Мгновения беспамятства перемежались с дурнотой и нарастающей паникой. Вдруг она потеряет сознание и упадет прямо здесь, в чужом подъезде, на лестнице? Жильцы, которые обнаружат ее, вызовут «Скорую», и она попадет в больницу… Лера не хотела в больницу.
Дрожащими руками она нащупала в кармане ветровки мобильник, набрала номер Марцевича. Слава богу, тот записал его в память!
– Да? – ответил молодой человек. – Лера, это ты?
– Мне… очень плохо…
– Выпей таблетку… Я сейчас же еду домой!
– Погоди… не надо домой…
– Как не надо? Я уже бегу к машине…
В трубке было слышно, как шумит ветер, видимо, Семен уже вышел из мастерской.
– Я… не дома…
Она задыхалась и стучала зубами от холода.
– Лера! Лера! – на ходу кричал он. – Ты где? Не пропадай… Я скоро буду! Ты слышишь?
– Я… в городе… мне нужно было в аптеку… – соврала она. – За анальгином. Ужасно болит голова…
– Почему же ты не позвонила? Я бы привез… Так ты в аптеке? Где, в какой?
Лера с ужасом осознала: она не сможет назвать точный адрес. Только улицу. Как Семен найдет ее? Идею позвонить в любую квартиру на первом этаже и попросить помощи она отбросила. Вряд ли ей откроют… Выйти во двор было страшно. Вдруг человек из подозрительной машины все еще поджидает ее где-нибудь за углом?
– Я… в каком-то доме… – пробормотала девушка. – В подъезде…
Марцевич ничего не понимал:
– В каком подъезде? Лера! Ты меня пугаешь…
– Сама не знаю… – Она всхлипнула. – Сема, милый… помоги мне! Я боюсь! Кто-то следит за мной…
– Следит? Тебе показалось… Ничего не бойся. Я уже еду!
– Куда-а?
– Куда скажешь…
– Я на Тимирязевской улице, – призналась Лера.
– Возле аптеки?
– Нет… не знаю…
– Есть там какой-нибудь ориентир?
Она назвала номера домов, которые по логике вещей должны были располагаться рядом с домом Артура.
– Хорошо. Сиди на месте! – предупредил ее Марцевич. – Я мигом!
«Миг» длился и длился. Кто-то вошел в подъезд, и Лера едва не лишилась чувств от страха. Пожилой мужчина в очках наклонился к ней, принюхиваясь…
– Пьяная, что ли? Давай, выкатывайся отсюда!
– Нет… я… мне плохо…
– Знаю я вас! Налакаются дешевой дряни, загадят всю лестницу…
Воинственный жилец постоял над Лерой, изливая свое возмущение, потом отошел и вызвал лифт.
– Какой у вас… номер дома? – едва слышно спросила она.
Старик оказался не только злым, но и тугим на ухо. Лифт увез его наверх, и девушка опять осталась одна. Надо выбираться отсюда, иначе ее сдадут если не в больницу, то в ментовку. Она схватилась за перила, с трудом поднялась на ноги. Коленки подгибались, несколько шагов до входной двери дались нелегко…
Во дворе хозяйничал пронизывающий ветер, поднимая в воздух сухие листья и обертки от конфет. Лера огляделась по сторонам. Справа стояли припаркованные автомобили, слева…
То, что она увидела, повергло ее в шок. Вдоль дома шел человек в чем-то темном, с темным лицом. У него на голове была натянута черная шапочка с прорезями для глаз. Если бы у Леры хватило сил кричать, она бы закричала. Но сил не осталось.
Дверь подъезда, в котором она пряталась, закрылась и отрезала ей путь к спасению. Да и не спасение это вовсе – так, отсрочка жуткого конца…
Лера остолбенела, приросла к шершавому серому асфальту. На секунду мелькнула мысль, что мужчина с черным лицом – тот самый охранник, который сопровождал вдову Артура… Объявший ее ужас неминуемой смерти все смешал в уме, взболтал, словно коктейль. Воротник свитера сдавил горло, кровь в жилах заледенела. Страшный человек приближался…
– А-а! – попыталась крикнуть Лера, но из уст вырвался лишь глухой стон.
Человек шагал к ней, поигрывая ножом…
– Ну, иди сюда… – процедил он из-под шапочки-маски. – Я устал тебя ловить, попрыгунья…
Двор словно вымер, как будто на этих уходящих вверх этажах, на островках зелени внизу, между каменными коробками, похожими на ульи, не было ни единой живой души. Не играли дети, не выгуливали собак взрослые, не возвращались домой школьники, никто не шел с остановки, не нес покупки из магазина…
Инстинкт самосохранения заставил Леру рвануться назад. «Сема! – мысленно заклинала она. – Где же ты? Меня убивают!»
Нога подвернулась, и девушка упала навзничь на газон… Группа подростков, выросшая словно из-под земли, окружила ее.
– Эй, ты че? Обкуренная?..
Свет померк для Леры. Ее волосы намокли от пота и прилипли к вискам.
– Живая…
– Вроде бы дышит…
– Вода есть у кого-нибудь?
– Не-а… пиво есть…
Глава 18
