– Давай позвоним Сиуру! – паническим голосом заявила Людмилочка, у которой сразу пропало желание возиться с замком.
– Нет, ни за что! Я не хочу. Он подумает, что мы нарочно выдумываем, отвлекаем его от Татьяны…
– Ну и плевать! Пусть думает, что хочет!
– Нет! – упрямо качала головой Тина. – Ладно, я пошутила! Открывай!
– А если там и правда… мертвец?
– Откуда ему взяться? Открывай!
– Я боюсь…
– Давай сюда ключ! – не выдержала Тина.
Ей стало стыдно за себя. Ревнивая, скандальная бабенка, нервная и трусливая, – как раз то, что всю жизнь вызывало у нее отвращение. Последние дни плохо на нее повлияли.
Она решительно вставила ключ в замок, что-то внутри него щелкнуло, и дверь приоткрылась.
– Подожди! – Людмилочка схватила ее за руку. – Давай не пойдем!
– А куда нам деваться? Ехать к тебе, слушать брюзжание Костика? Или, может, в библиотеку?
Идти им действительно было некуда.
– Пошли! Хватит трястись! – решительно сказала Людмилочка.
Вся ее напускная храбрость улетучилась, когда они шагнули за порог и теплая, полная неизвестной опасности темнота охватила их. Тина нащупала выключатель, поспешно зажгла свет в прихожей. Все было как всегда, все вещи стояли на своих местах… но тревога не проходила. Женщины закрыли дверь и замерли, прислушиваясь. Ни одного подозрительного звука, – отголоски ссоры на верхнем этаже, тиканье часов…
– Идем, – Людмилочка на цыпочках двинулась в сторону кухни, держа Тину за руку.
Зажгли свет. На плите мирно стоял чайник, на столе – вазочка с печеньем и конфетами.
– Я тут неделю не была, – прошептала Тина. – Цветы, наверное, засохли…
– Ага, – машинально ответила Людмилочка, думая о том, как войдет в комнату.
Дверь в гостиную, которую она собиралась проверить на наличие покойников, была плотно закрыта и занавешена гобеленовой шторкой.
– Ты эту дверь всегда закрываешь? – поинтересовалась она.
Тина подумала, неопределенно махнула рукой.
– Иногда да…
– А последний раз, когда уходила из квартиры?
– Думаешь, я могу помнить такие мелочи? – рассердилась Тина. То, что дверь оказалась закрыта, ей почему-то не понравилось. – Пойдем сначала в спальню! – предложила она.
В спальне тоже никого не оказалось. Оставалась занавешенная шторкой дверь, которую подруги открывать не спешили.
– Делать нечего! – решилась Людмилочка. – Мы все равно не сможем спокойно спать, пока не посмотрим. – Там все в порядке, так же, как и везде. Вот увидишь!
– Иди первая, я не могу…
– Где выключатель?
– Сразу за дверью, справа.
– Вверху или внизу?
– Вверху!
Людмилочка закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, отодвинула шторку и толкнула дверь. Тишина и темнота, к которым примешивалось что-то непонятное, стояли в гостиной… Тина увидела, как подруга зажгла свет и медленно осела на пол. Как во сне, она сделала шаг вперед и заставила себя посмотреть.
На полу, у стены, на которой висел спортивный лук, лежал молодой мужчина. Из его тела, в области солнечного сплетения торчала стрела. Одна из тех, которые Тина использовала для тренировок в стрельбе. Мужчина, несомненно, был мертв…
ГЛАВА 24
Утро следующего дня в Коломне выдалось серым и унылым. Потеплело. Низко над городом рыхлыми пластами лежали полные мокрого снега тучи. Деревья оттаяли, почернели от влаги. Дети лепили снежки и кидали ими друг в друга. Прохожие с мрачными лицами спешили по своим делам.
Вадим ждал Ардалиона Брониславовича недалеко от храма, в котором вот-вот должна была начаться утренняя служба. Так они с Никитой условились. Около храма собиралась толпа, в которой было удобнее всего произвести подмену.
При первой встрече с рыжим стариком, «продавец» делал вид, что страшно напуган и озабочен тем, чтобы сделка состоялась в полной тайне. Поэтому он предложил Ардалиону идти за ним в некотором отдалении, от храма вниз по улице. И даже в дом входить порознь, с интервалом в пять-семь минут.
На самом деле, когда старик увидит лицо Вадима и убедится, что это именно он, хозяин золотых слитков, – «продавец», – повернется к нему спиной и будет так идти к дому. Около храма Никита незаметно
