Официантка, наряженная одалиской, принесла им орехи в меду, о которых они уже успели забыть.
– Что ты предлагаешь?
– Посмотреть на те же факты изнутри. Представить себя в центре интриги, а не сторонними наблюдателями.
Он попробовал восточное лакомство и одобрительно качнул головой:
– Неплохо...
Эта оценка могла относиться как к орехам, так и к предложению Астры.
– Все замыкается на той давней истории с Донной Луной. И вечерника в «Марконе», и выдумки Долгушиной. Улица Преображенский Вал явно фигурирует в деле не зря. Она возвращает нас мыслями в прошлое, когда Преображенское было колыбелью не только театра, но и юного царя Петра. Мими убита рядом с Преображенским кладбищем, Долгушина погибла неподалеку с Глинками, подмосковным имением Брюса. Все сходится.
Матвей чуть не подавился орехом.
– Ты намекаешь, будто... будто... Донна Луна пытается... повторить то же самое действие?
– Правильно мыслишь, – радостно кивнула Астра. – Давай-ка составим цепочку: «Гвалес» – Донна Луна – Долгушина – Глинки...
– Именно в таком порядке?
– Да.
Он долго жевал, обдумывая все сказанное и недосказанное. Вспомнил, как он представился администратору ночного клуба... господином Брюсом. Черт! Черт...
– Пожалуй, нам стоит поехать к гостеприимной Голове, – не выдержала наконец Астра...
ГЛАВА 28
Астра осторожно спустилась по ступенькам, проходя мимо оскаленных деревянных чудовищ, и оказалась в полной темноте. Охватившая ее паника утихла, как только загорелись светильники. В сумрачном холле посетительницу встретил швейцар, одетый в ливрею.
– Можно мне поговорить с администратором?
Матвей остался в машине. Ему пришлось признаться, что он уже приходил в клуб под видом клиента и заказал столик на двоих на ночь празднования Хэллоуина.
«Хотел сделать тебе сюрприз», – оправдывался он.
«Мне или Ларисе? Это ведь ее супруг является соучредителем «Гвалеса»?»
«Не знаю, почему меня потянуло сюда... Но ты угадала. Частично! Калмыков собирается продать свою долю в клубе».
«Кому?»
«Некоему Аврамову... Хотя теперь он, возможно, передумает. Вырученные от продажи деньги должны были достаться Долгушиной... а раз ее больше нет в живых...»
«Что же ты молчал?»
«Не считал это столь уж существенным фактором...»
Администратор полностью соответствовал описанию Матвея: неприметное лицо, вежливая улыбка, безукоризненный внешний вид. Черный костюм, галстук-бабочка.
– Чем могу служить?
– Я разыскиваю одну даму...
– Вы из милиции?
– Из газеты...
– Журналистка, значит, – недоверчиво вымолвил парень.
Пока ему не пришло в голову потребовать предъявить корреспондентскую «корочку», Астра вытащила из сумки фотографию, любезно предоставленную ей Гариком из «Маркона». Мими и бухгалтерша смотрели прямо в объектив, их было легко узнать.
Администратор молча уставился на снимок. Его брови дрогнули.
– Вот эта даже, кажется, пару раз заказывала у нас место, – показал он на Долгушину. – А что случилось?
– Она пропала... вышла из дому и не вернулась. У вас хорошая память?
– Не жалуюсь...
– Скажите, с кем она общалась у вас в клубе?
– Хотите написать сенсационную статью? Раскрыть махинации тайного синдикат апо торговле живыми людьми?
В его хрипловатом голосе прозвучала едва заметная издевка.
– Я просто помогаю отчаявшимся родственникам. Те, кто разуверился в официальном расследовании, часто обращаются к журналистам...
– Угу! – кивнул парень. – Я понял... Вы из газеты.
Опять издевка! Он явно усомнился в ее словах, но показать «корочку» так и не попросил. В принципе, сейчас раздобыть любое удостоверение – не проблема.
У Астры возникло ощущение бесполезности этого разговора. Однако уходить она не торопилась.
– Эта дама, что на снимке... она нравилась мужчинам, – добавил вдруг администратор. – На нее обращали внимание. Кто-то, вероятно, за ней ухаживал... обычное дело.
– Кто именно?
– Я не слежу за клиентами, – кашлянул он. – Правда, не слежу. У меня полно других обязанностей.
– А вторая женщина вам знакома?
Парень снова скользнул взглядом по фотографии – без признаков хоть какого-то энтузиазма.
– Ее я вижу в первый раз...
Астра выходила из «Гвалеса» со странным чувством, будто ее там ждали. Ее приходу не удивились и охотно сообщили то, что она и без того знала.
На улице начал накрапывать дождь. Похолодало. Небо потемнело и опустилось ниже, нависло над городом, готовое в любое мгновение разразиться ненастьем. «Пассат» стоял за углом длинного дома, и Астра прибавила шагу. Зонтика она с собой не захватила.
Матвей увидел ее постную физиономию и прыснул:
– Что, облом?
– Полный.
– У меня появилась идея! Едем в Глинки? Прямо сейчас.
– Это еще зачем?
– Там особая атмосфера... Кстати, Долгушина не зря снимала дом поблизости от бывшего брюсовского поместья. Покажешь ее фото местным краеведам. Какую-нибудь зацепку да отыщем!
Она отнюдь не разделяла его воодушевления. Администратор с гладко прилизанными волосами и сладковатой усмешкой стоял у нее перед глазами.
– Он кашляет! – выпалила Астра. – И хрипит...
– Ну и что?
– Донна Луна тоже... покашливала...
Матвей не удержался от смеха, чем страшно разозлил ее. Все из рук вон плохо, а он хохочет!
Когда они выезжали из города, Астра заметила позади машины Матвея серую иномарку, которая то появлялась, то исчезала в потоке машин.
– За нами следят, – сообщила она Матвею.
– Серьезно?
– Вон та серая «Мазда»!
Он уставился в зеркало заднего вида и хмыкнул:
– Это «Рено», дорогая.
– Какая разница?
– Что, пойдем в отрыв?
– Наоборот, нам наконец-то сопутствует удача! Главное, чтобы преследователь не отстал...
В Глинках дождя не было. Солнце пряталось за рыхлыми тучами. Сквозь стволы деревьев пасмурного парка проглядывало светлое двухэтажное здание санатория. Фонтан уже
