быть, на следующий год. Настанет такой момент, когда ее мысли и порывы сердца станут едиными.
Ильяна искоса поглядывала на своего друга. Ей казалось, что она чувствует его мысли. Разговаривать он не умел, но голос его словно чувствовался в тихом журчании воды, в шелесте листьев. Девушка решила, что он говорит сейчас что-то о тьме и ожидании. Что бы это значило?
— Я, кажется, слышу тебя! — прошептала она, глядя на своего друга.
ОН поднялся на ноги и посмотрел Ильяне в лицо. Губы его шевельнулись — он словно хотел что-то сказать. Ильяна тоже заговорила, но голос ее показался тихим даже ей самой.
— Знаешь, — сказала она, — мне даже как-то страшно задавать тебе вопросы! Я ведь запросто могу спросить что-то не то! Знаешь, если я вдруг спрошу то, что спрашивать не должна, ты не уходи, ладно? Не обижайся!
Он покачал головой.
— Значит, ты не боишься моих вопросов?
Рука его легла на грудь там, где находится сердце. он выжидающе посмотрел на Ильяну, словно прося ее продолжать.
И девушке захотелось задать ему просто тьму-тьмущую вопросов.
— Ты не против, если я спрошу, кто ты такой? — прошелестела она еле слышно.
Он только рассмеялся в ответ. Видимо, решила девушка, вопрос показался ему слишком глупым. Ну конечно, что спрашивать, если и так понятно, что он призрак, дух!
— Тогда можно мне спросить, для чего ты приходишь сюда? Ты тоскуешь?
Или?…
И снова он, приложив к груди теперь уже обе руки, посмотрел выразительно ей в глаза.
Тут Ильяна вспомнила, что ее отец, разговаривая с матерью, иногда вел себя подобным же образом. И Ильяна решила повести себя так же, как вела себя в этом случае ее мать. Сдвинув брови, она спросила:
— Но тогда почему сюда? Ведь в лесу много места! Или берег реки чем-то привлекает тебя?
Рука юноши осторожно прикоснулась к ее подбородку, он что-то прошелестел, но ответа его разобрать было невозможно.
Паренек положил мизинец на губы девушки, и с этого пальца до самого ее сердца дошел холод.
— Значит, ты все-таки можешь отвечать не на любой вопрос! — поняла она, беря его за холодную руку.
Он посмотрел внимательно в ее глаза, и Ильяна сразу вспомнила о его поцелуе, и ей стало не по себе. Хорошо ли то, что он поцеловал ее? И почему тогда у нее так дрожали колени?
Тем временем паренек продолжал глядеть в ее глаза. Ильяна спросила:
— Но послушай, я ведь даже имени твоего, и то не знаю — не ведаю!
Губы его задвигались. -…твой друг, Ильяна! — послышалось девушке. Впрочем, это было как раз то, что она хотела услышать. И всем телом она ощутила слабость, руки и ноги задрожали — нет, не от страха, но от какого-то странного чувства.
Птицы щебетали в ветвях деревьев, как очумелые. И что случилось с ними сегодня?
Юноша вытянул руку вперед, указывая на кроны деревьев, откуда доносился гомон птиц.
— Ты только посмотри туда! — уловила Ильяна.
Девушка послушно посмотрела туда, а когда перевела глаза снова на него, нашла его взгляд опять прикованным к себе. Она подумала, что плодом этого бешеного чириканья птиц будут гнезда с птенцами. Только вот интересно, что последует после ее связи с призраком.
И тут Ильяна подумала, а может, это сказал и он — было уже трудно определить:
— Ильяна, я скорее умру, чем сделаю тебе плохо! Верь мне!
— Но ведь ты и так уже мертв! — вырвалось из ее губ прежде, чем она успела что-то подумать.
Конечно, если бы это было для него откровением, он бы ушел навсегда и растворился в лесной чаще. Ильяна сразу прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнее. Что же теперь будет? Но юноша, казалось, не обратил на эти слова никакого внимания:
— Ильяна! Только ради тебя я и прихожу сюда! До тех пор, пока у меня есть силы ходить на это место! Но я клянусь тебе, что правил я никогда не нарушал!
— Каких правил?
Почему-то именно в этот момент девушка подумала о глухой чаще, о столпившихся тесно вековых дубах, о леших с горящими глазами, которые там бродят…
— Ильяна, не предавай меня! — вдруг сказал он, — никому ничего не рассказывай обо мне! И не старайся расспрашивать меня! Ты получила главное — мое сердце, мою привязанность! Ведь Сова — птица с характером…
— Ты… ты колдун!
— О да! — голос парня звучал теперь увереннее. Вообще-то Ильяна не была уверена в этом, но ей показалось, что цвет глаз и волос ее друга изменился, — я… я был им! А ты и сейчас… колдунья! Ты заколдовала меня! Именно по твоему желанию я сюда прихожу! А может, это просто мое желание? Знаешь, я боюсь, что я теперь сам — простое желание… Мое желание жить, не чувствовать себя одиноким! Ты вот… ты понимаешь русалок? Ты знаешь? Ильяна, только не беги!
