– Хорошо.
– Ладно, иди!
Юрий махнул рукой. Испуганный и растерянный вид Любочки раздражал его. Он взялся было просматривать другие бумаги, но все валилось у него из рук.
Любочка в приемной едва сдерживала рыдания. Как он смеет обращаться с ней, как с какой-нибудь обыкновенной служащей? После их свиданий, после всего, что сделало их тайными союзниками… Может, его «старуха» нажаловалась? Доложила, что Любочка ей все рассказала? Устроила ему сцену, вот он и срывает зло на других? Небось, перед ней так не орал…
Черная несправедливость вызвала у Любочки новую волну обиды и слез. И чего он перед своей «акулой» на задних лапках бегает? Ну, что в ней такого? Выглядит она неплохо, это правда. Но красивых баб навалом – актрисы, танцовщицы, стриптизерши, модели, хоть каждый день новую выбирай! Так нет, господина Салахова от благоверной супруги за уши не оттащишь. Даже странно… Может, она над ним какой-нибудь африканский обряд совершила? И он теперь у нее «живой мертвец», зомби? Что она скажет, то он и делает!
От таких мыслей Любочку бросило сначала в жар, потом в холод.
– Это слишком, – сказала она вслух, достала из ящика стола накрахмаленный батистовый платочек и принялась сморкаться.
Она долго шмыгала носом, пытаясь разобраться, в чем причина ее взлетов и падений «при дворе» господина Салахова. Посетителей было мало, и секретарша вдоволь натешила себя размышлениями о поведении шефа. Она то придумывала для него самые невероятные оправдания, то обвиняла во всех грехах, то… В общем, запуталась Любовь Тимофеевна в дебрях суровой мужской души, потерялась, как маленькая девочка в глухом лесу. И на помощь звать некого.
Юрий Арсеньевич тоже чувствовал себя далеко не лучшим образом. История с кольцом подействовала на него удручающе. Он хотел разобраться во всем – в неприятностях, которые преследовали род Салаховых, в том числе и его самого, в своих семейных отношениях, – а происходящее от этого становилось только еще более запутанным. Вторая жизнь Анны пугала Юрия. Он боялся погружаться в ее тайный мир, не чувствуя в себе силы воспринимать его непонятные проявления как должное. Этот скрытый мир как бы существовал и не существовал одновременно, словно скелет в шкафу. Вроде бы все знают, что он там есть, но заглянуть никто не решается. Шкаф навевает суеверный ужас, отделяя привычную реальность, в которой все ясно, от реальности иной, непроницаемой и жуткой. То, что могло появиться из ее мрачных и неизведанных глубин, вызывало желание заслониться, спрятаться, убежать…
«Почему же я злюсь на Анну, когда она отказывается показать мне скелеты в своем шкафу? – спрашивал он себя. – Она поступает правильно. Но…»
На этом его рассуждения упирались в мужское самолюбие. Она оберегает его, тогда как оберегать и защищать – миссия мужчины. Получается, Салахов не справляется со своей задачей. Он не искал в Анне черты матери, заботящейся о нем: ему нужны были ее любовь, ее суть женщины, возлюбленной, хрупкого, нежного существа, которое нуждается в его мужестве и силе, в его надежной поддержке.
«Все это в ней есть, – признавал он. – Но в ней есть и еще нечто… куда мне нет доступа… Мое самолюбие не позволяет мне мириться с этим. Я пытаюсь проникнуть туда, где меня не ждут. Анна была и осталась для меня «приоткрытой», но никогда не будет открыта до конца… женщина-призрак».
После того как кольцо перекочевало из квартиры родителей Юрия в его собственную квартиру, он перестал чувствовать себя в безопасности. Как будто вместе с кольцом в его дом вошла некая невидимая угроза. По ночам ему казалось, что статуэтка трехликой богини изменилась, что ее шесть глаз светятся мертвенным светом в лучах луны.
На окнах были жалюзи, и господин Салахов старательно закрывал их в полнолуние, подчиняясь неконтролируемому порыву оградить себя… От чего? Он не знал. Но лунный свет все равно просачивался в их с Анной спальню. Юрий лежал, обливаясь холодным потом и замирая от безотчетного страха. Супруга же его безмятежно спала, будто даже расцветая в молочно-голубом тумане, ласкающем ее тело.
С трудом дождавшись утра, Юрий уже не мог точно определить, спал он или нет. Ночные наваждения казались сном, который он путал с явью. Так бывает. Спишь и думаешь, что все происходит в действительности.
Анна спрятала шкатулку с кольцом, и больше они к этому разговору не возвращались. Юрий ждал, что же теперь будет.
Сегодня утром, после очередной измотавшей его ночи между сном и бодрствованием, он побрел в ванную. Душ немного оживил его, но ненадолго. Уже бреясь и глядя на себя в зеркало, господин Салахов убедился, что находится на грани срыва.
– Юрочка! – вкрадчиво произнесла Анна своим мелодичным голосом, как она одна это умела. – Я приготовила салат из фруктов. Тебе полить сливками?
Юрий обернулся, и никого не увидел в дверях ванной. Анна, конечно же, была на кухне. Она сидела на мягком диванчике, заложив ногу на ногу, в атласной пижаме, и перемешивала в широкой тарелке салат.
– Ты меня звала?
– Да, дорогой… хочу, чтобы мы вместе позавтракали.
Юрий жевал, не ощущая вкуса, как будто ел не ананасы и киви, а какую-то траву.
– Невкусно? – усмехнулась Анна. Она никогда не обижалась, если он критиковал ее стряпню, а как будто даже радовалась этому. – Может, тебе хочется мяса? Сделай себе бутерброд с языком.
Заливной язык был одним из ее любимых лакомств.
– Нет… мне вообще ничего не хочется, – сказал Юрий, отодвигая тарелку.
Он думал, что она начнет расспрашивать, почему у него плохое настроение, но она молча полила гору фруктов сливками и принялась есть с завидным аппетитом.
– Ты уже решила, куда мы поедем? – спросил он, чтобы нарушить молчание.
