Магия венецианского стекла

происходит самое главное? А здесь – всего лишь мельтешат смутные тени и раздаются отголоски настоящих событий?

Матвей поддался ее магнетизму.

– Он сказал, мы еще встретимся…

Обрывочные эпизоды замелькали в сознании Астры, – смерть Марины, пожар в доме баронессы… тайник, кассета… гибель Эльзы…

– Звони Борисову! – потребовала она. – За эту ночь кое-что могло измениться. Ворон не станет сидеть, сложа руки.

– Ты заражаешь меня своим безумием, – прошептал Карелин…

* * *

Борисов ждал «сторожа» на набережной. Над рекой плыли рыхлые, полные снега тучи, вода текла между каменных берегов, неся на волнах щепки и мусор.

Матвей, посмеиваясь над собой, долго стоял в отдалении, озираясь: проверяя, не притащился ли кто за ним. Потеха! Видели бы его пацаны в этом жутком обвисшем берете, очках и с наклеенными усами.

Борисов был не в духе. Вокруг дочери босса заварилась такая каша, что он перестал контролировать ситуацию. Бог знает, чем сия фантасмагория закончится? Кого-нибудь придушат черным шнурком, сожгут или утопят, а отвечать придется крайнему, – то есть ему, ответственному за безопасность.

Годы работы на этом нелегком поприще убедили его в одном: безопасность – самая утонченная иллюзия, химера, которой поддаются все, от звезд шоу-бизнеса до олигархов, президентов и папы римского. Ее не существует, а на нее работают тысячи, десятки тысяч специально обученных людей. Ха! Иногда им кое-что удается, но это исключительно с благоволения небес.

Беседовать с небесами, взывать к ним и уповать на их милость Николай Семенович не умел, потому привык действовать по обстоятельствам. В данном случае он поделится фактами и догадками со «сторожем», тот перескажет все Астре, и они решат, как быть.

Нанятый Мариной Степновой частный сыщик, фотографируя любовные парочки, запечатлел постороннего наблюдателя. Сам того не ведая! Ни детектив, ни, поначалу, Ельцов с Борисовым, рассматривая снимки, не заметили эту зловещую фигуру. Ирония заключалась в том, что этот человек попал только на фотки, где заказчица, – то есть ныне покойная Степнова, – недвусмысленно обнималась с женихом подруги. Снимки были нужны ей для подтверждения любовной связи с Захаром. Вот, дескать, глядите, – я говорю правду и только правду! А чтобы позы и выражения лиц были естественными и не вызывали сомнений в подлинности, сыщик обязался фотографировать эту парочку незаметно, так же, как и другие. На остальных снимках неизвестный наблюдатель не засветился. Получается, он следил за Мариной. С какой целью?

Этот человек мог видеть убийцу Марины. Похоже, теперь у него есть повод для вымогательства. Шантажист считает убийцей Захара? Или он точно не знает, кто из «гостей» Марины в тот трагический день лишил ее жизни, и действует наугад? Кто прислал главному менеджеру черный шнурок? И зачем?

Два года назад Вадим, будущий муж Глории, познакомил ее с человеком в костюме Ворона в ночном клубе «Гвалес». Он утверждает, что Ворон заинтересовался Летучей Мышью и сам попросил представить его. С тех пор они больше не встречались, – ни в клубе, ни где-либо еще.

– Видимо, ему приглянулась Глория, – объяснил Мельник. – Как и мне, впрочем. После вечеринки я пригласил ее прогуляться по ночной Москве, потом позвонил, и мы начали встречаться. А Ворон никак не напоминал о себе. Я и забыл о нем!

Вадим не узнал Ворона в человеке на фотографии, и не мудрено. Борисов бы и сам не узнал.

– Ворон - его фамилия?

– Не знаю, – пожал накачанными плечами Мельник. – Вряд ли. Скорее, он назвался так из-за костюма. Я принял его за одного из сотрудников нашего агентства. У нас около сотни маклеров.

– Другие сотрудники тоже были той ночью в «Гвалесе»? Это довольно дорогое удовольствие.

– Билеты приобретались за счет фирмы.

– Корпоративные посиделки?

– Вроде того. Для преуспевающих работников. Сейчас это в порядке вещей.

Борисов, не откладывая в долгий ящик, задействовал свои каналы и навел справки об агентстве недвижимости «Веритас» и его владельце Калмыкове. Фирма процветала, Калмыков умело вел бизнес, слыл знатоком рынка и удачно вкладывал заработанные деньги. Он являлся соучредителем клуба «Гвалес».

Ответы порождали новые вопросы. Иваницын видел в баре мать убитой Степновой, – Тамару Валентиновну. Якобы, женщина преследует его, вынашивает план мести за дочь. Уже двое, – Степнова и шантажист, – считают убийцей Захара.

А бегство Астры? А пожар в Камышине?

У Борисова голова шла кругом.

Матвей внимательно его выслушал, переспросил о Калмыкове.

– Виталий Андреевич – соучредитель клуба «Гвалес»?

– Вы с ним знакомы?

– Нет…

Матвей не лгал. Он не имел чести лично знать Калмыкова, – только со слов Ларисы. Надо же! На память пришли сутана… дырочка в области груди… недомогание Виталия Андреевича. У него болела печень или рана, нанесенная отверткой? В ту ночь, когда случился пожар, Калмыкова не было дома. В ночь, когда повесилась Эльза, он тоже отсутствовал. Ездил показывать клиенту объект в Подмосковье. А по дороге свернул в «Тихую поляну» и…