акты, в которых черт ногу сломит, – без взяток и протекций, без «своих людей» не обойтись. Храпову было куда обратиться, чтобы навести справки о Юдиных, чем он и занимался с завидным усердием, надеялся подловить соседей на чем-нибудь, получить повод оказывать давление, шантажировать, если понадобится. Не хотят договариваться по-хорошему, сами виноваты! Но ничего существенного против них накопать не удалось.
Совершенно случайно полгода назад Храпов узнал, что у Спиридона появилась тайная зазноба. Местом их свиданий служила… частная клиника «Зеленая дача». Младший Юдин регулярно ездил туда, платил за содержание и лечение молодой красивой женщины, таскал цветы и подарки, гулял с ней в больничном парке, в общем, чуть ли не на руках носил. Кроме него, к пациентке никто не приходил, ни родственники, ни друзья-подруги. Более того: выяснилось, что она поступила в клинику без всяких документов. Главврач, будучи личным знакомым Спиридона, нарушил все правила, чему поспособствовали еще и деньги. За деньги многие люди готовы идти на компромисс со своей совестью.
Храпову повезло: в этой частной клинике работала медсестрой дочка Тимофеевны. Как-то раз, придя помочь матери мыть окна, она заметила в соседнем дворе сначала машину Спиридона, а затем и его самого. Спиридон – мужчина видный, статный, с запоминающейся внешностью. Женщинам такие нравятся. Дочка поделилась с матерью своими мыслями по поводу соседа. Та, естественно, доложила хозяину…
Василий Степанович не поскупился, предложил немалую сумму, лишь бы медсестра выяснила все подробности относительно странной пациентки. Та и рада стараться – все, что смогла, узнала и рассказала Храпову.
Тот принялся ломать голову, как прижать старшего Юдина через сына, ведь вилла «Элоиза» принадлежала Акиму Ивановичу, и без его согласия сделка купли-продажи не состоялась бы. Тем временем тайное – совершенно неожиданно – стало явным. Спиридон женился, представив родителям невесту буквально накануне торжественной церемонии…
Храпов говорил долго. Поток слов перемежался приступами кашля и руганью. Он надеялся, что подложил Юдиным свинью. Пусть теперь оправдываются, отмазываются. А там, глядишь, и продадут несчастливую виллу…
– У меня голова гудит, – пожаловалась Астра, когда они выходили от Храпова. – Пойдем прогуляемся.
Милицейский оперативник дал им свой телефон, и они колебались, сообщать ему о повреждениях на машине Храпова или нет. Пожалуй, не стоит. Вдруг тот действительно наехал на собаку.
– Как мы тогда будем выглядеть? – сказал Матвей.
В сторону моря вела проложенная через степь дорога. Ноги утопали в песке. Астра молча шагала, придерживая рукой шляпу.
Сигнал мобильника вывел ее из задумчивости. Звонил Игорь Назаров, просил срочно встретиться. Пока Матвей говорил с ним, Астра сосредоточенно следила за полетом чайки.
– А может, убийцу видела вовсе не женщина? – предположил Матвей. – Мужчина нарочно изменил голос и пустил всех по ложному пути…
Глава 27
В городском парке играла музыка. Вечерние огни ложились на листву красными и желтыми пятнами. Толпы полураздетых людей заполнили аллеи и открытые террасы кафе. В нагретом за день воздухе пахло воздушной кукурузой и шашлыками.
– Где его ждать? На этой лавочке?
Астра и Матвей подошли к аттракционам. Возле старомодной карусели с лошадками и слониками все скамейки были заняты усталыми мамашами и возбужденными детьми. На карусель пропускали партиями.
– Ты ничего не перепутал?
– Нет, – терпеливо ответил Матвей, оглядываясь по сторонам. Парень в шортах и зеленой тенниске привлек его внимание. – Кажется, он.
Молодой человек затушил сигарету и вразвалочку направился к ним. На вид ему было лет двадцать. Загорелый, крепкий, широкоплечий.
– Вы меня ждете?
– Если вы Игорь Назаров, то да.
– Можно на «ты», – улыбнулся он уголком рта.
Вблизи, при свете разноцветных лампочек, он казался старше. На щеках и подбородке пробивалась щетина. «Один раз в го-о-од сады цвету-у-ут… – доносился из динамиков голос Анны Герман. – Весну любви-и один раз жду-у-ут…»
Астра весьма некстати вспомнила своего первого жениха и неудавшуюся свадьбу. Взгрустнулось…
– Мы ведем частное расследование, – тем временем объяснял парню Матвей. – Ищем убийцу Кати Ушаковой. А теперь, получается, и ее брата.
– Вы тоже считаете, что его убили?
– У нас есть подозрения…
– Какие подозрения? Вы видели тело? – От волнения Игорь потирал затылок. – Лицо разбито, как будто нарочно. При наезде таких ран не бывает. Разве что он под грузовик попал… И то вряд ли!
– Ты сам что думаешь?
– Наверное, убийца был в бешенстве. Или хотел, чтобы тело не опознали. Значит, наезд был не случайным. Чего Андрюха забыл на той дороге?
– Он пришел на встречу с убийцей, – включилась в разговор Астра. – Они заранее условились. Только кто был инициатором? Ушаков?
Игорь переминался с ноги на ногу, нервничал. Можно ли доверять этим людям? Мужик вроде бы основательный, не из бандитов, дамочка тоже не строит из себя принцессу, держится просто, общается с ним, как с равным. Им небезразлично, почему погиб Андрей. Если он промолчит, смерть товарища останется безнаказанной.
– Почему ты начал его разыскивать?
Игорь решился.
– У меня были плохие предчувствия… – угрюмо признался он. – Накануне Андрей пообещал взять меня с собой в горы, показать кое-что… Он был человеком слова. Я собрался, ждал его звонка, и он позвонил. Езжай, говорит, в город, на автовокзал, я вынужден задержаться, но обязательно буду. Встретимся у билетных касс. Прошел час, другой, а он так и не пришел. Я набирал его номер раз за разом, но он не брал трубку.
– И ты сразу побежал в милицию?
– Не сразу! Я вернулся домой, все ждал его звонка, а на следующее утро пошел к Ушаковым и узнал про Катю. Подумал, что Андрей из-за ее смерти отложил поход и забыл меня предупредить. Не до того ему. Их маму, Галину Николаевну, откачивала «Скорая». Во дворе соседка загоняла кур в сарай. Она сказала, что со вчерашнего дня Андрюху не видела. Я пошел обратно – бродил по улице, вспоминал его слова…
– Какие слова?
– Ну… про деньги. Что он наконец разбогатеет, и сестре не надо будет гнуть спину на буржуев. Пусть, мол, кое-кто раскошеливается, если не хочет скандала. Вот я и подумал, что Катю вовсе не маньяк зарезал… Они же с Андрюхой – брат и сестра. Могли действовать заодно…
Игорь переводил взгляд с Матвея на Астру, словно ища у них подтверждения. Те невозмутимо молчали.
– Тут я испугался за Андрея, – сказал он. – Если Катя мертва, то и его могли… убить. Начал звонить ему на мобилу, да все без толку. Тогда я пошел в милицию, чтобы его искали, а он уже в морге… Учтите, я ментам ничего такого не говорил! Только вам. Может, вы его найдете?
– Кого?
– Убийцу. Я все сопоставил. Понимаете, пока я на вокзале торчал, Андрюха отправился на ту дорогу. Он надеялся успеть на автобус, иначе сказал бы мне, что поход отменяется. Значит, при нем был рюкзак, телефон и документы. Куда же они делись?
Он сам задал вопрос и сам на него ответил:
– Их убийца забрал.
