– Каким образом?
– После смерти Мурата, очевидно.
– Наследство, что ли, получит? Мурат вдруг окажется внебрачным ребенком арабского шейха, которому папа завещал все свои нефтяные скважины?
– Мурат гол как сокол, – возразила Астра. – По крайней мере, других данных у меня нет. К тому же, чтобы иметь право наследования, необходимо состоять в родстве с Муратом.
– Да, и Никонова с Теплинским сюда не пристегнешь. Не говоря уже о Домнине. А вдруг распутная вдова уже не вдова, а жена этого Мурата? Тайная! Допустим, они расписались и никому ни гугу? Не знаю, как ты, а я запутался, – признался Карелин. – По-моему, письма – полнейшая чепуха, предназначенная для отвода глаз. Пока мы ломаем себе головы, Сфинкс готовит очередное убийство. Он чокнутый! И осуществляет свои больные фантазии.
– Между прочим, Игорь Домнин пригласил меня на вечеринку в «Ар Нуво», – с лукавой улыбкой сообщила Астра. – Он собирается устроить презентацию картины, которую показывал мне во время сеанса. Дивная вещь! Ты пойдешь со мной?
– Когда?
– Завтра.
– Ты уже вошла в круг его друзей?
– Я первая видела Афродиту-Данаю… или как там он ее назвал. Поэтому должна присутствовать при торжественном представлении шедевра публике. Таково незыблемое правило, установленное художником. Всем известно, что он сравнивает картины с кораблями, и, как при спуске судна на воду, обязательно придерживается определенной церемонии.
– Опять прикажешь рядиться шутами?
– Придется. Съездим на Пятницкую, еще раз прошерстим гардероб… подберем подходящую случаю одежку. Мне тоже нечего надеть на такую гламурную вечеринку. У нас еще есть время заскочить в пару магазинов. Не волнуйся, папа дал мне карточку! – предвосхитила она протест Матвея.
– Сорить деньгами без толку?
– Кто тебе сказал, что без толку? – обиженно нахмурилась Астра. – Я полагаю, на этой презентации нас ждет сюрприз… и, возможно, не один…
У нее появилась мысль, которая заставила ее замолчать на полуслове. Карелин с удивлением наблюдал, сколько выражений сменилось на ее лице во время паузы.
– Ты знаешь, где живет Санди! – воскликнула наконец она, приставив палец к его груди наподобие дула пистолета.
– Ну да… я же отвозил из галереи домой пьяного Мурата. Он кое-что соображал, но телом не владел совершенно. Бревно бревном! Как он добрался до «Стамбула», не понимаю?
– Это неважно, – бормотала Астра, напряженно размышляя. – Неважно…
– Что неважно?
Она пропустила вопрос мимо ушей.
– Я приглашаю тебя на прогулку… сегодня вечером, – и добавила с придыханием. – Подари мне эту ночь в заснеженном городе, Карелин!
– Шутишь? Давай лучше устроим романтический ужин, – предложил Матвей. – На улице ветер, холод…
– Нет! – нетерпеливо перебила она. – Я заказываю музыку! Проведем восхитительные часы под окнами рыжекудрой Александрины… будем ловить глазами ее силуэт и томно вздыхать.
– Зачем? Ты в своем уме? Какого черта…
– Молчи! Тс-с-с… – она приложила пальчик к его губам. – Неужели тебя это не вдохновляет?
– Абсолютно. Что за дурацкая блажь торчать в мороз под чьими-то окнами? – Он запнулся, осмысливая ее слова. – Думаешь, Сфинкс явится убивать Мурата, а мы его поймаем с поличным? Сомнительно. Во- первых, неделя еще не истекла. Во-вторых, он или она выбирают, как я успел заметить, людные места, толпу…
– О-о! Теперь ты догадался, с какой целью мы идем на презентацию? Клуб, полный приглашенных… музыка, полумрак, много выпивки, шума, толкотни. Сфинкс может легко расправиться с Домниным. А у Мурата еще есть время. Бьюсь об заклад, завтра ночью в «Ар Нуво» непременно будут Санди с любовником, Маслов, Баркасов!
– Значит, сегодняшняя прогулка откладывается? – с надеждой спросил Матвей.
У него не было ни малейшего желания бродить морозной ночью по улице.
– А если посидеть в машине? – разочаровала его Астра. Ей вдруг представилось совсем другое место, где они могут… – Все! Я знаю, куда мы пойдем вечером, когда стемнеет!
Он решил не спорить. Авось она еще передумает.
– Ты собиралась встретиться с Ингой. Нам по дороге. Отвезти?
В машине Астра перебирала фотографии, любезно предоставленные ей бывшей женой Феофана Маслова. Один из снимков она показала Матвею.
– «Хоровод пчел».
– Девочки с крылышками? – усмехнулся он. – Тощие и прилизанные.
