спросила она Смирнова.
– Боюсь, этого даже он не знает! – саркастически усмехнулся доктор.
– Отчего же? Наш хозяин... – сыщик обернулся на вошедшего с пузырьком нашатыря Николая, – решил, что его жену убил не кто иной, как хирург Адамов. И захотел отомстить. Он приезжал в Москву, приходил к вашему дому и следил, когда вы и Лев Назарович выходите и приходите. В тот злополучный вечер Николай как раз прятался в темноте, борясь с желанием закурить. Правильно я говорю?
– Ага, – смущенно буркнул Крюков. – Ужасно приспичило курить. Только дамочка со мной поравнялась и прошла чуть вперед, я и не выдержал, полез в нагрудный карман, вытащил зажигалку... мне ее друзья на заказ делали, в виде сигары... опомниться не успел, как оказался на земле, а на мне сверху – жуткая зверюга!
– Зачем вы следили за нами? – не сообразила Кристина.
Крюков отвел глаза:
– Убить хотел. Ваш муж мою жену зарезал, а я его жену собирался того... ну... то есть вас... тоже...
– Зарезать?! – ахнула Кристина. – Да вы в своем уме?!
Крюков молча налил себе полстакана водки, выпил.
– Зверюга, которая напугала вас и повалила Николая, это был сенбернар Пурш вашего соседа Игоря Бокова, – объяснил сыщик. – Они с Асей прогуливались, заметили подозрительного человека, спутали в темноте зажигалку с ножом, ну и... собака прыгнула не на вас, а мимо.
– Твоя милая дочурка, – сказала Кристина Адамову. – Я так и знала!
Ева сидела растерянная, бледная. Она не слушала, о чем говорят другие, поглощенная своими страшными мыслями.
– А как Потрошитель... почему он выбрал именно Костю Марченко? – спросила она. – Следил за мной? Знал, что я хожу в театр «Неоглобус»?
– И за тобой, и за Лейлой Садыковой, – кивнул Смирнов. – Кто-то из вас навел его на эту идею. Замысел розыгрыша они с актером могли составить вдвоем. Да и «тупичок» недалеко от театра – идеальное совпадение!
– Не произноси при мне этого слова! «Идеальное»... Господи! Избегайте всего идеального, чтобы не вляпаться в грязь по самые уши! Это новый афоризм, – заявила Ева. – Я только что его придумала.
Крюков поворошил угли в камине, подбросил пару поленьев. Кристина придвинулась поближе к огню, ее знобило.
– Ну-с... перерыв у нас не получился, – заметил доктор Адамов. – В таком случае назовите же нам имя убийцы!
Ева подняла на него сухие воспаленные глаза.
– Боюсь, оно ничего не скажет вам, – с дрожью в голосе вымолвила она. – Зато я знаю «затейника» лучше всех. Это мой бывший муж... Олег Рязанцев.
В гостиной повисло напряженное молчание. Крюков и Адамовы недоуменно переглянулись. Олег Рязанцев? Никто из них не был знаком с ним.
– В связи со смертью Дениса Матвеева выплыла на свет божий одна старая история о «подмосковном маньяке», – решил прояснить ситуацию Смирнов. – Дело в том, что Денис, помимо прочих своих «достоинств», не гнушался и шантажом. Думаю, он был агентом кого-то из коллег Рязанцева, и тот без труда свел с ним личное знакомство: он его искал. Олег Рязанцев по семейным обстоятельствам взял фамилию матери. Отцом же его оказался некий Вадим Алфеев, бывший полковник. Не буду вдаваться в подробности семейной жизни Алфеевых-Рязанцевых, скажу лишь, что Олег рос без отца и узнал его лишь незадолго до смерти последнего. Бывший полковник признался сыну, что давно является объектом шантажа со стороны некоего неизвестного. Предсмертная исповедь папаши ужаснула Олега. Дабы облегчить своей душе путь к спасению, Алфеев рассказал все – как он обнаружил в себе склонность к зверским убийствам женщин и не смог ей противостоять, как убивал, как, оставаясь безнаказанным, все более и более наглел. Это он – тот самый «подмосковный маньяк», которого, сбившись с ног, безуспешно искала милиция, добровольные помощники и прочие недотепы! Карьера «подмосковного Потрошителя» внезапно и загадочно оборвалась.
– Почти как в девятнадцатом веке в Англии! – добавила Ева. – Убийство двадцатичетырехлетней Джейн Келли, у которой он вынул сердце, было последним. Спустя некоторое время полиция закрыла дело, оставив общественность в неведении. Ходили слухи, что убийца сделал признание и утопился в Темзе. Но его предсмертное письмо никто не опубликовал, содержание его неизвестно. Да и существовало ли оно?
– История полковника Алфеева закончилась по-другому, – продолжил сыщик. – Однажды летом на подмосковной даче он изнасиловал и убил некую Маргариту. Свидетелем убийства случайно стал подросток Дениска, проживавший в соседнем доме. Уже тогда у него проклевывались задатки «великого комбинатора». Юный злодей сфотографировал убитую девушку и удостоверение полковника, лежавшее рядом с трупом, а затем занялся вымогательством. Зная, что он на грани разоблачения, Алфеев, вероятно, испытал сильнейший стресс, усугублявшийся еще и невозможностью дальнейших убийств. Слишком опасно! Полковник пытался загнать пожиравшего его зверя глубоко внутрь, заливал жажду крови алкоголем, забросил карьеру, заболел и доживал свои дни анахоретом. На смертном одре он призвал своего сына и раскрыл ему жуткую тайну. Во-первых, чтобы предостеречь – шантажист мог заняться преследованием Олега. Кому приятно оказаться сыном убийцы, не говоря уже о карьере Рязанцева? Во-вторых... кто может со всей ответственностью утверждать, что «подмосковный маньяк» не передал Дух Зла своему потомку?
– Что за глупости? – возмутилась Кристина.
– Я слышал, ведьма или колдунья не может умереть, пока не передаст кому-либо свои способности, – сказал Крюков. – Дыма без огня не бывает.
Адамов предусмотрительно промолчал. Главное, что с него сняты все подозрения.
– Поскольку Рязанцев вряд ли поведает нам, как все произошло, я рискну высказать свои соображения, – продолжал Всеслав. – Олег после смерти отца стал сам не свой. Его обуяли сначала ужас, боязнь позора, а потом... появилось некое странное чувство, которому он не находил объяснения. Это было
