– Это не собака! – возразил Пономарев. – Это должна была быть по меньшей мере лошадь!
– Пойдем домой, Альма! – сказал старик, глядя на Артема, как на неразумного ребенка, который болтает всякий вздор. – Нас там уже заждались!
Он прошествовал мимо Пономарева, как само оскорбленное достоинство. Альма смешно перелазила со ступеньки на ступеньку, оглядываясь на сыщика. Когда у пенсионеров хлопнула дверь, Артем опомнился. Он же на работу опаздывает! Заболтался тут! Подумаешь, бегал кто-то у стариков? Нечего из-за такой ерунды превращаться в склочную бабу!
Ругая себя, он вышел на улицу и сразу новые мысли и заботы оттеснили Вячеслава Ивановича и странную беготню на второй план.
Целый день Артем ездил, ходил, спрашивал, выяснял, разговаривал с десятком людей, проверял и перепроверял данные, но расследование существенно вперед не продвинулось. Круг знакомых Динары оказался очень узким, и ни о какой связи с бандитами, которые убивали бы людей, речи идти не могло. Так что предположение Касимова отпадало. Впрочем, Артем и сам думал, что это абсурд. Динара была напугана и не понимала, в чем дело. Она валила все грехи на господина Вольфа, потому что другой кандидатуры не было.
У Артема ее тоже не было. И он принялся наводить справки о Карле Фридриховиче. В общем, фигура вырисовывалась довольно мрачная. Жил Вольф один в трехкомнатной квартире, где был оборудован кабинет для приема клиентов. У господина мага была целая куча сертификатов, дипломов и почетных титулов в области магии, экстрасенсорики, различных нетрадиционных практик Запада и Востока, а также лицензия, которая позволяла ему вести официальный прием клиентов. Открыто Вольф занимался целительством и составлением личных гороскопов, а скрыто к нему обращались по самым разным поводам, – от привлечения удачи или неудачи в бизнесе до наговоров, заклятий, порчи и чего угодно еще. По слухам, господин маг обладал огромной силой и предпочитал браться за недобрые дела, особенно если ему хорошо платили. Клиенты боялись его до умопомрачения и выудить у них хоть слово касательно Вольфа было невозможно. Грозного Карла Фридриховича они опасались гораздо больше, чем уголовного розыска. Все без исключения дрожали от ужаса, что магу станет известно обо всем, рассказанном ими, и этот ужас полностью парализовал их волю.
Получалось, что придраться к Вольфу официально было не за что. Ничего особенного он не делал. Советы по магнитотерапии, траволечению и психомоделированию не являлись уголовно наказуемым действием, а составление гороскопов и подавно. Все остальное оказывалось ничем не подкрепленными домыслами и фантазиями.
Мог ли Вольф оказаться тем самым маньяком, который убил Лебедеву и Городецкую? В принципе, мог. А по существу…никаких подтверждений этому Артем не нашел. Ни Аврора, ни Вероника не обращались к магу. Во всяком случае, такой факт не был выявлен. К тому же против подобной версии было то, что Вольф являлся слишком приметной, колоритной фигурой. Он бы обязательно бросился в глаза…
Динара в панике, потому что маг ей угрожает. Но угрозы – еще не основание для подозрений в убийстве. Вот Касимов тоже написал ей угрожающее письмо… «Посланник из ада» выискался! Это не повод считать уважаемого Павла Васильевича убийцей. Просто человек разнервничался, воспылал жаждой мести… В жизни всякое бывает! Надо с пониманием относиться к слабостям человеческим.
Артема беспокоило взвинченное состояние Дины Лазаревны. Находясь в нем, она могла наделать глупостей. Как ее убедить, что реальная опасность и расклады Таро не одно и то же? С Лизой и Изабеллой Юрьевной пока ничего не случилось, обе живы и здоровы. Артем присматривал за ними, насколько позволяло время. У Лизы был нервный срыв после переезда в квартиру Альшванга, и теперь она практически не выходила из дому, что и к лучшему в данных обстоятельствах. А госпожа Буланина вела прежний образ жизни, принимая двух любовников по очереди. Работать ей было ни к чему, так как ее мужчины полностью и даже с избытком ее обеспечивали. Так что роскошная блондинка проводила большую часть времени дома, изредка совершая набеги на магазины. Возвращалась она из «закупочных походов» на такси, груженая сумками и пакетами. Из соседей посещала в основном Динару.
Ничего подозрительного с женщинами не происходило, и Артем расслабился. Постоянное напряжение отпустило, и он начал посмеиваться над собой. Подшучивая над паническим настроением Динары, сыщик сам незаметно ему поддался. Хорошо, что он не поделился глубокомысленными выводами цыганки со своими коллегами! Вот бы хохоту было!
Рабочий день подошел к концу, и Артем почувствовал, как он устал. По вечерам он звонил Городецкому, в основном, чтобы сообщить об отсутствии новостей.
– Ищите! – неизменно говорил на это Евгений Николаевич. – Я в вас верю!
После звонка отцу Авроры у Артема портилось настроение. Сколько времени прошло, а он топчется на месте! Сыщик был недоволен собой.
Домой он явился поздно и сразу же позвонил Динаре. Ее голос показался более спокойным, чем обычно. Разговаривали долго, и Артем снова вспомнил охватившее его желание. Может, пригласить ее на ужин? Но это намерение осталось нереализованным. Пономарев не решился произнести вслух то, что крутилось у него на языке.
– Пожалуй, лягу спать! – решил он.
И тут в квартире пенсионеров снова начались беготня и топот. Артем ворочался с боку на бок, но это мало помогало. Пришлось накрыть голову подушкой. Из-за подушки он не сразу услышал звонок в дверь.
– Кого это по ночам черти носят? – разозлился он.
В дверь звонили и звонили, пока у господина Пономарева не лопнуло терпение. Он сорвался с дивана и вылетел в прихожую. Звонки прекратились. Артем посмотрел в глазок: лестничная площадка была пуста. Проклиная все на свете, он поплелся в ванную, умылся холодной водой и посмотрел на себя в зеркало. Лицо бледное, под глазами мешки… И ведь не выспишься! Опять не дадут!
Артем вернулся в комнату и улегся на диван. В дверь позвонили.
– Ну, нет! – подумал он. – Нет! Звоните хоть до утра! Фиг вам!
Водрузив на голову подушку, Артем делал героические попытки уснуть, но тщетно. Этажом выше бегали слоны. С потолка едва не сыпалась штукатурка. Господин Пономарев вскочил и забарабанил гантелей по трубе отопления. Никакого эффекта! Спустя пару минут послышался собачий лай. Это Альма реагировала на непривычные звуки.
