часа под душем, Тарас так и не смог унять охватившее его беспокойство. Смерть Феликса повлекла за собой еще одно обстоятельство, которое повергло Тараса в отчаяние. Ровно в девять он позвонил начальнику охраны фирмы «МиМ» Петру Гусеву.
– Есть новости по убийству Мартова, Петя?
– Никаких, – вздохнул Гусев. – Менты это дело вряд ли раскрутят. Я навел справки: зацепок практически нет. Жаль Феликса Лаврентьевича, странно он как-то погиб…
– У тебя есть на примете толковый сыщик?
– Хотите обратиться к частнику? – удивился Гусев. – А что? Правильно. Надо искать убийцу самим, раз по-другому не получается.
– Надеюсь, ты меня не подозреваешь?
На том конце связи повисло молчание.
– Я-то нет, – ответил наконец Гусев. – А вообще… слухи ходят. Извините, Тарас Дмитриевич.
– Можешь порекомендовать кого-нибудь? – рассердился Михалин.
Он и сам знал, что за его спиной перешептываются, болтают всякое, но услышать это от Пети было особенно неприятно.
Гусев посоветовал позвонить частному сыщику Всеславу Смирнову.
– Если он согласится, лучшего и желать нечего, – сказал Петр. – Только он уж больно разборчивый.
– Мы хорошо заплатим!
– Не в деньгах дело. Смирнов берется только за те случаи, которые ему интересны, ну… любит всякие головоломки. Понимаете?
– Давай телефон! – еще больше разозлился Тарас. – Я с ним договорюсь.
Он решил не откладывать и тут же набрал номер господина Смирнова, представился, попросил встретиться.
– Буду ждать вас через сорок минут в бильярдной «Золотой шар», – согласился детектив. – Успеете?
– Постараюсь…
Михалин все же немного опоздал, разыскивая бильярдную, расположенную в глубине двора. Когда он вошел, сыщик привстал и помахал ему рукой. Весьма кстати, потому что Тарас не был лично с ним знаком.
В бильярдной горели лампы, пахло дымом от сигарет. На окнах висели тяжелые темные шторы.
– Как вы меня узнали? – усевшись на кожаный диван, поинтересовался Тарас.
– Видел по телевизору. Вы тот самый Михалин, который чуть не стал олимпийским чемпионом?
Тарас поморщился.
– Не стал, – жестко сказал он. – Это было давно, несколько лет назад. У вас хорошая память или…
– Я знаком с Петром Гусевым, – объяснил Смирнов, не очень вежливо перебивая собеседника. – Слышал об убийстве вашего партнера господина э-э… Мартова, кажется. Москва слухами полнится. После вашего звонка я связался с Петром и кое о чем его расспросил. В частности, ваш начальник охраны описал мне вашу внешность. Когда войдет ослепительный красавец-мужчина, сказал Гусев, это будет Тарас Михалин. Ошибиться невозможно.
– Ну и как? – усмехнулся Тарас.
– Вы оказались даже красивее, чем я представлял. Но это лирика… Чем я могу быть вам полезен, господин Михалин?
Тарас молчал, изучая сыщика. Тот производил хорошее впечатление – крепкий, подтянутый, модно и дорого одетый, с умным, волевым лицом, проницательным взглядом.
– А вы мне нравитесь, – неожиданно вырвалось у Тараса. – Пожалуй, вы сможете найти убийцу Феликса. Возьметесь?
– Излагайте суть дела, – уклонился от ответа детектив. – Посмотрим…
Михалин скупо описал, как он больше часа прождал Феликса в бане «Парная у Раздольного», забеспокоился, поехал к нему домой и…
– Остальное вы, наверное, знаете, – заключил Тарас. – Гусев вас посвятил в детали?
– Отчасти.
– Самое неприятное, что подозрения падают на меня, – признался бывший спортсмен. – И у меня нет алиби.
– А баня? Вас там видели?
– Видели. Но в баню я приехал около девяти утра и просидел там до начала одиннадцатого. А Феликса убили между началом восьмого и девятью. Так что теоретически я вполне мог успеть.
– У вас был мотив! – усмехнулся Смирнов. – Ведь фирма теперь принадлежит вам?
– И вы туда же! – взорвался Тарас. – Не убивал я Феликса! Мы дружили, работали вместе… строили планы. Не все в жизни измеряется деньгами и выгодой.
– Согласен. Но как насчет фирмы «МиМ»? Она теперь ваша?
