поклонником черного юмора.
Я, как заправский участник шпионского детектива, несколько раз прошелся мимо памятника, не пересекая железную ограду, ведущую в сквер. Сквер был почти пуст. А у самого памятника, символизирующего победу нашего спорта, не обнаружил никого. Тогда я, недолго думая, вошел в сквер и уселся на мраморном парапете вблизи памятника.
Сразу вспомнилась пьянка со студентами Индустриального университета у этого же самого места, где я познакомился с весьма симпатичной девушкой. Но, увы, теперь, как ни старался, ее имени вспомнить не сумел.
Я сидел на парапете и грелся в лучах теплого весеннего солнышка. От нечего делать закурил, хотя курить не хотелось. Рядом со мной сел какой-то лысый человек в потертой летней куртке. Лет ему было, наверное, около сорока, хотя лысина была солидная. Особенно ярко она выделялась на фоне чуть удлиненных волос на затылке. Ни дать ни взять какой-нибудь работник госконторы, живущий недалеко отсюда.
Он улыбнулся мне, и я ответил ему улыбкой. Я всегда так делаю, поскольку считаю улыбку самым эффективным средством общения. Мне почему-то показалось, что он спросит у меня зажигалку. Но он не спросил. Просто молча сидел на парапете и улыбался.
Так продолжалось минут пять, пока на моих часах, сверенных по часам метрополитена, не стало тринадцать ноль-ноль.
— Здравствуйте, Антон! — обратился ко мне незнакомец и подсел поближе.
— Здрасте! — нарочито небрежно кивнул я и, вдруг сбившись с выбранного тона, добавил: — Я получил письмо.
— Мы знаем. — Незнакомец снова улыбнулся.
— Ну тогда я весь внимание.
— Не желаете ли прогуляться? — спросил он. Я утвердительно кивнул, и мы пошли по аллее.
Какое-то время мой собеседник молчал, видимо ожидая, что я тут же засыплю его вопросами. Не тут-то было, пусть он сам сначала скажет хоть что-нибудь, а уж потом и я скажу.
— Вероятно, вы недоумеваете по поводу полученного письма, — наконец начал он. — Так вот, хочу сразу вас разочаровать. Если вы думали, что вами заинтересовались государственные спецслужбы, то глубоко заблуждаетесь. Я уполномочен представлять интересы некой частной организации, которая, однако, занимается деятельностью, весьма похожей на деятельность спецслужб.
Ну что ж, этого и следовало ожидать. Судя по затрапезному виду представителя этой самой организации, надеяться попасть в ФСБ не стоило. К тому же ФСБ пригласило бы меня к себе, а не тратило бы выходные дни просто на встречу в городе. Что ж, послушаем, что он мне тут наплетет.
— Частный сыск? — поинтересовался я., — Да, наша деятельность несколько напоминает частный сыск.
— А меня-то вы на какую работу планируете взять?
— Оперативного работника.
— Интересно. А чего делать-то надо? Следить за любовницами «новых русских»? — этот мужик с его важным, официальным тоном нравился мне все меньше и меньше, тем более если это не ФСБ, как я в глубине души надеялся, то на фиг он мне вообще сдался.
— В основном ваша задача будет заключаться в. сборе информации. В сферу нашей деятельности попадают люди из самых разных слоев общества:
— Я понимаю, что вы лицо официальное, но нельзя ли объяснить все по-простому. И потом, зачем вам понадобился именно я?
— Вы подходите нам по ряду параметров. Мою просьбу о переходе на более понятный язык он проигнорировал.
— Ну хорошо. А с криминалом ваша деятельность как-то связана?
— Да, мы нарушаем закон.
— Тайна частной жизни?
— Не только.
Что ж, по крайней мере честно.
— Ну ладно, а что с зарплатой, графиком работы?
— График скользящий. Вы же студент. Оплата? Думаю, это больше, чем вы зарабатываете в издательстве.
— А вы знаете, сколько я зарабатываю в издательстве и других местах?
— Да. Вчера вы получили... — И он назвал точную сумму.
— Неплохо. — Я был ошарашен, но постарался это скрыть. — Ладно. Допустим, я согласен. На какой срок заключается договор?
— Нет никакого договора.
— То есть как?
— Все, что от вас требуется, это послать письмо вот по этому электронному адресу, и все. — Мой собеседник протянул мне маленькую бумажку с адресом.
— Ладно. Я подумаю.
— Думайте. Как я сказал, ни договора, ни страховки вы не получите. Разве деньги да некоторые небольшие привилегии.
— Какая страховка?!
— Страховка жизни. У вас будет достаточно денег, чтобы сделать это за свой счет, а о привилегиях узнаете после того, как приступите к работе.
— Ладно, я понял...
— Тогда прощайте.
Человек, так и оставшийся незнакомцем, вышел из сквера и скрылся из виду. А я еще долго сидел на парапете и размышлял. Честно говоря, все походило на какой-то розыгрыш. На дешевый детективный роман. Ну ладно, если бы я прошел Чечню или долгое время работал в спецслужбах. Тогда было бы понятно. Но ведь я не обладаю никакими качествами работника спецслужб и настоящее оружие видел только в фильмах да на картинках. А может быть, им всего-навсего нужен козел отпущения? Не зря же он сказал о страховке жизни. Хотя... Тоже не очень похоже. Нет, здесь крылось нечто совершенно странное. Стоило посоветоваться с отцом. Уж он-то в таких делах был специалистом. Тем более я ему всегда доверял как себе, даже если дело касалось женщин.
Но тут во мне взыграло совершенно непонятное чувство. Не то самомнение, не то гордость. Короче говоря, идя обратно к метро, я уже абсолютно точно решил для себя, что пошлю письмо и посмотрю на дальнейшее развитие событий.
Послушник.
Юноша сидел, уставившись в пол. Капли дождя отбивали барабанную дробь на черепичной крыше. Дрова весело трещали в очаге. Отсветы огня рисовали на стенах причудливые тени. Родители, сидевшие напротив юноши, не сводили с него пристальных взглядов.
— Сынок, ты ведь нас любишь? — Голос матери дрожал.
— Да, мам, — юноша вздохнул и посмотрел на родителей, — я люблю вас несмотря ни на что.
— Мы тоже тебя любим, сынок. — Отец пригладил седые волосы и задумался.
В доме снова воцарилось молчание. Только дождь стучал по черепице да трещали дрова в очаге.
— Мы всегда относились к тебе как к взрослому человеку, — собравшись с мыслями, продолжил отец. — Ты для нас не просто сын, но и друг. А у друзей не должно быть секретов.
— Я никогда ничего от вас не скрывал. — Юноша выпрямился и посмотрел в глаза отцу.
В его зеленых глазах отражалось спокойствие и уверенность в себе. Отец перевел взгляд на мать:
— Скажи ему ты, я не могу.
— Сынок, ты ведь никогда не лгал нам. Ты всегда был хорошим и послушным мальчиком.
— Благодаря вам. — Юноша улыбнулся матери. — Это вы меня таким воспитали, и я вам за это очень благодарен. Вы для меня самые близкие друзья.
Мать достала платок и промокнула глаза.
— Так вот... — Отец тяжело вздохнул. — Не будем скрывать от тебя. В последнее время мы заметили за
