Загадки последнего сфинкса

Янтарные глаза вдовы загорелись надеждой.

– Чего вы от меня хотите?

– Правды, госпожа Домнина.

– Но я не лгу! Я не ожидала, что Игорь умрет. Это злой рок. Были моменты, когда я хотела достать яду и последовать примеру Сфинкса… даже расспрашивала, кто мог бы помочь раздобыть отраву. Потом передумала. Меня бы заподозрили в первую очередь.

– Вас остановило только это?

– Не совсем. Поднять руку на человека, отнять у него жизнь… слишком страшно. Существует карма , понимаете? Я не хочу, чтобы в следующей жизни кто-то убил меня или преследовал на том свете.

Она казалась искренней – сама добродетельность, сама невинность.

– А как же Михаил Теплинский? – пристально посмотрела на нее Астра. – Где вы находились во время его последней встречи с избирателями?

Лицо Санди ничуть не портили покрасневшие веки и щеки, мокрые от слез. Она дрогнула, но тут же выпалила:

– В Москве… ездила по магазинам.

– Кто-нибудь может это подтвердить?

– Зачем?

Астра решила проверить свои догадки.

– Затем, что в тот самый день вы отправились к Теплинскому, – заявила она, – в тот самый городок, где…

– Молчите! – умоляюще воскликнула вдова и оглянулась на дверь. – Я… ладно, раз вы и это знаете… С Михаилом Андреевичем мы были любовниками. Недолго, около года. Он истосковался по раскованной темпераментной женщине в постели, по настоящему сексу. Худосочная жена-балерина надоела ему хуже горькой редьки. Не скрою, Миша щедро платил, дал денег на поездку в Париж… мы устраивали друг друга.

– Вы не отказались бы от такого мужа?

– Да… пожалуй. Однако он сразу предупредил, что не собирается разводиться. Не только из политических соображений – жена была ему по-своему дорога, как друг, хозяйка дома. Он привык к ней.

– И вы решили его убить. Вы мстительны и злопамятны.

У вдовы на мгновение пропал дар речи.

– Не до такой степени… – выдохнула она. – Я злилась на Теплинского, хотела его подразнить, помучить, но не убивать, нет. Мы приехали порознь в тот злополучный подмосковный городок. В гостинице останавливаться было нельзя, я сняла квартиру на несколько часов, – мы обычно так делали – и ждала его. Думала, что доведу его до сильного возбуждения и… откажу в близости, выставлю. Пусть страдает, вымаливает у меня ласки, безумствует, осыпает подарками. От скуки включила телевизор, а там… сообщение о его смерти. Как обухом по голове! Я выпила полстакана коньяка, приготовленного для встречи, кое-как пришла в себя, сумку в руки и ходу. До Москвы добралась уже затемно, промерзла, устала…

– В квартире вы, конечно, были одна?

– Мы скрывали нашу связь.

– Допустим. Стало быть, Теплинского убили не вы. А письмо, которое получил Мурат, вы состряпали?

– Н-нет… нет, – затрясла Санди медными кудрями. – Не я, вот вам крест!

Порывисто перекрестившись, она умолкла.

– Кто же тогда? Никонов – известная личность, Теплинский тоже. Мурат, простите, выпадает из этого ряда. Зачем Сфинксу размениваться на обыкновенного натурщика?

– Понятия не имею… – развела руками вдова. – Он нравится мужчинам… вы понимаете, в каком смысле. Они пристают к нему: в среде людей искусства геи не редкость. Наверное, отвергнутый поклонник решил таким образом покуражиться над предметом своей страсти.

– Вы не верите, что Мурату угрожает реальная опасность?

– Честно говоря… сомневаюсь. Сначала я приняла угрозу за чистую монету, но потом одумалась. Кому нужно его убивать? Нелепость полнейшая.

– Откуда у вас татуировка в виде бабочки-бражника? – спросил Матвей.

Женщина с вызовом перевела на него взгляд.

– Сделала еще до замужества! Игорь, как вы убедились, эту интимную подробность изобразил на полотне, чтобы уж наверняка указать на меня. Вдруг кто-нибудь ошибется?

– Почему именно бабочка-бражник?

– Вас Мертвая Голова смущает? Так это была прихоть мастера татуажа. Виртуоз, между прочим! Мой бывший ухажер. У него своеобразный юмор… череп на бабочке как бы предупреждает: не влезай, убьет!

– Грубо, но точно, – заметила Астра.

– Бросьте! Никого я не убивала.