его ругать!
Простой вопрос: что делать?
— Поймать его, взять за шкирку: пусть скажет определенно! — предложил Паша Медведев. С этого всегда начиналось — поймать, схватить, пригрозить…
Саша Медведев слышал, что таких гипнозом лечат, — нет ли у Ларисы Аракеловой среди ее бабушек и дедушек такого врача?
Нет, только окулист, две бабушки-инженерши, остальные рабочие.
— А в армию чего не берут его?
— У него болезнь ушная.
— А можно взять да ходить за ним, — сказал Игорь. — Куда он, туда и мы…
— Он же не девчонка, чтобы за ним бегать!
Паша Медведев вдруг рассердился:
— Это всё Семь ветров! Выстроили новый квартал называется! Разнести его по камушку! По блоку паршивому!
Высказали даже предположение, что, может быть, это все от железобетона? Может быть, это железобетон на Генкину психику действует?
Так, ничего не придумав, пришли к Каштановым. Рассказали все. Говорили об одном: как сделать, чтобы Костя учился с ними? Ведь все равно Генке ничем не поможешь, это ясно! А они — как они будут без Кости? Как ватага будет?
И только Аня Пугачева, много пережившая Аня, сказала:
— А знаете, в литейном был начальник цеха, Илья Васильевич, забыла фамилию… Зубов или Зубцов… Вот про него рассказывали, что на войне его немцы три раза расстреливали, представляете? Он в партизанах был, что ли… Вот не приговаривали только, а прямо вели и расстреливали, а он чудом спасался…
— Ну и что? — спросил Паша.
— А то, что сын у него… большой такой, я его знала… Он натворил что-то, не знаю что, его судили там, срок большой дали, а отец его этого не выдержал, позор же… И удавился. Три расстрела пережил, а вот этого — не выдержал.
Все замолчали, а Каштанов смотрел на Аню внимательно.
В отличие от Фроловой, от Елены Васильевны, от ребят, Каштанов не видел ничего ужасного в том, что Костя пойдет на завод и в вечернюю школу.
Его не волновало, как других, что Костя ни с кем не посоветовался.
Не волновало, что, оказывается, они влияют на Костю, и, наверно, на других ребят — гораздо меньше, чем им казалось.
И не волновало его, что Костя мог в один день снять с себя ответственность перед ребятами, перед ватагой и перед ним, Каштановым — все-таки они вместе же дело начинали…
Он хотел думать так, чтобы эти его размышления были именно о Косте, а не о нем, Каштанове, не о ребятах и не о школе. «Не получится ли так, что мы, используя в Косте его умение думать о других, сделаем из этого прекрасного человеческого качества ловушку для Кости? Пусть делает, что считает нужным, — думал Каштанов. — Важно только одно: чтобы не было это у него самопожертвованием, чтобы это было сознательным и спокойным решением… В конце концов, ватага ватагой, но ведь и брат — брат! Что будет стоить наша ватага и вся наша работа и что мы с Аленой будем стоить, если из-за нас мальчишка не посмеет решиться на какой-то поступок ради брата? Ну, а что, если Костины усилия окажутся безрезультатными? Если его ждет разочарование? Но, — ответил себе вопросом же Алексей Алексеевич, разве я могу или кто-нибудь может уберечь человека от разочарований? И в конце концов он поймет, что он одним только поможет брату: если он сам состоится как человек. Ну да! — Каштанову показалось, что он напал на верную мысль, очень важную и для Кости и для него, Каштанова. — Конечно! Только тот и способен действительно помогать людям, кто сам состоялся как человек… А не тот, кто сам ничего из себя не представляет, но бросается на помощь, чтобы скрыть свою несостоятельность… Да, это правильно, — думал Каштанов. — Мы будем растить состоятельных людей…»
