– Где ревность, там и любовь… – захихикала Астра. – Ты подкарауливал нас у кафе? Как лестно!
– Не подкарауливал, а ждал. Собирался отвезти тебя домой. Кто ж знал, что вы отправитесь в дачный поселок?
– Зачем же ты поехал следом?
– Испугался за тебя.
– Врешь!
– Ладно, вру. Любопытно стало: куда это вы покатили?
– Уж не в логово ли опасного маньяка? – съязвила Астра.
– Надо было оставить тебя в этом логове, – усмехнулся Матвей. – Для профилактики.
Они состязались в упрямстве – такая странная любовная дуэль.
– Как ты догадался, что я в подвале?
– Разве ты не посылала мне телепатических сигналов?
– Издеваешься? У меня мозги застыли от страха!
Матвей ехал за серебристым «мерсом» Глебова по городу почти впритык, но на подмосковном шоссе вынужден был пропустить вперед пару машин, а когда свернули на проселок, и вовсе отстал. Двигался он осторожно, старательно объезжая раскисшие колдобины – чудом не увяз. В Линьковке улицы были пустынны и хорошо просматривались. Матвей оставил машину в глухом тупичке, где земля еще не оттаяла, и пошел пешком. Та часть дачного поселка, куда повернул Глебов, оканчивалась лесом.
Он издалека увидел «мерс», нашел удобное место для наблюдения и стал ждать.
Матвей не отдавал себе отчета, чего он ждал. В доме, одно за другим, зажигались окна, и он удивился, что здесь не обрезали электричество. Плотные шторы – бордовые и синие – были задернуты. Что за ними происходит, он мог только гадать.
– А если бы меня убили?
– Ты хотела, чтобы я ворвался, как Джеймс Бонд, и устроил переполох?
– Нет, но…
– В следующий раз будешь предупреждать, прежде чем переться черт знает куда, черт знает с кем!
– Я сама не ожидала от себя такой прыти. Ехать, и все! Честно говоря, я не думала, что Глебов согласится. Хотела проверить его реакцию.
– Проверила?
Она опустила глаза. Ей не пришло в голову, что клиент закроет ее в подвале. От него исходила тревога, но не опасность.
– Интуиция меня подвела. Он оказался хитрее, чем я предполагала.
Матвей вспомнил, какие дурные мысли одолевали его, пока он маялся в кустах за соседним забором. Лицо пылало, руки чесались дать этому наглецу Глебову в лобешник, чтобы неповадно было. А что не повадно? «Сколько можно находиться в пустом нетопленом доме? – стучала в висках ревность. – Наверняка любезничают там друг с другом. Астра строит глазки, улыбается. Глебов распускает перед ней хвост, как павлин! При этом оба делают вид, что занимаются расследованием. Преступления нет, а расследование есть!»
Он вымок, разозлился, потерял бдительность и едва не прозевал «объект». Глебов соскочил с крыльца, озираясь, и побежал за дом… Что это с ним? Такое поведение озадачило Матвея. Сгущался туман, он вышел на улицу, не боясь быть замеченным. Серебристый «Мерседес» покрылся мелкими каплями.
В коттедже продолжал гореть свет. Глебов не появлялся. Вероятно, перемахнул через забор… Где же Астра? Он уже без всяких предосторожностей кинулся в дом, позвал ее. Громко. Еще громче.
Где-то внизу раздался глухой стук и крики. Показалось? Нет. Он прислушался, побежал на звуки, в три прыжка преодолел ступеньки и рванул дверь. Не поддается. Черт! Ключ торчит в замке. Щелчок – и в лицо ударил запах опилок, химикатов и тлена. Матвей всегда отличался остротой нюха.
– Астра!
Этот негодяй закрыл ее в подвале вместе с мертвой женщиной. Вот тебе и доктор-смерть!
Она не поверила своим глазам…
– Ты? – Астра прильнула к нему, сотрясаясь от дрожи. – Откуда? Как ты меня нашел? Я думала, мне показалось…
– У твоего клиента окончательно башню снесло, – заявил он. – Куда он понесся, как угорелый? В лес?
– З-здесь труп К-коломбины…
– Вижу, не слепой.
На полу рядом с Коломбиной валялась маска с золотистыми узорами по бокам.
– Давай уносить ноги, пока он не вернулся.
Матвей не стал спорить. «Мерседес» Глебова стоял за воротами, значит, хозяин не намеревался уходить далеко. Не бросит же он машину?
– По-моему, нам следует вызвать милицию.
– Не сейчас! Не здесь…
Она уговорила его повременить. Оттого, что мертвое тело пролежит в подвале еще сутки, ничего существенно не изменится.
– Я хочу понять, на что рассчитывал убийца. Зачем он или она притащили труп на дачу Левашовых?
– Да, не самое удачное место, – согласился Матвей. – Кстати, у тебя был с собой мобильник? Почему ты мне не позвонила?
– Из подвала? Туда сигнал не проходит.
– Ладно. Идем быстрее.
Уже выезжая из Линьковки, он покосился на Астру, которая никак не могла успокоиться.
– Во всяком случае, теперь у тебя хотя бы есть повод для расследования – убийство! Ты уверена, что мы поступим правильно, если дадим преступнику улизнуть?
У Астры крутилась в голове какая-то деталь, но пережитый страх путал мысли:
– Меня не покидало ощущение, что в доме кто-то есть.
– Выгораживаешь Глебова? Они с женой заодно.
«Пассат» тряхнуло, и Матвей выругался сквозь зубы. Застрять посреди леса не входило в его планы.
– Российский народ от плохих дорог озверел, поэтому и срывает зло на тех, кто под руку попадется. Я бы тоже убил сейчас какого-нибудь местного чиновника. С чувством глубокого удовлетворения…
Он ворчал, Астра пила коньяк из фляги, которая лежала в бардачке. У нее зуб на зуб не попадал. Добравшись до дома, она закрылась в ванной и долго стояла под горячим душем, смывая запах подвала и мертвой плоти. А потом забылась тревожным сном.
Они с Матвеем даже не успели все как следует обсудить. Но Коломбина оказалась тут как тут, пришла в ее забытье – изжелта-серая, со свалявшимися волосами, в нелепо яркой одежде…
– Теперь меня каждую ночь будут преследовать ужасы?!
Матвей погладил ее по голове, как маленькую девочку.
– Думаю, это пройдет.
– Половина сна – настоящая, а половина… Бр-рр-р! Жутко вспомнить.
Астра встала и завернулась в махровый халат, старательно избегая думать о страшном подвале. Она могла бы если не остаться там навсегда, то как минимум провести кошмарную ночь.
На кухне пахло жареной яичницей. Астра опрометчиво потянула носом, и тут же к горлу подкатила тошнота.
– Открой окно…
– Всыпать бы тебе хорошенько! – бубнил Матвей. – Холодильник пустой. Кроме яиц и ветчины в банке, ничего не нашел. Чем ты питаешься?
– Мне некогда готовить.
Она заставила себя немного поесть, борясь со спазмами в желудке. Надо было принимать какое-то решение, звонить Борисову, сообщить ему о трупе. Он придумает, как правильно поступить.
