солгали умирающему человеку…
– Я поддался жалости, черт возьми! Я не мог ему отказать!
Она резко шагнула назад, развернулась и вышла из комнаты. Зеленый туман наваждения сомкнулся за ее спиной. Башкиров не окликнул ее, не побежал следом…
Он ее не искал. Нет, не искал! Встреча состоялась сама собой. Все сошлось в одной точке, сложилось, подобно карточному пасьянсу. Нет ничьей вины, нет никаких обещаний, никакого долга! Химеры бытия рассеялись…
Он мечтал увидеть улыбку апсары! Он ее увидел и догадался, почему Ахтырин решил продать дом.
Директор пригласил Ирину в свой кабинет – вспрыснуть удачную сделку. Он потирал руки от радости. По такому случаю он даже преподнес сотруднице букетик привозных ландышей. Их нежная белизна и чудесный запах напомнили Ирине Башкирова – эта весна была связана с ним. А может, и все предыдущие весны, и будущие…
– Ты совершила чудо, Полунина! Как тебе это удается?
Шампанское пенилось, вытекая из высоких бокалов. Ирина чуть не заплакала, глядя на ландыши. Если бы их подарил не патрон, а…
Она думала о Башкирове. Он стал ее навязчивым сном, несбыточной явью. Он преследовал ее, как преследуют безумца его кошмары.
Впрочем,
Она выпила ледяного шампанского. Губы онемели, сердце в груди замерло…
– Вот твои деньги, – произнес директор, подвигая к ней пухлый конверт. – Господин Башкиров просил передать тебе лично. Гонорар за отличное обслуживание.
Она для него – «обслуживающий персонал». Ничего не изменилось. Они встретились в зеленом тумане и разошлись по разным мирам. Танец апсары открыл им правду, которая оказалась слишком горькой на вкус.
– Невозможно жить в истине… – прошептала Ирина.
Зря она позволила открыть комнату. Ахтырин был прав, когда запретил это делать. Они выпустили джинна из бутылки, и этот джинн взялся кроить их жизнь, словно лоскут дешевой материи.
– Что ты там бормочешь? – не расслышал торговец недвижимостью.
– Людям не нужна правда. Они не могут ее вынести…
– Кто не может?
– Вы, я… никто… И Ахтырин не мог. Поэтому и выставил дом на продажу. Апсары должны танцевать для богов, а не для людей!
Тучное тело патрона всколыхнулось в кресле. Он выпучил на Ирину изумленные глаза.
– Ты, часом, не заболела, Полунина? Несешь какой-то бред. Налить тебе еще шампанского?
Прошел месяц.
Ирина с головой окунулась в работу, чтобы не замечать весны, не вспоминать о Башкирове. Не бывает любви с первого взгляда, не бывает правды, не бывает лжи. Все перемешано в коктейле, который называется жизнью. И ведь пьешь, не в силах оторваться! Захлебываешься и снова тянешься к сей чаше неупиваемой…
Ирина шагала по мокрой от майского дождя улице. Во дворах распускалась сирень. В городе пахло цветочной пыльцой и бензином. На асфальте стояли лужи.
Белый автомобиль резко затормозил в шаге от Ирины. Она очнулась от своих мыслей, испуганно ахнула.
– Я ничего не могу поделать, – удрученно вымолвил водитель. – Вы преследуете меня, госпожа Полунина. Вы хотели броситься под колеса моей машины?
– Господин Башкиров? Я не…
Он небрежным жестом распахнул дверцу:
– Садитесь!
Ее ноги приросли к асфальту. Она готова была провалиться сквозь землю…
