— Кстати, — спохватился вдруг. — А случайно там нет нашего приятеля?
— Нет, никого здесь нет, ака. Только пара каких-то вонючих костей. Не иначе, как собака или кошка свалилась.
И куда же это он делся, озадачился «мишка Гамми». Ведь слабый и разбитый. Как в таком состоянии перепрыгнуть широкую яму? Тут и не каждый здоровый преодолеет подобное препятствие.
Не шайтан же его проглотил, в самом деле?!
— Выбраться сможешь? — осведомился, надеясь на положительный ответ.
Потому как с помощью двух имевшихся у них ремней из ямы не выкарабкаться. Тут метров семь будет, а то и все десять.
Хорошо, что Рафик тренированный, тоже у Усто ракса пару лет занимался, присматривая за хозяйскими детьми. В шиванате преодоление подобных сюрпризов было в программе обучения. Что группировка при неожиданном падении, что лазание по практически отвесным стенам.
Стоп, а вдруг и Градов точно так же свалился в эту яму, а потом выбрался? Но должны же были остаться хоть какие-то следы.
Или все-таки они с Рафиком что-то проморгали, и по пути имелся некий боковой ход?
— Мне на какую сторону выбираться?
Вполне резонный вопрос вывел Мирзу из себя.
— Какого х… ты тут вые…шься?! — заорал парень с русскими матами. — Тебе, пи…ру сказано, что надо этого выбл…ка догнать! Вот и лезь на ту сторону, кутак! Потом мне руку подашь, подстрахуешь! Оминиске!
Как ни странно, грубая брань привела Рахимова в душевное равновесие.
Все правильно, как учил Спитамен-ака: «Вместе с руганью из тебя выходит злая энергия, мешающая рассудку трезво мыслить. Это как с перепою сунешь два пальца в рот для облегчения, выблюешься, и свободнее станет. Так и тут…».
Все-таки умный человек учитель, хоть и принял сторону русского. Но кто не ошибается? Простим ему, конечно. Немножко поучим уму-разуму и простим.
Кряхтя и охая, наверное больше для показа, чем на самом деле от боли, Рафик между тем добрался до противоположного края ямы и выбрался на твердую поверхность.
— Что дальше делать, хозяин? — опасливо поинтересовался, боясь новой вспышки гнева работодателя.
— Посмотри, нет ли там какой палки, — распорядился Рахимов, не особенно надеясь на везение.
Что-то ему подсказывало, что сегодня не его день. Ничего-ничего, когда-нибудь полоса невезения должна же закончиться.
Возможно, снаружи и впрямь наступили новые сутки, поскольку нукер живо обернулся с длинной и прочной жердью в руках.
— Давай сюда! — распорядился молодой человек.
Ухватившись за конец шеста, Мирза что есть сил оттолкнулся от кромки ямы и прыгнул.
Понятное дело, что до того края он не допрыгнул. Все-таки вес не тот, да и тренировки он в последнее время все чаще пропускал. Не до того было, семейный бизнес поглощал все его время без остатка.
Повис безвольной грушей на жерди. Но Рафик, молодец, не сплоховал. Устоял на ногах, удержав шест в руках, и потянул его на себя, вытаскивая мужчину на свою сторону.
Уже через пару минут Рахимов-младший восстанавливал учащенное дыхание рядом со своим верным оруженосцем.
«А ведь мог же и бросить…» — мелькнула в голове подленькая мыслишка.
Как будто бы прочитав его мысли, телохранитель пристально посмотрел в глаза напарника и нахально подмигнул ему.
«Чтоб тебя… совсем люди распустились!»
Еще какое-то время шли без происшествий.
Рафик даже начал шептать благодарственную молитву, и Мирза присоединился к нему, хотя и считал, что не самое удачное время выбрано для зикра.[36]
И зря богохульствовал, творя молитву не с чистым сердцем.
Ибо туннель заволокло невесть откуда взявшимся дымом.
Сначала люди не обращали на него внимания. Ну, дым себе и дым. Стелется клубами под ногами, как на какой-нибудь сцене во время выступления артистов. Безвредный же, идти и дышать не мешает.
Но постепенно дым поднялся им до колен, потом до пояса. И пришла тревога. Дышать стало намного тяжелее, да и пола не видно. Кто знает, может, там снова какая яма нарисуется. На этот раз шире и глубже предыдущей. Или гадость похлеще.
Невольно ускорили шаги.
А дым добрался уже до груди, начал протягивать ядовитые щупальца в ноздри, глаза и уши. Ушам ничего, а вот зрение и дыхание пострадали. На «вкус» дым оказался горьковатым и пряным, немного напоминая табачный. Но кто бы здесь умудрился зажечь гигантскую сигарету? Разве что пару тюков с никотиновым зельем. Не многовато ли для двух пар легких? Глазам же такое «угощение» и вовсе чистым ядом стало. Мгновенно началась резь, обильно полились слезы.
— Крыс они, что ли, выкуривают? — закашлялся Рафик.
— Ага, крыс, как же, — с сарказмом сплюнул Мирза. — И кто это — «они»?
— Я почем знаю. Может, те, к кому сбежал русский.
— Ну-ну, — скептически молвил Рахимов.
— Что делать будем, хозяин? — воззвал к начальственному уму нукер. — Подохнем ведь, как собаки! Вернемся, а?..
— Совсем тупой! Куда возвращаться?! Противогазы делать будем.
— Это как?!
— Носовой платок есть? — с сомнением полюбопытствовал «мишка Гамми».
— А как же!
Рафик сунул ему под нос ладонь, перевязанную окровавленной тряпкой. Молодой человек брезгливо отшатнулся.
— Тогда мочи, — велел коротко.
— Но… чем? — выпучил глаза телохранитель.
— Чем, чем… Подручными средствами…
И стал расстегивать ширинку, недобрым словом поминая учителя начальной военной подготовки с его лекциями по гражданской обороне.
— Поймаю Градова, в сортире утоплю! — пообещал громогласно, приближая к лицу вымоченный в урине носовик.
Майор Юлдашев, как ни странно, не халтурил на занятиях. Советы военрука оказались весьма здравыми. Хоть и несло от импровизированных респираторов, спаси Аллах, но они таки помогали, служа вместо фильтра.
Да вот надолго ль их хватит? Слишком уж быстро высыхают. Повторить же процедуру в ближайшее время вряд ли получится. Для этого хорошо бы воды напиться.
Идущий впереди Рафик вдруг стал столбом.
— Ты че, идиот? — напустился на него Мирза. — Давай, шевели копытами!
— Там… — вытянул вперед руку телохранитель, став похожим на памятник Ленину, стоявший еще лет пять назад на главной площади Бируни. — Там…
— Да что там? — обогнул его сын хокима.
И тоже увидел.
Впереди сквозь дым брезжил свет.
Не электрический.
Вполне себе обычный свет солнечного дня…
