– Почему вы так думаете?
– Это в ту самую ночку и было, когда дом на Озерной сгорел! Может, Эльза обожглась на пожаре-то, может, что себе повредила. Коржавиных хоть стреляй, нипочем не признаются!
– Смерть хозяйки сгоревшего дома наступила в результате несчастного случая. Таковы результаты экспертизы, – блеснула своей осведомленностью Астра. – Вы в это не верите?
– Экспер-тизы? – с трудом выговорила Фрося. – Милиция что хошь придумает, лишь бы не работать. Мало ли, что они говорят? А я чую, Эльза немку порешила. Час назад к ним милиционер приходил.
– Зачем?
– Кабы я знала! Видно, догадался, где Эльза прячется.
– Милиционер один вышел?
– Один, – горестно вздохнула тетка Фрося. – Разве ее, холеру, отыщешь? Дома и стены помогают.
Астра на ходу изменила свои планы. К Коржавиным она не пойдет, в сложившихся обстоятельствах это бессмысленно.
– Где у вас в поселке станция скорой помощи?
– Вижу, ты меня поняла, – просияла соседка. – При больнице. Где ж ей еще быть-то?
Пока Астра добиралась до больницы, пошел дождь, и она вымокла. Зонтик не спас: ветер забивал под него косые струи воды. Она продрогла, проголодалась и молила об одном, – чтобы кто-то из приезжавшей по
– Я в машине сидел, – нехотя сказал он, вытирая руки черной от масла тряпкой. – Прилег на руль и задремал. Потом проснулся, и мы поехали.
– А больная?
– Ее забрали с собой.
– Как… с собой? – растерянно переспросила Астра, вспоминая разговор с соседкой Коржавиных.
– Очень просто. Она не в себе была. Мы ее отвезли в частную клинику для этих… с психическими отклонениями. А что, это обязательно в газете писать? Как же врачебная тайна?
Астра представилась ему корреспонденткой «Подмосковного вестника», только изменила тему статьи. «Я пишу о трудовых буднях сотрудников «скорой», – объяснила она. – Хочу добиться дополнительного финансирования».
– Постойте, я запуталась. Вы забрали с собой молодую девушку, подростка?
– Да нет. Молодую женщину, кажется… Хотя я точно не скажу. Вы бы лучше врачей расспросили.
– Они дома, отсыпаются после смены.
Шофер кивнул.
– Завтра приходите.
– Завтра я уже должна сдать материал в редакцию.
Он развел руками и вздохнул. В дырочки навеса над площадкой, где стояла машина, просачивалась вода. Дождь не прекращался.
– Куда вы отвезли ту женщину? Разве здесь есть частная клиника?
– Здесь нет. А за тридцать километров от Камышина есть, – недавно построили, – «Тихая поляна» называется.
«Откуда у Коржавиных деньги на частную клинику? – подумала Астра. – И кого туда отвезли? Зойку или Эльзу? Судя по словам соседки, которая видела младшую сестренку дома, – Эльзу. Выходит, права тетка Фрося!»
– Разве вы обязаны возить пациентов в частные клиники?
– Обязаны, не обязаны – договориться всегда можно.
– Вам заплатили?
– Я не врач, – рассердился водитель. – Мое дело – баранку крутить!
– Да, конечно. Признаться, вы меня удивили: в такой глуши и вдруг – «Тихая поляна».
– Место там больно красивое, – сосны, березки, молодая дубовая роща, озерцо с кувшинками. И тишина, только птички поют и лягушки квакают. Как раз для успокоения души.
– Ой, об этом я непременно напишу! – с воодушевлением воскликнула Астра. – Наверное, клиника построена на спонсорские деньги? Такой опыт нужно пропагандировать и распространять. Как туда попасть?
Похоже, ее актерские навыки все еще были хороши, потому что шофер поверил. И подробно объяснил, как добраться до «Тихой поляны».
Глава 32
…Кто-то крался по длинному, бесконечному коридору… шаги замерли у двери Захара. Он спал в своей комнате, но все слышал. Неизвестный враг таился за дверью, сдерживая дыхание. Захар видел себя как будто со стороны, – он лежит на шелковых простынях, на парчовых подушках, в комнате с узорчатыми потолками и стенами, задрапированными яркой тканью. Золотые светильники дымятся на низких столиках,
