звонков становилось только хуже. Вокруг Лены сгущалось что-то черное, зловещее и страшное…
Звонок в дверь заставил ее подпрыгнуть. Она превратилась в сплошной комок нервов!
Лена на цыпочках подкралась к дверям и прильнула к глазку. На лестничной площадке стоял адвокат Пономарев. Может, не открывать?
– Лена, я знаю, что вы стоите за дверью, – сказал Артем. – Не бойтесь. Я пришел поговорить с вами.
Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и открыла.
– Зачем вы пришли?
– Я все объясню, только не на ходу. Серьезные вещи на пороге не обсуждают.
– Идемте, – без воодушевления произнесла Никитская и пошла в гостиную.
Артем отправился за ней. Было видно, как сильно она напугана и не может взять себя в руки.
– Садитесь, – она буквально рухнула в кресло. – Ну, говорите…
– Я адвокат и умею хранить чужие тайны. Вы знаете, кто убил Галину Яковлеву. И боитесь за свою жизнь, – решительно заявил Артем, хотя это был полнейший блеф.
Женщина смертельно побледнела, задрожала и… расплакалась. Рыдания сотрясали ее; казалось, хрупкое тело сломается, рассыплется на части.
– Что мне делать? – отчаянно восклицала она, ломая руки. – Что мне теперь делать? Он… убьет меня. Это страшный, ужасный человек! Он ни перед чем не остановится. Я не хотела… То есть, мы договорились, что сделаем это, но потом… я передумала. И теперь он знает, что я… Свидетель ему не нужен!
– Разумеется. Он попытается избавиться от вас любой ценой.
– Да, да… – она кивала головой, а слезы бежали по ее лицу. – Да… вы совершенно правы. А… что мне за это будет? В любом случае… мне придется выбирать между тюрьмой и могилой… Ведь так?
– Успокойтесь, Лена. И расскажите все по порядку.
Она судорожно вздохнула и выпрямилась.
– Это он все придумал. Он… ненавидел Диму и… предложил покончить с ними обоими. Убить Галину и подстроить все так, будто это сделал Никитский. И тогда… мы станем свободными и сможем распоряжаться своими жизнями и имуществом, как захотим. Сначала я согласилась помогать ему во всем. Вы понимаете… Дима столько лет мучил меня своими изменами. У меня тоже есть самолюбие! Я была зла на него…
– А Галина? Она чем провинилась перед вами?
– Передо мной – ничем… Галина досаждала своему мужу так же, как Никитский мне. Она… пренебрегала им, унижала, изменяла ему, попрекала квартирой, ну, что они живут в ее квартире, называла приживалом…
– Откуда вы знаете?
– Игорь рассказывал. Мы часто делились семейными проблемами. Я осуждала Диму, а он… Галю. Мы считали, что их нужно наказать. Игорь спросил, принимает ли Дима снотворное или успокоительные средства, и я сказала, что да. Показала таблетки. Он посмотрел и сказал: «Очень хорошо». Потом… начал следить за Димой и выяснил, что он пьет все время в одном и том же баре. «Немецкая слобода» называется. Знаете?
– Допустим, – неопределенно ответил Артем.
– Ну, вот… Игорь предложил выбрать подходящий момент, когда Дима поедет в бар.
– Зачем?
– Когда он будет уже пьян, Игорь подсядет к нему и незаметно подсыплет снотворное в выпивку. Я должна была спрятаться в машине Димы – у меня есть ключи – и притаиться на заднем сиденье. Стекла тонированные, и не видно, кто сидит внутри.
– Вы так и сделали?
– Господи! Да… Для меня это была игра… Я не верила, что все серьезно. Мы пришли к бару порознь. Я постаралась забраться в машину так, чтобы никто не видел, и сидела там, ждала. Долго… не помню, сколько времени прошло… Наконец из бара вышли Игорь и мой муж. Вернее, Дима сам идти не мог, Игорь его тащил. Сели в машину – Игорь за руль, а Диму он посадил рядом. И мы поехали.
– Куда?
– К их дому. То есть, к Галине. Надо было вызвать ее из квартиры и заманить в машину.
– Это вы сделали?
– Я. Позвонила и сказала, что хочу поговорить о них с Димой. Я знала, что муж ухаживает за Галиной, и предложила обсудить сложившуюся ситуацию.
– Она согласилась выйти?
– Нет. Сослалась на нездоровье. Но Игорь все предусмотрел. В случае отказа я должна была сказать, что мы с Игорем – любовники… После этого она согласилась выйти и поговорить. Она долго собиралась. А я… Мне вдруг стало страшно и жалко ее! Я просила, умоляла Игоря все отменить, но он рассердился и не стал меня слушать. Тогда я сказала, что передумала и ухожу.
– Он не возражал?
– Нет… В том-то и дело, что он сделал вид, будто тоже передумал. Он сказал, что мы просто поговорим. Он все объяснит Галине насчет нас.
– Вы поверили?
Она кивнула.
– Я думала, он переживает то же, что и я. Вся злость на Диму у меня прошла, и я ужаснулась, как мы могли решиться на такое. Во дворе было темно… Я вышла, встретила Галину и открыла заднюю дверцу, чтобы она села. Мы обе волновались. Пока я выходила, Игорь перебрался на заднее сиденье. Я и не заметила… Все произошло мгновенно: он ударил ее ножом, и… – Лена снова заплакала. – Я этого не ожидала, клянусь! Я тогда даже не поняла, что случилось. Игорь сказал: «Садись за руль! Поезжай!» И мы поехали…
– Куда?
– За город. Игорь сказал мне, где притормозить. А потом… я включила свет и повернулась назад… Кошмар!.. Я стала кричать: «Зачем ты это сделал? Ведь мы же договорились!» Но Игорь был как невменяемый. Он… взял руку Димы, потянул назад и обхватил ею рукоятку ножа…
– Что дальше?
– Игорь, оказывается, заранее все предусмотрел. Он поставил неподалеку свою машину. И мы уехали. А они… их оставили там…
– Как ваш муж оказался за рулем?
– Наверное, Игорь пересадил его. Да… скорее всего. Я не помню… Шок! Я просто оцепенела от ужаса. После того как я увидела Галину… все происходило, как во сне. Я…
– Но ведь Яковлев в тот день был в командировке, в Сосновом Бору. Это проверено, – перебил ее Артем.
– Он все рассчитал. Гнал в Питер как сумасшедший, а потом так же обратно. В Сосновом Бору никто не контролировал его разъезды. А я молчала. Он сказал мне, что я теперь соучастница. Групповое убийство или что-то в этом роде… Но я… не хотела! Не хотела…
– Он обманул вас. Хладнокровно и расчетливо. И теперь постарается избавиться от такого опасного свидетеля.
– Игорь ненавидел Диму, – повторила Никитская. – Он завидовал его деловым качествам, тому, как идут дела в компании. Думаю, он хочет через меня завладеть «Альбионом», когда Диму посадят. Подставить моего мужа – его идея. «Нужно их наказать! Обоих!» – твердил он каждый раз, как только заходил разговор об этом. Только сейчас я поняла, что он хотел заполучить не столько меня, сколько «Альбион».
– Если он не убьет вас сейчас, – рассуждал Артем, – то обязательно убьет потом, когда станет хозяином фирмы. Вряд ли он станет ждать. Речь идет о его свободе. Вы дали слабину, показали себя трусихой и паникершей. Он вам этого не простит.
– Что же мне делать? – всхлипывала Никитская. – Мне никто не поверит. Все подумают, что я выгораживаю мужа. А Игорь… я боюсь его! Очень боюсь…
– Надо подумать, – решительно сказал Артем. – С таким, как Яковлев, шутки плохи…
Глава 31
Сердцебиение усилилось, и Юрию стало совсем плохо. Стучало
