На Ханко находилась редакция базовой газеты «Боевая вахта». 8-я ОСБ имела свою газету «Защитник Родины».
Общая численность гарнизона ВМБ Ханко определялась в 25 300 бойцов и командиров различных родов оружия и войск. Вместе с гражданским населением на полуострове находилось около 30 000 человек.
В ходе войны гарнизон пополнился одной пулеметной ротой, 46-м строительным батальоном в составе 1100 бойцов, 300 запасниками, 500 эстонцами, призванными по мобилизации, и 530 бойцами, эвакуированными с острова Хиума.
Однако в обороне островов Ханко была одна, но довольно существенная проблема: граница по островам проходила таким образом, что на одном острове располагались советские войска, а на другом, через 10–15 м, — финские. Зимой, когда узкие проливы между островами покрывались льдом, обойти нашу полосу обороны для противника не составило бы особого труда: целесообразности в обороне каждого острова не было, а зимой, когда почти три четверти суток темно, финны могли легко пересечь залив вдали от этих островов и нанести удар там, где их совсем не ждали.
ВМБ Ханко больше, чем любая другая, находилась в отрыве от остальных баз флота. Все виды довольствия, в том числе и артиллерийское снабжение, шли железной дорогой из Выборга через всю южную Финляндию и морским путем из Ленинграда и Таллина. В случае войны с Финляндией доставка грузов сушей, естественно, прекращалась, морем — становилась затрудненной, а сам порт Ханко, где хранились основные запасы и осуществлялась разгрузка кораблей, мог оказаться под огнем противника.
Кроме того, 8-я ОСБ и все части Ленинградского военного округа (около 15 тыс. чел., а всего база насчитывала 25 300 чел.) довольствовалась отдельно, их снабжали из Ленинграда помимо тыла флота. В случае блокады и прекращения подвоза из Ленинграда и Выборга по железной дороге базе пришлось бы обеспечивать и эти части, то есть запасы сокращались вдвое. В ходе Великой Отечественной войны именно так и произошло. Что касается боеприпасов, то для орудий основных калибров (305, 180, 130 и 100-мм) имелся только один боекомплект, что по нормам военного времени соответствовало двухмесячному запасу. У 8-й бригады насчитывалось до десяти боекомплектов (на срок до 6,5 месяца боевых действий). Запасов бензина на Ханко хватало лишь на полтора месяца.
Созданных запасов продуктов в базе Ханко было недостаточно. Если запасов муки и сахара обеспечивали на 8–10 месяцев, то совершенно недостаточно было мясных продуктов, боезапаса, гранат и бензина.
В первых числах июня 1941 г. состояние военно-морской базы Ханко проверяли командующий войскам Ленинградского военного округа (ЛВО) генерал-лейтенант М. М. Попов, начальник штаба округа генерал-майор Д. Н. Никишев, командующий КБФ вице-адмирал В. Ф. Трибуц и представитель военного отдела ЦК ВКП(б) Н. В. Малышев, пришедшие на эскадренном миноносце. Прибывшие военачальники осмотрели строительство дотов, береговую батарею на острове Хесте-Бюссе, осмотрели систему оборонительных сооружений и ряд других объектов. Только что назначенный командир базы генерал- лейтенант береговой службы С. И. Кабанов доложил о состоянии дел, проблемах и недостатках.
Командующие обещали помочь, но лишь 8-я бригада через неделю получила три тысячи самозарядных винтовок СВТ и дополнительный боезапас для орудий 343-го артполка.
Видимо, более масштабные дела в июне 1941 г. заслонили проблемы военно-морской базы Ханко, но сам факт приезда такой представительной группы свидетельствовал о повышенном внимании к ВМБ Ханко со стороны ЦК ВКП(б), а также командования флота и округа.
Работы по завершению и строительству оборонительных рубежей шли полным ходом. На северном побережье полуострова и прилегающих к нему островах сооружались дзоты и доты, устанавливались проволочные заграждения и другие препятствия. На перешейке заканчивалось рытье большого противотанкового рва; вдоль него и в глубину ставились гранитные надолбы, проволочные и минные заграждения.
Тактическая глубина обороны достигала 1,5 км, а вся ее протяженность — 22 км. Основу обороны района составляли дзоты. Инженерные части строили в глубине полуострова, отступив от границы 4–6 км, полосу долговременных огневых точек (доты) — главную полосу обороны базы. К июню 1941 г. шесть дотов забетонировали, для большей части вырыли только котлованы: не было материалов, закладных частей и вооружения. Все огневые средства (станковые пулеметы и батальонные 45-мм орудия) были в дзотах, построенных так же, как и на перешейке.
Всего к началу войны было построено: дзотов — 190, минометных позиций — 22, незащищенных КП и НП — 28, артиллерийских позиций — 11, защищенных КП — 3, проволочных препятствий в 3–6 рядов — 21 км, противотанковых рвов и эскарпов — 2,5 км, противотанковых надолб — 2,5 км.
В основном было закончено строительство позиций железнодорожных батарей и установка открытых береговых батарей. Построены одна позиция для 9-й батареи, одна основная и одна запасная для 17-й батареи. Для 305-мм башенной батареи на острове Руссаре были готовы только котлованы.
Защищенных убежищ для личного состава, госпиталей, учреждений, машин, самолетов, топлива и боезапаса построено не было. Острова и побережье оборудованы слабо.
Защищенных командных пунктов было только три: из них два — ФКП штаба базы и КП штаба СБО как временные, третий — КП 8-й ОСБ не был оборудован.
Инженерное строительство тормозилось отсутствием в воинских частях средств и материалов и тем, что все строительство непосредственно замыкалось на строительные и инженерные управления наркомата ВМФ.
Таким образом, на перешейке, соединявшем полуостров с материком, была создана надежная система сухопутной и противодесантной обороны, опирающаяся на доты, дзоты и надолбы, плотно расположенные по фронту и эшелонированные в глубину. До войны только дотов и дзотов было построено 190, прорыт противотанковый ров, установлены проволочные заграждения.
Ханко была единственная советская военно-морская база, имевшая до начала войны полноценную сухопутную оборону. Оборонительные рубежи на сухопутном направлении у Севастополя, Таллина и Одессы начали возводиться только после того, как противник приблизился к ним. Но о том, что войска неприятеля подойдут к Главным базам флота с суши, даже не предполагалось.
Весной 1941 г. большую тревогу вызывала осложнявшаяся внешнеполитическая обстановка. Советский посол в Хельсинки побывал на Ханко и проинформировал командование базы о том, что немцы по морю перебрасывают войска в финские порты.
То же подтверждалось и данными войсковой разведки, зафиксировавшей резко усиливавшееся передвижение гужевых и автомобильных транспортных средств в районе Таммисаари. Наблюдательные посты, установленные в приграничной полосе, доносили в штабы бригады и военно-морской базы, что по другую сторону границы все чаще появляются финские офицеры, тщательно просматривающие с помощью биноклей нашу территорию.
Поступающие в штаб базы разведсводки информировали наше командование о том, что развертывание финских и немецких войск в Финляндии продолжается. Об этом свидетельствовали многочисленные факты. Станция Таммисаари была забита воинскими эшелонами. На расположенных вблизи Ханко финских аэродромах стояли немецкие самолеты. В порт Турку прибывали транспорты с немецкими войсками, танками и артиллерией. В районе Або-Аландских островов отмечено появление кораблей германского военно-морского флота.
В связи с обострением советско-германских отношений, участившимися случаями нарушения иностранными самолетами наших границ, нарком ВМФ 7 мая 1941 г. приказал Военному Совету КБФ выставить корабельные дозоры в устье Финского залива, на подходах к Ирбенскому проливу, Таллину, Лиепае и Ханко.
Начальник штаба КБФ контр-адмирал Ю. А. Пантелеев 16 июня 1941 г. доложил в ГМШ ВМФ, что, по сообщению советника советского полпредства в Финляндии, в портах Турку и Васа высадилось дополнительно 30 тыс. немецких войск. Хотя в Финляндии и происходит мобилизация, но МИД страны этот факт отрицает. Наблюдением установлена эвакуация мирного населения из близлежащих к Ханко населенных пунктов, мобилизация шюцкора и средств ПВО. В донесении отмечалось, что финская пресса подтверждает эвакуацию из Хельсинки детей, и что полпредство СССР в Финляндии все эти мероприятия
